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一一一

恭王瞟了一眼坐在矮几另一边的侄儿。四年不见了，却跟四年前的模样没有多大差别，仍然苍白瘦削，神色不旺。通常的男人，婚后都会日渐向成熟粗壮的方向发展，可他结婚五年了，依旧还是一个没有长成人的孩子相，想起五年来后宫没有传出一星半点喜讯，恭王陡然心惊：莫非他天生不是一个真正的男人！唉，祖宗百战沙场，九死一生，靠千千万万尸骨换下来的这座汉人江山，怎么就会落在这样一个孱弱不全的人的手中 ？不要说圣祖高宗的强壮后裔数以百计，就连恭王府、惇王府里都有上十个精精神神的汉子，偏偏就让他来坐江山，这难道是天意吗？一股闷气堵住胸口，恭王顿时全身不舒服。 　　“中国和日本开仗以来的情形，六爷自然是知道的。李鸿章的海军不中用，世铎领的这班军机也没了主意，我对皇帝说，你六伯的病应该早已痊愈，请六伯出来帮帮忙吧！” 　　恭王听了这话很不舒服。十年前他本没有病，生病云云，纯粹是为了遮掩世人耳目。他终于开口了：“老臣病体实未痊愈，不能再当重任，以免误了大事。” 　　一直没有吱声的光绪急了：“六伯，阖朝王公大臣都盼望您出来挽救危局，您就出来帮帮侄儿吧！” 　　慈禧两道精心描画的柳叶眉略微皱了一下，她对儿皇帝的这副神态甚不满意。恭王推辞一下，就急成这个样子？明明说的是我叫你请他出来，为何又说成阖朝王公大臣的请求 ？也不能说“挽救危局”的话，真个是情急失态。载湉呀载湉，你真是太令我失望了。 　　“六爷，”慈禧平和地说，“皇帝没临过大事，一有风吹草动，就心慌意乱，咱们不帮衬帮衬他，行吗？” 　　恭王见侄儿那副发自内心的企盼神态，本已心动，想起慈禧三番五次不理睬王公大臣的请求，心里又有气。他冷冷地说：。有太后在坐镇，有礼王和军机处诸大臣在运筹应对，老臣实无必要再来插手，且一衰弱老翁，亦于事无补。” 　　光绪生怕就此散了场，心里又急了：“李师傅、翁师傅都说，国家正在危急存亡之秋，非六伯出来，不能安定国本。六伯，您无论如何都要出山呀！” 　　真正一个大孩子！恭王为侄儿的纯真而欣慰，也为他的忧国之心而感动，对他的孱弱和不成熟生出几分怜悯和宽恕来，再推辞不就，似乎有点不忍。 　　“六爷，莫说我在此坐镇的话，我也是万不得已。”慈禧望着奕沂，语气显然比刚才要硬了些。“国家遇到这样的大事，你侄儿年轻又从没经历过，怪不得他这样心急。我自然有责任帮他渡过难关。六爷，你身为宣宗爷的嫡子，文宗爷的亲弟，皇帝的亲伯父，你能眼看着祖宗江山受到危害而不动心吗 ？你能眼看着你侄儿遇到难事而袖手不顾吗？这江山眼下固然是皇帝他在坐，难道与你六爷就无关了吗？你可是皇帝父辈中健在的惟一之人啊，他不求你求谁？倘若国家有什么闪失，六爷，你今后如何对得起列祖列宗的在天之灵 ？” 　　慈禧的话虽然直硬了点，但的确句句在理，掷地有声。这个时候，还去跟她计较十年前的恩怨，不是显得自己太狭窄了吗？若坚不出山，不仅难以面对这位不失赤子之心的侄儿皇帝，也会使李鸿藻、翁同穌等一班大臣寒心，实在地说，也有愧于列祖列宗。想到这里，恭王决定摈弃前嫌，临危受命。 　　“太后，皇上。”奕沂以诚恳的语气说，“不是老臣有意推辞。委实是年老气弱，只能在王府养老以终天年，不宜出入廊庙担当重任，且当年越南之事十年来一直未曾忘记，深恐再误国事。既然太后皇上不嫌老臣衰迈无能，老臣只能豁出老命，再作冯妇了。” 　　望着光绪脸上露出灿烂的笑容，慈禧心中冒出一丝酸意，她转过脸对他说：“朝政是你在管，你跟你六伯说说，请他做些什么？” 　　光绪挺挺腰板，轻轻地假咳一声，郑重其事地说：“朕请六伯重领军机处，兼管总理各国事务衙门，并添派总理海军事务衙门，会同办理军务。” 　　不仅恢复原来的军机处领班大臣的旧差使，连醇王生前所领海军、总署衙门也一并交付，可谓将政事外交军事全盘委托了。恭王感觉到了侄儿的诚恳，也暗暗惊异嫂子的大方：难道她真的自认无法应付眼前的局面吗？ 　　他站起身，弯下腰说：“老臣领旨。” 　　“六伯请坐。”光绪伸出一只手来向下压了压说，“六伯年老，有病在身，就不要入朝当值了，一切事都在王府办，军机处、总署、海军衙门的人上王府来向您请示。” 　　慈禧笑了笑说：“六爷，大清的事，都托付给你一人了。” 　　“谢太后、皇上。”恭王严肃地说，“老臣只是尽忠效力而已，大清的事，还是由太后、皇上作主。” 　　领了旨的恭王，与嫂子、侄儿细细地商讨起眼下的战事来。 　　直到正午时分，奕沂才离开养心殿。杏黄大轿刚在恭王府大门口停下，王府长史宽龄便走了过来，轻声说：“礼王已在小客厅等候多时，军机处、总署、海军衙门各位大人都有名刺递来，请求王爷安排时间接见他们。” 　　恭王“唔”了声，没有说话，便走出轿门，踏上光洁如玉的大理石台阶。 　　奕沂来到上房，大福晋带着一批侧福晋早已恭候着。大福晋把奕沂迎入室内，急着问：“太后怎么说的？” 　　奕沂面色如常地答：“领军机、总署和海军衙门。” 　　大福晋一听，满面喜色，乐滋滋地说：“恭喜王爷！”随即向后面传话：“给王爷端来热水，上银耳羹！” 　　一会儿，一个丫环端着一盆热水，后面跟着个小丫环，双手捧着一条雪白的西洋毛巾。大福晋亲自将毛巾浸在热水里，拧开后递给丈夫。恭王接过，擦丁擦脸和双手。又进来一个丫环，．双手捧着一个掐丝珐琅银碗，碗里搁着一把精巧小银勺。大福晋从丫环手里接过银碗，走到丈夫面前百般温柔地说：“累了大半天，趁热把这碗银耳羹喝了吧！” 　　恭王喝了两口后，随手交给身边的丫环。平日最得恭王宠爱的五侧福晋走了过来，对着紧随身边的贴身丫环说：“去房里把王爷的宽袍拿过来，给王爷更衣，让王爷躺会儿。” 　　恭王摆了摆手：“不要更衣，我还要见礼王。” 　　大福晋劝道：“王爷辛苦了，歇会儿吧，别把自己给累坏了！” 　　恭王说：“礼王已在府里等候很久了，不好叫他再等下去。” 　　说完对宽龄说：。你请礼王到东院议事厅等我，我一会儿去那里与他会面。” 　　又对大福晋说：“你叫大伙儿都出去，让我安静片刻。” 　　大福晋对众人挥了挥手，大家都退出门外，只有她和五侧福晋留在房里，以便伺候。

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