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四十四

现在，老大的一边一个耳朵各架了一根香烟，好像耳朵上又长了一对耳朵，就变得不那么凶恶，而是有些滑稽。可小毛还是怕他，一动不动。秧宝宝可不管他，从船帮俯身下去，将手浸在水里。被太阳晒暖的水滑丝丝地从指间溜了过去。因为车辕压了船，船并不晃动，老大也没有看他们。所以，小毛也学着去划水了。这样，就可感觉到船速，其实并不像看上去那么缓慢。前边又有一个埠头立了人，身边是几坛老酒，上了船，再接着走。走过一带宽阔的水面，忽然，耳根“刷”地静下来，机器轰隆，鸭鸣，全都止了。前边，两岸相近处，柳树几乎携起手来，底下是一弯石桥。周家桥到了。 　　此时，可听见浆下的水声了，哗哗的，一股一股，船进了岸间。有清脆的剪声――剪螺蛳的尾巴。船靠在一个埠头，顾老师与老大交割了船钱。正在淘米的女人欠了身子，让船上人上岸。 　　近午时分，岸边木廊下，聚了几个人，在看盆里的活鱼。顾老师带了两个小孩，走进一条巷子。巷子一侧拉出一个凉棚，底下摆着肥皂，草纸，火柴，胶鞋一类杂物，店主在棚下捧一大碗面吃。石板路就好像用墨线勾过一般，黑是黑，白是白。有女人拎了酱油瓶迎面来，问他们找谁家。顾老师告诉她，女人“哦”了一声继续走自己的路。顾老师带他们从巷口拐过去，进了又一条横巷。巷口是个裁缝铺，窗户里望进去，只见一桌面的布料，上面放了一把木尺，还有一块滑粉，裁缝跑出去了。这条横巷的尽头有一扇铁皮门，门口覆了些藤蔓植物，那老友就住在里面。 　　老友其实算得上顾老师的老师，要比顾老师年长，却不让顾老师叫他老师，说无以为授，何以为师？顾老师就在他的名字“仲明”后加一个“公”字，为“仲明公”，表示敬意，听起来就像一个古人。事实上呢？老友要是古人，也是个古代的种田人。他是横宽的身板，脸形也是横宽的。吊梢眼，平颧骨，短鼻梁，与本地人的脸不太一样。关于这个总是，老友是做过一番研究的。他查证道，历史上此地曾经有过北人迁徙过来。应该是元代，忽必烈打天下，蒙古人进了中原。《南村辍耕录》里，曾经记载过这样一件事情。延佑年间，蒙古大官来到浙江巡察，此地的蒙古移民，诉苦说水土不服，要求安排去别处居祝因为这些移民全是叛党，所以蒙古大官便不客气地拒绝了。老友自称就是这帮人的后代，并且说，凡是能从迁徙中传下来的血脉，必是非常强壮。果然，老友他特别健硕，皮肤发出桐油的光泽，花白头发推得极短，显露出巨大的头颅，卷起来的白衬衣袖口里，伸出的小臂，肌腱结实有力。要不是耳聋，真看不出他是七十多岁的老者。也因为耳聋，他说话就很响，那嘹亮的喉咙，就又忒不像老人了。 　　就这样，顾老师和老友吊了喉咙叙旧，隔院听了会以为在吵架。秧宝宝和小毛坐在一边吃花生，喝炒米白糖茶。老友的老太在灶间炒菜。 　　老友家的这个院落是从大院里隔出来的一个小偏院，另外开了门，里面的格局就有些绕。门朝西，进去，走过一个极窄的过道，朝北拐，拐进一个低矮的门洞，顶上是谁家的屋，听得见咚咚的脚步响。要是有兴趣，踩一个凳子，仰起脸，眯眼从顶上的木板缝里看，能看见那走路人穿的什么鞋袜。走出去，再朝西过一个门，便见有一个小小的，三步深，五步宽的院子。院子后面，是两间东厢房。这就是老友家的院子了。院子虽然小，花草却很茂盛，种的最多是藤蔓植物，爬得满壁满墙，中间偶有一些花朵，粉红的蔷薇，粉紫的紫藤。院中央，有一个大石鼎，内外都布了绿苔，里面养了金鱼。秧宝宝和小毛，吃喝完了，就过来看金鱼。小毛一直贴着秧宝宝，秧宝宝也由他去，好像到了这个陌生的地方，顾老师又不管他们，就剩了这两亲人，要相依为命了。看一会儿金鱼，老友的老太倒过来找他们，端了半淘箩毛豆，请他们同她一起剥毛豆，一边给他们讲了两个故事。 　　第一个故事，讲的是绍兴人到上海，看见外国人欺负黄包车夫，飞起一脚，正踢在外国人心口窝，当场吐血，躺倒。这时候，红头阿三，就是印席巡捕赶到，将绍兴人捉进巡捕房。巧得很，当班理事的正是一位绍兴师爷，一对口音，两人对上了，立即起了同情心，决意要放他，就问道：你可晓得三十六？绍兴人一听，就明白了，不是“三十六计，走为上计”吗？连忙回答：三十六我晓得的。绍兴师爷一拍桌子：把三十六替我喊来！立在旁边的巡捕，以为绍兴师爷是让他去找同案犯，就让他走了。事后，师爷反倒有理了，问那红头阿三：人呢？怎么不回来了？去寻啊！这是第一个故事。第二个故事，也是讲绍兴人到上海，不过，这次到上海的，是一个师爷。 　　绍兴师爷想到上海去玩玩，开开眼界，这天就去了。身穿土布长衫，脚穿布鞋，头戴秋帽，在马路上逛来逛去，看见了许多新奇东西，不知不觉就以了中午。来不及回亲戚家中饭，就走进一片二层楼的面馆，上了二楼，挑了个雅座。一位堂倌过来问他吃什么，他说吃碗阳春面。堂倌本来就看他土气，又听他是吃阳春面，立即赶他下去。原来有一张公告，上面写明，吃大肉面，楼上雅座请，吃阳春面，楼下请。绍兴师爷再看一遍，发觉公告上并没写吃小肉面应坐何处，因此，他就搬条板凳，横在楼梯中间坐下，声称来吃小肉面，把顾客全堵在楼梯两端。不让他堵，他就讲他的道理，结果扭进了衙门。审判官也以为他的道理对，把老板判打四十大板。从此，上海人再不敢小看绍兴人了。这是第二个故事。待要讲第三个故事时，老友在那边叫道：老太婆，上酒来！

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