|
十
丁辉和专业军士去了张家口，何长贵也带着两个退伍战士去南方贩运蔬菜，一路还算顺利。
但是张家口那边，却出了问题。苹果拉去后十多天，才卖了五十多箱。专业军士的战友也帮忙了，多的推销了十几箱，少的也就是一箱两箱的。何长贵知道后，感觉不太妙，催促丁辉尽快处理，争取批发给水果贩子，，别想着挣钱了，只要不赔本就行。
又过了半个多月，丁辉来电话，说苹果销售没有多大的进展，部队内部一箱也没有推进
去，水果贩子给的价钱比在家里的收购价还便宜，专业军士连急带气，已经病倒了，发了高
烧。张家口太冷，存放在仓库的苹果，靠近门口的已经冻坏了。
何长贵放下电话，闭上了眼睛，那些苹果便在他眼睛里滚动，最后堆成山一样的狗屎酱。他惊得急忙睁开眼睛，山一样的狗屎酱慢慢地化开了，化成了一个女人的影子，他仔细一看，小姬站在他的眼前，目不转睛地看着他，他就把本来要呼出的一声叹息憋了回去，对小姬说，我要去一趟张家口了。
小姬的神色有些严肃，她很少有这样严肃的样子。她说，丁辉这人总是太自信，把许多事情看得那么简单，这样下去还不赔死了，总有一天要把我赔掉。
何长贵笑了，说怎么会赔死呢，不会的，丁辉这小子聪明哩，可惜我在部队不认识他，像他这样具有典型军人气质的人，事业不成功才见鬼呢。
小姬嘘了口气，说我也去张家口。何长贵急忙摇头，说我现在就去赶长途车，到烟台买硬座火车票，去北京再倒长途车，你一个女孩子跟着不方便。小姬说，你不要拦我，我说去就一定要去你拦我也没有用，我就是变成花木兰也要去，我这就回去收拾东西。
小姬出去后，何长贵的一声叹息，悠长地叹出来。他知道自己拦不住小姬，就跟家属打了招呼，把公司的事情交给蔬菜部的罗上士照料，带着小姬就走了。
一路的辛苦就不必说了，也就是这一路的辛苦，何长贵对小姬有了新的认识，这个女孩子有极强的韧性，能适应艰苦的生活环境，很让他感到惊讶。
到了张家口，那里正下着小雪，刮着强劲的西北风，天气冷得很。也怪，张家口离北京并不远，却完全是两种气候。他们为了寻找丁辉的住处，在马路上走了二十多分钟，雪花像小刀片似的割在他们的脸上，小姬的脸色被折腾得紫红紫红的。
见到了丁辉和专业军士，何长贵就急着去仓库看了苹果，一看心里就凉冰冰的，对丁辉说，我们明天就把苹果运到北京水果批发市场，再在这里拖下去，这车苹果就栽在这儿了。
他们在当地雇佣了卡车，第二天就把苹果拉到了北京水果批发市场，租了一间简易棚子
放下了。
北京的水果批发市场上的苹果堆成了山，市场上的生意比较淡，市场的价钱也不高，从各地运来的苹果都吆喝着是烟台苹果。何长贵心里七上八下了，虽然自己的苹果是正宗的烟台货，但是北京人没有几个懂行的，他们觉得颜色好个头大的就是好货。当然，水果贩子是懂行的，有几个水果贩子要把何长贵他们的苹果一起买了，价钱比现在的市场价压低了两毛。
何长贵咬咬牙，准备甩出去，但是丁辉却上来了牛脾气，死活不卖，专业军士也不答应。他们算了一笔账，按照现在的市场价，他们除去运费、纸箱钱等费用，已经要赔一万块了，再压低价钱就赔惨了。丁辉说，春节前水果市场的价钱一定能提起来，我们在这儿挺一挺。何长贵明白他们俩的心情，他们想在北京把苹果卖个好价钱，捞回一些面子。
何长贵也就同意了，但是家里冷库的蔬菜应该上市了，他让丁辉几个人都回去，自己带一个战士留下处理苹果。他说自己在北京当了快二十年兵，熟悉这里的情况，这里还有一些很不错的战友，可以跟他们联系联系，让他们帮帮忙。
丁辉坚决不走，丁辉不走小姬也不走，何长贵就把他们留下，让其余的人回去处理蔬菜。
把他们送走，何长贵就给一个战友打电话，他当新兵时和这个战友在一个连队，后来又一起
考取军校，毕业后分到一个连队当排长，感情算是深厚了。现在这个战友是个团副，也算是团里的首长，何长贵想让他给部队买一些苹果，春节作为干部的福利发下去。
电话打通了，战友说，老何你也不是不知道，团里的团副有什么权力?是个跑腿的差事，再说，现在部队管得很严，不允许分发任何东西，实在是帮不上这个忙。何长贵的心一下子凉了，嘴上却说没关系，不行就算了。电话那头的战友，听起来挺热情，再三邀请何长贵到团里去玩，说老何你来，我在团招待所请你吃饭，咱们找几个战友聚一聚，我一个团副吃顿饭的权力还有。
何长贵心里正乱糟糟的，哪里还有心情聚会，就说过几天再说吧，我要把苹果处理完。战友大概听出了何长贵的不满，就连忙道歉，说你还有什么事情我能帮忙的，你就告诉我。何长
贵犹豫了一下，说能不能找两床被子来?晚上要在水果市场看守苹果。战友当即答应了，说这
个好办。
