秋天的愤怒 十七
东北是一片辽阔的、宽容的土地。李芒和小织在这里遇到那么多从家乡逃出来的汉子，他们之中，有的做了挖煤的，有的钻进森林里伐木，有的跟当地人一起种参。“盲流”之多，说明了苦难之多。人们从不同的方向汇聚到这块陌生的大地上寻找生存的希望来了。这里也并非就没有苦难，只是旷阔的疆域很快就将它溶解、稀释了罢了。人们在这生疏的、粗犷的、无比辽远又无比野性的山岭和丛林、荒地间，奋力开拓着新的生活。这里也有最著名的城市，像哈尔滨、长春、齐齐哈尔、吉林等等，但大半不是“盲流”们流连的地方。他们的好运气不在这里。他们从龙口、烟台等水路而来，或沿铁路走一个弧线，然后直插北疆。旅顺白玉山上的高塔，市内的中苏友好纪念铜塔；哈尔滨的松花江，美丽的太阳岛，长春宽阔的斯大林大街；……他们往往来不及瞥一眼，就匆匆上路了。他们和一部分当地人一起去翻黑土地，撬岩石块，甚至将腿上缠裹了皮条子去挖参娃。能使用的工具都使用过了，或长或短，或轻或重，用它来敲击那扇幸福之门。……
李芒和小织倒是吃尽了苦头。李芒在鹤岗煤矿挖过煤，一次冒顶把他赶出了这个行当。后来他又试着刷线布、种植向日葵、亚麻和甜菜，试着采松子、猎貂獭。他先后到过五大连池，到过张广才岭和老爷岭……一场大病差点儿使他没有走出老爷岭。小织哀求他说：“李芒！我们往南走吧……”她只知道他们的家乡在南边。李芒听从了她的劝告，到了吉林，到了通化，到了长白山。最后，李芒在一个叫“露水河林场”的附近，跟一位关东老大爷学种黄烟了。
关东老大爷叫“莫合”，李芒永远也无法搞明白这名字的含义，问他为什么叫“莫合”？他吸着一个大黑烟斗说：“就是‘莫合’嘛！”，…莫合老爷爷种了一辈子烟，有无数的绝技。他用小刀子，可以割出比别人多两片的顶叶烟，他的烟田，绝少出现黄叶病和烂秸病：无论什么时候看他的烟棵，都是齐齐的一般高。特别令人羡慕的，是他能在烟田种出各种味道的烟叶：酒味儿、糖味儿、果子味儿的……
李芒和小织像服侍亲爷爷一样服侍他，他也把身上的本事全拿出来……夜晚，李芒就和小织读书。他们找来各种各样的书来读，有时一直读到拂晓。这种生活充实而安定，他们又感到幸福从闹鬼的屋子跑到这边的大山里了。有时小织对李芒说：“我们还缺什么？什么也不缺了……李芒，你不觉得幸福吗？……”
李芒找来一叠子纸，没事的时候就写起来。他对小织说：
“我在南山的时候跟你说什么了？我说我要写一本书！现在，我就试着写那书了。我要写傻女，写袁光……”
小织说：“袁光不在了。傻女也不知道怎么样了……”
“她会活着。我想总有一天她会回到芦青河边上……从那一回遇到捞青苔的姑娘以后，我老要做傻女回来的梦。我出门的时候从来没有忘记打听傻女。我还记得老寡妇在大翻工地上用手摸我脸的情景，我一想起来就忍不住要流泪。老人的话没人信了，大伙儿都说她是疯了。她大概是把傻女的事情托付给我了。我一定要找到傻女！我一定要弄清蓖麻林里发生了什么事！就是傻女不在了，我也不会泄气。千年的枯树还会发芽呢，是谁逼疯了两个人？说不定突然就有什么兆头生出来，让人一清二白了呢！……”
李芒说这些的时候，小织定神地望着他。她在心里说：啊啊！这就是男人哪！这就是丈夫哪！我的男人，我的丈夫！……
李芒跟莫合爷爷学种烟，也学会了吸烟。老爷爷吸烟的技术才叫高呢，他能将烟品出几十种味儿来，底叶、中叶、顶叶儿，他一吸就知道；就是同一片叶子，叶尖和叶根、叶边和叶梗的味道他也分得出来。他还能将烟秸上的一截儿烟骨（烟骨的味道是极香的，可惜没劲道！）配上几片顶烟，做成又香又醇的“混子烟”；能将底烟、顶烟、辣嘴的蛤蟆烟按比例配好，做成奇怪滋味的“大全烟”；马粪施肥的烟、豆饼施肥的烟、草木灰施肥的烟以及施了化肥、人粪、芝麻饼、棉籽、死猫烂狗、免羊粪的，都要分开放，以免“混味儿”。李芒和小织常要暗暗发笑：那是多么细微的分类！那能有不同的味儿吗？想是这样想，但他们总是极其尊重莫合爷爷的意见和经验，其中包括一些明显的谬误和纯属个人怪癖的东西……
