崛起的群山(4)_周梅森

四

　　§第二章

　　查尔斯先生完全没有料到窑工骚动会来得如此迅速，如此猛烈。

　　“五卅”沪案、“六·二三”穗案发生以后，坐镇伦敦的公司总董雷斯特·德罗克尔曾经两次电告天津的驻华总理约翰·康德，要约翰·康德密切注视“五卅”运动之动态，预言，此一反帝骚动有迅速蔓延全国之态势，并指示约翰·康德，为求缓和计，可相机增加工人工资，适当改善劳动条件。接到电报后，约翰·康德曾匆匆来矿巡视，征询查尔斯的意见。查尔斯反复考虑，拿不定主意，从当时矿区的情况来看，尚无罢工的征兆，可他又不敢向约翰·康德拍胸脯，打包票，便悄悄溜到徐州城内天主教神甫约翰逊处讨教。

　　约翰逊是中国通，据说能看到中国人的骨头里去。他来华传教达二十一年之久，到过京津沪等几个中国最繁华的大都市，也在最贫穷的北方乡镇落过脚。

　　查尔斯先生诚惶诚恐地问他：“约翰逊神甫，您在中国生活了二十多年，了解中国人的性格，您看沪案引起的风潮，会不会波及到我们德罗克尔公司？”

　　约翰逊侃侃而谈：“中国民族，是个懒惰、松散、不可救药的民族和我们有着本质的不同。他们干任何事情，都只有三分钟的热度，通观一下他们近代的历史，即可充分证实这一点。洋务运动，不是很热乎了一阵子么？后来怎么样了？维新变法，不也喊过几天么？后来又怎么样了？”

　　“这么说，他们闹不起来？”

　　约翰逊神甫肯定地点了点头：“闹不起来，查尔斯先生，我愿用脑袋和你打赌！”

　　既然约翰逊神甫敢用脑袋打赌，查尔斯的心神便定了下来，急忙回复约翰·康德说：刘家洼窑工不同于上海工人，民智未开，驯服可靠，不会一哄而起，生产可保无虞，完全没有必要增加工资。

　　现在好了，眼睛一眨，老母鸡变鸭，一夜之间，全体窑工罢起工来，事先根本没给尊敬的查尔斯先生打个招呼，以至于刘家洼矿区的最高统治者查尔斯先生竟象个傻瓜一样措手不及了。可怜的约翰逊神甫输掉了脑袋——查尔斯先生完全有理由向他索取这只脑袋。然而，约翰逊的脑袋能阻止罢工的发生和发展么？笑话！

　　从昨日夜里三点二十七分接到北巷监工的电话到此刻，时间已过去了整整十五个小时。在这十五个小时中，查尔斯先生一直坐卧不安，他起草了三份电报稿，让报务员发给天津总办事处，承认自己判断失误，要求约翰·康德请示伦敦，做出应急决策。

　　伦敦和天津的指示没到，他只能等待。他命令矿警队克制，嘱咐印度巡捕们克制，同时挂电话给镇守使六旅旅长郑大炮，请求他从中斡旋。郑大炮却一反常态，懒洋洋地接了电话，声称：此事关系重大，没有省城督军府的指令爱莫能助。

　　查尔斯十分恼火，脸色铁青，不住地骂人，摔东西。他弄不明白，这块驯服的土地为什么一夜之间就发生了这么大的变化？！他恶狠狠地将约翰逊神甫数十次地打入了地狱，这个该死的中国通，实在是一条愚蠢的公牛！他上他的当！他的事业，他的前程，全让这条公牛给毁了！

　　这时候，查尔斯先生对德罗克尔的尊崇进一步加深了。和约翰逊这条愚蠢的公牛相比，总董德岁克尔算得上一个了不起的人物，甚至可以说是个伟人！他真正了解中国人，是个英明的预言家。查尔斯先生坚信，伟大的德罗克尔会有对付罢工的办法的。

　　他急切地等待着他的指示……

　　办公桌上的电话响了起来，铃声急促刺耳，查尔斯先生不禁一阵阵心惊肉跳。从昨夜三时二十七分起，这部电话给他带来的已不再是福音和喜讯，而是一个又一个灾难的信息。电话铃响起时，他正歪依在宽大的沙发上无限眷恋地怀念着伦敦，他在恍惚中把这电话看作了来自故国的声音。他急忙站起来，三脚两步扑到电话机旁，伸手抓起了话筒。然而，就在这时，他突然意识到，这是矿内的生产电话，是报丧的电话，他“砰”地将它挂死了。

　　他的脑袋已装不进任何沮丧的消息了。

　　电话铃又响了起来，仿佛一个固执任性的孩子，哇哇大叫着，要把你的脑袋吵炸似的。

　　查尔斯先生无可奈何地抓起了话筒：“哈罗！我是查尔斯！是的！什么？你是谁？章达人……章先生？！……”

　　查尔斯先生一怔，没容细想，便对着话筒打起了哈哈：

　　“好！好！您好！您好！”

　　听筒里传来一个雄浑厚重的中年男人的声音，这声音似乎充满感情，恳切真诚，可字字句句却象刀子一样，毫不客气地向查尔斯先生心里戳。

　　“查尔斯经理，适才惊悉贵公司发生罢工，万余窑工骚动闹事，鄙人并鄙公司董事会深表同情！窑工们藉口‘五卅’沪案施行罢工是没有道理的！沪案令人发指，然系英国巡捕房之所为，系英国政府之所为，与贵公司无涉。此番遭难，当属鱼池之灾！殷盼先生振作精神，对窑工们动之以情，晓之以理，施之以仁爱，千万不要扩大事态才好！”

　　查尔斯先生冷冷一笑，镇定自如地道：“感谢章先生的关照！我这里确是发生了些小小的麻烦！是的，小小的麻烦！窑工们是闹了些事，不过，尚没有先生想象的那么严重，况且，骚动已在解决之中，请章先生不必挂念！”

　　听筒里那个熟悉的声音又响了起来：“尊敬的查尔斯先生，如果事情真象您讲的那样，章某我恭贺您！我也希望你把这个小小的麻烦迅速解决了！请记住，尊敬的查尔斯先生，在这个时候，我挂这么一个电话，决不是为了报复，也不仅仅是同情。我是为了你，为了德罗克尔公司的利益，也是为了我，为了中国公司的利益！贵公司的罢工，已有向我公司蔓延的趋势，今晨，我公司窑工已有骚动之征兆。查尔斯先生，我要告诉您的就是这一点：我们都是办矿的实业家，扎根在同一块土地上，一荣俱荣，一损俱损，理应互相提携，早日扑灭工潮！”

　　查尔斯先生这才明白了章达人的真正用意，揩了揩额头上的汗，长长舒了口气，对着话筒频频点头，仿佛这位中国公司的总经理兼董事长就在面前一般。

　　“是的，是的！章先生所言极是！鄙人完全赞同先生的观点，恳切希望先生捐弃前嫌，共同行动，以期平安度过这多事之秋。不知章先生对窑工闹事有何意见？咹？”

　　查尔斯先生素常是谦逊的，这会儿，又不失时机地向章达人讨教了，他从不认为这样做是有失身份的。

　　听筒里的回答威严而冷峻：

　　“不要轻易答应窑工任何条件！这些无赖们会得寸进尺的！同时，也不可动用武力，激化事态，要克制，要谈判，要让那些窑工们尝尝饿肚皮的滋味，当他们饿得受不了的时候，就会乖乖地扛起煤镐下窑了。尊敬的查尔斯先生，你不这样认为吗？”

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