第二天，战友就让一个连队给何长贵送去两床被子和两个大棉垫子，何长贵把这些东西铺展在简易棚子里，晚上准备睡在里面。丁辉和小姬也坚持要睡在棚子里，何长贵劝不住，也就同意厂。棚子的大门是一个铁栅栏，他们就找了纸箱子封堵了一下，三个人一起在里面经受寒冷的考验了。
晚上，水果市场的管理员巡视市场，发现他们三个人，就奇怪地说，我们这儿不允许住人，你们的摊位由我们统一看管，你们不知道?何长贵急忙赔着笑脸，说我们农民挣个钱不容易，能省一个是一个，希望你老多关照。
管理员五十多岁，身体还硬朗，他看看何长贵，说，我用你三箱苹果。他说的是用而不是要，但是何长贵心里明白，又不能说什么，就笑一笑。管理员又说，帮我搬过去。何长贵看了丁辉一眼，说你快帮着管理员搬过去，管理员以后还用苹果就来搬。
丁辉不太满地搬了三箱苹果，送到了市场治安管理办公室，里面的一个火炉子烧得正旺。丁辉就坐下来烤火，想尽量把这个寒冷而漫长的夜晚在火炉边打发掉。
坐在火炉边，丁辉就找一些话题跟管理员聊聊。大概管理员一个人呆着也挺寂寞，便很有兴趣地跟丁辉聊上了。这一聊，管理员才知道丁辉和何长贵的身世，就说我也当过兵，我是副团退休的。既然大家都是当兵出身，管理员就为刚才的三箱苹果很不好意思了，急忙说，你们以后每天的租金少交十块钱吧。又说，你去把你营长叫来烤火，我明天给你们找几个水果贩子试一试。
丁辉跟何长贵说了，何长贵激动地对小姬说，你看你看，我们的战友遍天下，走，烤火去。
围着温暖的火炉，三个人谈论的话题一直没离开兵营，他们正好是六十年代、七十年代和八十年代入伍的三代兵，因此各自说起自己当新兵时的故事，格外有趣。到最后，何长贵感慨地说，在中国，从事军人这个职业的人最多，每年兵营都有一批兵转业退伍，像流水一样流到社会上，每一个家庭追溯到上三代，准有人当过兵，这个群体太庞大了。
第二天，管理员真的介绍了一些水果商贩去了何长贵的摊位，虽然没有大批量买的，但是他们卖的速度比过去几天快多了。当然，何长贵真正感激管理员的，还不在这儿，而是管理员介绍的那个广州客商。管理员说有一个广州客商每年到山东收购苹果，这个客商与管理员有一些亲戚成分，明年让客商与何长贵联系。就是这个客商，改变了何长贵公司的命运。
何长贵庆幸遇到管理员这样的老战友，当兵的人之间有一种共同语言，虽然不在一个地方当兵，但是只要在兵营里浸泡过，身上就有着同一种味道。有几天，何长贵发现一些当兵的到水果市场买苹果，看到他和丁辉都穿着军用大衣，就来到他们摊位前，连价钱都不讲，多的要十几箱，少的一两箱，搬着就走。何长贵就对小姬说，你信不信这些当兵的知道我们也当过兵?他们能闻出我们身上的味道。
小姬就凑到丁辉身上嗅，又低头闻自己，说真的不是一样的味道。
离春节还有一个星期的时候，何长贵终于处理完了苹果，他还没有忘记留了两箱，带着丁辉和小姬去了战友家里，毕竟人家借了两床被子给你，不打招呼就走不太义气。
战友还没有回家，他的老婆说他正从机关往回走呢。战友老婆看到何长贵和丁辉各自搬
着一箱苹果进了屋子，就说家里的苹果吃不完，前几天刚买了十箱放在凉台上。何长贵一边把苹果往凉台上搬，一边说我们的苹果是正宗的烟台苹果，你尝尝就知道有什么区别了。
正说着，看到凉台上的一堆苹果和他们的相似，仔细看来，就是他们卖的苹果，何长贵心
里就疑惑起来。
战友的老婆还在责怪她男人，说，那个死心眼的，不知道犯了什么病，一次买了十箱，还被人骗了，买回来的苹果是冻的，许多苹果开始烂了。
何长贵坐不住了，给丁辉使了个眼色，站起来对战友老婆说，我们还有事情急着办，就不等副团长回来了。
三个人匆忙下楼，正遇到赶回来的战友。战友一看何长贵要走，就急了，说怎么要走?我赶回来就是要请你出去喝酒，咱们很久没见面了，真想你哩。何长贯还准备寻找理由走开，战友拽着他就往前面的军车里拖。
这时候，何长贵瞥了一眼司机，觉得好面熟，再一想，就是前几天去他们摊位买了十箱苹果的兵。何长贵一下于明白了，愣愣地看着战友说，我来卖苹果，你怎么还去掏钱买呢?太不够意思了。
战友也愣了一下，估计何长贵已经知道了，就说，我没有本事帮你处理，就发动咱们的战友买，买不多，能买一箱你就少一箱，反正我们也要吃苹果。
何长贵的眼睛发胀，泪水直往外滚，他极力憋住那些泪水，不让泪水自由泛滥，狠着声音对战友说，你他妈真操蛋!你买十箱苹果你吃得完吗?我的苹果你还掏钱买，真是操蛋透了!
战友见何长贵激动的样子，脸上的笑不太自然了，憨憨地说，二狗子也买了十箱，二狗子差一
点要买二十箱哩。
二狗子也是何长贵的战友，在一个营里当教导员。
何长贵揉了一下眼睛，说你闭上嘴吧，还不赶快请我喝酒去，把二狗子也喊上。
战友就有了精神，说对对，喝酒去，喊上二狗子那操蛋兵!
|