张之洞·下(23)_唐浩明

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二三

第二天一早，他把赵茂昌召进签押房。　　“开办武昌电报局的事，我同意你去做。” 　　“大人同意了？”赵茂昌又惊又喜，暗自佩服环儿“驯夫”本事的高强。　　“不过，得有一个条件。”张之洞习惯性地捋着花白长须，目光尖利地盯着面前这位前督署总文案。　　“什么条件？卑职一定照办。”革员赵茂昌在制台的目光威慑下，有几分怯意。　　“你得给我写一篇文章，不要长，二三百字就行了。说说你改过自新、与过去的贪劣一刀两断、重新做个廉洁白守的清官这些方面的想法。如何？” 　　“行，行，卑职今天就写，明天一早交给您。”赵茂昌想，这算什么条件，这不就是将那年痛哭流涕说的话再说一遍吗？　　“我要叫人将你这篇文章抄出来，张贴在衙门外的辕门上，派两个兵守着，十天后再揭下。” 　　赵茂昌刚刚放松的心，被这两句补充的话又给揪得紧紧的。这哪里是给总督写文章，这不是在给江宁城百万小民写认罪书吗？这不是要将我赵某人过去的贪污情事公之于世吗？这不是让市井舆论来公审我吗？常州、上海都离江宁不远，这不很快就会传过去，让家乡父老笑话，让十里洋场的朋友们瞧不起吗？心里打鼓似的考虑好久，赵茂昌以哀求的口气说：“张大人，按理说您这样做是应该的，谁叫卑职当年不自爱呢？但武昌电报局是个大洋务，今后要与各方打交道，恳求大人给卑职留个脸面。卑职日后也好将电报局办好，为大人效力。” 　　“那你说怎么办呢？不向大家作个交代，老夫岂不有徇私之嫌？” 　　乖巧的赵茂昌立时从张之洞的话中听出了弦外之音：原来并非存心丢我的丑，而只是为了堵人之口。很快，他有了一个两全之法。　　“大人，您的苦心，卑职感激不已。卑职求大人一发成全，就让卑职这篇文章只在衙门内张贴算了。大人也好有一个交代，卑职也借此改过自新了。” 　　张之洞的手停止在胡须上，久久不做声。赵茂昌一颗心几乎要从喉管里蹦出来，焦灼难受极了。　　“好吧，成全你，你可再不能让老夫失望了。” 　　终于答应了！赵茂昌的心重新回到胸腔。“卑职一定把武昌电报局办好，卑职一定为湖广的洋务大业增光。” 　　翌日，一份赵茂昌的悔过书在衙门里贴了出来。纸不大，贴的地方又偏僻，当天傍晚，赵茂昌便将它揭了下来。偌大的两江总督衙门，几乎没有几个人看到。赵茂昌心满意足地离开江宁前赴上海，与盛春颐、经元善紧锣密鼓地筹办起中国电报总局武昌分局来。　　从此，赵茂昌便因武昌电报局大发横财，又凭借着雄厚的经济实力在官场上飞黄腾达，成为晚清社会中“官而劣则商，商而劣则官”的一个典型例子。当然，这些都是后话。这时督署后院也开始收拾行李，准备离开江宁买舟西归。一天下午，蒯光典在前来送行时偶尔说到，陈宝琛已从福建闽县来到江宁，他是专程来看望下居江宁城的张佩纶的，现住在白下客栈，问张之洞愿不愿意见见面。　　这消息来得太突然，张之洞一时不好回答。　　因海战的失败，张佩纶再次遭到弹劾，他被迫离开直隶幕府，悄悄来到江宁，在紫金山脚下筑了几间茅舍。此事，在张佩纶来宁不久便有人报告了张之洞。张之洞以为张佩纶会先来拜访，一直等着。一个月过去了，两个月过去了，未见人来。他也曾想过去紫金山下寻找，但终不果行，不是因为忙得挤不出时间，而是心里不大情愿：马尾之战临阵弃逃，已属不可谅解，获赦后入赘李府，更不可思议。当年的清流操守到哪里去了！主动登门，固然不会摒弃，若要自己去寻找，张之洞心里着实不愿意。现在是陈宝琛也来了江宁，怎么处理呢？不见，必遭朋友讥责；若是相见，又如何见面法？思来想去，张之洞有了个主意。他写了个便笺，托蒯光典送给陈宝琛。　　陈宝琛接到张之洞的便笺时，恰巧张佩纶正在回访他。二人展开便笺，上面只有几句子平淡淡的话，大意是离宁在即，无法抽身，已约好初六日至采石矶与门人袁昶见面，可否于初四日在下关码头会面，先去焦山看看宝竹坡留在定慧寺的玉带，然后再回头同赴袁昶的采石矶之宴？　　焦山定慧寺里怎么会有宝廷的玉带呢？原来这里有段故事。　　还是在京师的时候，有一天，张之洞和张佩纶、陈宝琛、宝廷四人在一起聊天。张之洞说，当年苏东坡游镇江金山寺，寺僧向他索取玉带以作纪念。苏东坡本是个乎易的人，并不以为忤，遂解下身上所佩的那条宋神宗赐的碧玉带，慷慨赠与金山寺。寺僧感激苏学士的厚爱，将这条玉带供奉起来。从此，一代代传下去，将它作为镇寺之宝。同治六年，张之洞典试浙江，还专门去金山寺看了这条玉带。宝廷听后大笑道，哪年我若路过一名寺的话，也学苏东坡的样留一根做它的镇寺之宝。大家听后并不把此话当真。谁知第二年宝廷告诉大家，他专门去了一趟长江焦山，将一条墨玉带留在定慧寺中，寺僧也供奉起来了。欢迎诸位下次路过镇江时去看看。宝廷居然是个这样的性情中人！大家都笑起来，满口答应。　　“你接受他的邀请吗？”张佩纶问陈宝琛。　　“不去！”陈宝琛口气坚定地表示，“没想到张香涛是个这样不念旧情的人。你在江宁住了三个多月，他不来看你。我来江宁，也不来看我。他想在我们面前摆他制台大人的架子，要我们主动去看他。他不认老朋友，我们凭什么要应他的约，我又求他什么！” 　　“歿庵兄，你还不知道张香涛的用意吧！”张佩纶还不到五十岁，已经憔悴得像个花甲老人了。当年儒雅倜傥的风度，已被这些年的坎坷挫折销蚀得找不到痕迹了。“他是想通过焦山之游，用宝竹坡和你我的落魄来衬托他的得志呀！” 　　哦，经张佩纶这一指点，陈宝琛仿佛明白过来似的，气道：　　“哼，张香涛竟俗到这般地步了。他走他的阳关道，我们不巴结他，也不陪衬他！” 　　张佩纶说：“要去看宝竹坡的玉带，过几天咱们俩自个儿去。” 　　初四日一大早，张之洞便来到下关码头。他想以先在这里迎接的姿态，来表示未亲上门去拜访的歉意，但一个小时过去了，仍不见张、陈的影子。辜鸿铭在张之洞身边十多年了，只知道向来都是别人等他，从不见他等别人，偶尔因事等别人，只要过一台烟的工夫，他便烦躁不安，一边埋怨，一边抬脚走路。对这两个革职朋友的这等耐心，真令辜鸿铭十分惊讶。他劝道：“不必等了，到镇江去要坐两个多小时的火轮，今晚还要赶回江宁哩。”

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