这样不知不觉中时光在飞快流逝。李芒写成了一大本子东西，小织看了，觉得十分失望：他完全没有写东西的才华，尽管他已经读了那么多书。李芒也看着不顺眼起来，后来干脆一个人偷偷把它烧成了一堆灰，埋到了喂草木灰的烟棵下。
中秋的时候，陆续收烟了。他们将烟叶割上一截儿烟骨，用绳子编成一排一排（这叫“烟吊儿”），挂到木架子上晒干、过露水。被露水洗过几场的烟叶又黄又红，味道也醇厚了……
这时候的活儿特别忙，常常要挑灯割烟、上烟吊儿。三个人就在烟田里坐着干活儿，头顶上是一片星星。莫合爷爷讲着老山里的故事，讲着长白山上的天池，天池里爬出的水妖……
露水简直就像一场小雨，半夜活儿做下来，衣服几乎能拧出水来！……
烟叶收完时，李芒要去吉林。在路上，他遇到了一个芦青河边上的老乡。一路下来，李芒才知道他的家乡有很多变化。开始包田了，日子可以过得很红火……这勾起了他的乡思。他回来后，怎么也睡不着了。他在想救了他一条性命的玉德爷爷，想那片土地，想海滩平原上的熟人了！被日常生活暂时淹没了的乡思像喷泉一样喷发着，又像烈焰一样燎着他的胸扉！他当晚就决定：回老家去！他先一个人回老家去看一看！……
李芒一个人回到芦青河边的村子里了。村里人像看到了一位天外来客一样，惊奇得了不得。玉德爷爷像怕他重新跑掉一样，紧紧握住他的胳膊，老泪不停地流着，接着又号啕大哭起来。他说：“我的孩子啊！你可回来了！可回来了……
我想小织子、想你啊，我这几年老要做你俩的梦……”肖万昌见到李芒似乎并不惊奇，他的第一句话就是：
“你把我闺女给弄到哪儿去了？”……
玉德爷爷让李芒快些领小织子回来，说再要不回来，他想孙女也想死了。肖万昌说：“回来看看可以，住下来不走可不行。我没有这样的女婿！再说，他和小织的户口也销掉了，上边有规定，回来的‘盲流’一律不给落户……”玉德爷爷一听急了，跺着脚说：“你这心比石头还硬！生米做成了熟饭，再说又这多年了，你还不要他们！”肖万昌说：“就是我要他们，也落不下户！”
玉德爷爷还要说什么，李芒对他说：“爷爷，我不是回来给谁做女婿来的，我是回自己的老家来的。我马上回去搬小织来看您老人家，然后就侍候着您，不走了！……”
玉德爷爷感动得不知如何是好。他伸手拍打着李芒，嘴里咕哝着：“孩子啊，落叶归根，吵架归吵架，还是一家子人，还是得回家，啊？……”
李芒回东北的前一天，玉德爷爷又求儿子，让两个孩子回来落户，肖万昌还是不依。玉德爷爷骂着：“冤家，还要我给你下跪吗？”说着，“扑通”一声给儿子肖万昌跪倒了……
肖万昌惊慌地扶起老人，一声也不吭了……
李芒返回东北了。他要和小织回到芦青河边了！
怎么跟莫合爷爷告别呢？怎么和这个搭在林中空地上的茅草屋告别呢？怎么和这个亲手绑扎起来的烟架子告别呢？
人生活在这个世界上，就得忍受着一次又一次的告别，就得经历那最终的告别……
莫合爷爷不言不语地和两个年轻人分手了。他们临走给老人蒸了一大锅面饼，洗净了他所有的衣服鞋袜。老人送给他们的，就是那个大黑烟斗……
他们回到老家，很快就分到了一块土地。不久，他们就种出了方圆几十里最棒的烟田。玉德爷爷再也不愿离开他们了，成天在田里帮他们打冒杈、整烟地垄子。
一天晚上，老人突然提出说：“万昌的地和这块界临，怎么不合起来种烟呢？一家人还分来分去吗？”
李芒坚决地摇头说：“不！爷爷，不能合！”
“什么不能！你知道为合这地，我跟儿子费了多少口舌。
‘家不和，外人欺’，孩子，一家子做片大烟田多美气！我从年轻时就盼着自家有这么大的一片地啊……”老人说得很严厉，也很动感情。
李芒还是摇着头。他有多少话要跟老人说啊。但他相信什么都说不清楚。他只是预感到跟肖万昌的真正合作是不可能的，也是没有前途的……他摇着头。
老爷爷火了！他骂着：“小冤家！还得我给你两个跪下吗？
你和万昌还能再吵么？一家子人还能再分开么？……”老人气得全身都颤抖了。小织赶紧扶住了他，说：“爷爷！爷爷决定吧，我们都听爷爷的！”