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五六


  §第二十四章 孤蓬万里征

  系秘书请丁洁琼到校长家里去一下。

  丁洁琼的考绩一直拔尖,按规定可以保送留学的,也叫推荐留学或免试赴美留学。可是姑娘倔强而自信,要求按章参加公费留学招考。这样做本来也不成问题的,她可以轻而易举地考取,待她从北平回来却成了问题。她大病一场,住院十几天,出院后身体仍然虚弱,又在凌校长家住了几天才回宿舍。

  客厅里摆着刚沏的茶,还有水果、瓜子、点心。墙上挂着几幅字画,其中一幅是郑板桥的墨竹:一枝细竹迎风挺立,枝叶的疏密浓淡恰到好处,似乎在瑟瑟发抖并发出簌簌声响,背景上有些淡墨晕染,看似一片愁云惨雾。郑板桥常在画上题一段话或一首诗,这幅墨竹上却仅书“高节凌云图”五字……

  女大学生对这座小楼的里里外外都很熟悉。五年了,她无家可归,不需为恋爱而赴约,课业对她来说又很轻松;于是,每逢节假日就到凌老师家来,不是节假日也经常来,来住,来吃,来帮着侍弄小花园和干别的家务活,来跟凌教授探讨物理学难题,来跟校长夫妇和其他教授一起喝“下午茶”……

  金大理学院必修课中有哲学,选修课中必须有一门社会科学——这是凌云竹担任校长之后的“新政”。而丁洁琼选修的社会科学课程是“中国通史”,重点攻读“唐史”。也是一次喝下午茶,凌校长曾问她为什么做出这样的选择。姑娘的回答是:“中国历史上最强大的是唐代。我企盼并将致力于让中国恢复大唐气象!”几位在座的教授听了喷啧惊叹,都说这可不像一个女孩子的话。

  在丁洁琼与凌校长之间,长达五年的时间中只发生过一次不愉快的事——

  “九一八”事变引起中国人民对日本侵略者的强烈愤慨,激发了青年学生对南京政府不抵抗主义的抗议浪潮。二十年 十二月十七日,来自北平、天津、上海、广州、武汉、济南等地的学生代表和南京学生三万多人聚集南京举行示威游行,要求政府抗日;游行队伍在珍珠桥附近遭到军警镇压,死伤百余人,酿成“珍珠桥惨案”……

  凌云竹一直有着“左倾”、“通共”之嫌,官方盯着他,教会也不喜欢他——这样一来,在中国,特别是在南京当一所教会大学的校长,就处境维艰了。但他仍然采取各种方式默许乃至支持学生爱国运动,惟一的例外是对丁洁琼——他甚至将姑娘“囚禁”在自己家的小楼中,让宋素波寸步不离地守着,还叫来校役帮忙,以防止她外出参加示威。为此,丁洁琼曾经激动、痛苦和气愤,甚至当面指摘凌校长为“懦夫”和“卖国贼”!教授看着姑娘,面色苍白,气得直打哆嗦;但他坚持了自己的做法,也始终不作任何解释。惨案发生后,金大一名学生致死,四名学生受伤,十几人被捕;凌云竹日夜奔忙,往官府、监狱和医院跑,处理善后,营救学生。回到家里,总是筋疲力尽,满身汗水、药味和血迹。无情的事实使丁洁琼惊呆了!她沉默下来,痛苦思索;接着,是全力以赴地投入功课……

  那以后,近三年过去了,师生之间没有再提起过此事;但是,可以肯定,两人都没有忘记此事。

  现在,丁洁琼又来到这间客厅,女大学生啜了一小口茶之后,低头望着茶杯,不吭声。

  “洁琼,今天让你来,谈几个重要事情。”凌校长连开场白都没有,单刀直入“第一,当然,是你报考留学的事……”

  “老师,师母,”丁洁琼立刻流泪了,“这事,我,我对不起你们!”

  教授的话被打断了。但他望着姑娘,没有急于往下说。

  “我没出息,没考好,没考取……而我原本是可以做得很好,让老师和师母为我骄傲的!”丁洁琼哽咽着,“我想,我可以先谋个教职,以后再考……”

  “不,”凌云竹摆摆手,“你考取了。”

  “您说什么?”丁洁琼认为自己听错了。

  “我说,你考取了。”

  姑娘瞠目结舌,说不出话来。

  “你没听错,洁琼。”教授说得更明白,“你确实考取了,‘庚款’留学美国。”

  “这,这,这不可能啊!”

  “是的,不可能。但在你身上发生了奇迹‘不可能’竟变成了‘可能’。”凌校长显出思忖的神情,转脸望着窗外,“事实就是你考取了,录取在加利福尼亚理工学院。”

  丁洁琼仍然回不过神来,俨如处在梦幻之中。

  “我们请你来,就是为了把这好消息告诉你,并且祝贺你。”宋素波也开口了,“加州理工学院,可是名牌学府啊!”

  美国大学的排行榜经常变来变去,但排在最前面的总脱不出哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、杜克大学、麻省理工学院、斯坦福大学和加利福尼亚理工学院,有时候也算上达特茅斯学院、康奈尔大学或加利福尼亚大学……

  一八九一年创建于帕萨迪纳城的私立“斯鲁普工艺学院”,一九二〇年改名加利福尼亚理工学院。中国人有时简称其为“加州理工学院”。它分设生物、化学化工、工程和应用科学、地质和地球科学、人文和社会科学、物理、数学和天文学等系。

  “凌老师,”丁洁琼仿佛从梦境中醒来,“是不是您从中帮助了我?”

  教授笑着摇头:“我可不拥有这样的权威!”


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