| 虚阁网 > 唐浩明 > 杨度·中 | 上页 下页 | |
| 八〇 | |
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“真的，是要留神点。”这句话提醒了杨度，他突然想起《水浒传》中野猪林的故事来。 “你放心，我早做了准备。”袁世凯拿手拍了拍腰间。“这里藏着家伙哩！” 说罢，“嘿嘿”地笑了两下，露出一排大而黑黄的牙齿来，又指着刚刚走过去的两个男仆的背影说：“他们棉袍里都有英国的短毛瑟。” “这就好！”杨度点点头，心想：不愧是戎马出身的新军统帅。 “皙子。”袁世凯亲昵地叫了一声。“这次多亏了张中堂的帮忙，几次想去登门致谢，但又不便。你来了很好，麻烦你代我去一趟锡拉胡同，就说袁某人这辈子不会忘记他的恩德。” “我明天就去。您还有什么别的话要转告张中堂吗？”杨度常听人说，张袁二人面和心不和，他希望能由此了解一点袁对张的看法。 “也没有什么别的话要说了。”袁世凯想了想。“张中堂才学阅历都要大大超过我，平时办事又谨慎，不像我，留给别人的把柄很多。不过，依我看，朝廷会有一系列大举措出来，罢袁某人的官职只是开始，你不妨转告张中堂，请他多留个心眼。” “行，我一定把您的意思转告给他。张中堂过于鲠直，摄政王大概也不会很亲近他。” “摄政王，哼！”袁世凯的鼻子里冲出一股气。他抬起眼又看了下那三个抱枪的兵士，见他们睡得正熟，说，“他现在相信的是一班子本家子弟，那些人中居然有人说我是曹操。皙子，早知如此，我不如干脆做曹操还好些。” 杨度瞪大着双眼望着这位贬归原籍的军机大臣，不料他今日说出这等话来。然而就是这句话，仿佛一道电光闪过，使他突然看出了这个人物内心中的秘密。多年来醉心帝王之学，努力寻找命世之主的候补四品京堂，心扉陡然为之一开，大有一种“那人正在灯火阑珊处”的感觉。然而，他此刻正在走麦城，能有东劝再起的一天吗？ “是的！”杨度断然点头附和，说，“历来都说曹孟德是奸雄，其实他才是汉末真正的英雄。统一北方，稳定汉室，保护刘氏孤儿寡妇的正是他。不瞒您说，我最欣赏的就是他那句毫不矫饰的自白：若非孤，正不知几人称王，几人称帝。” “曹操说的是一句大实话。”袁世凯插话。 杨度接着说：“别人都可以称王称帝，他曹孟德为什么不可以做皇帝？何况他本人到死都没有登基，做皇帝的只是他的儿子。要是我，根本不会等到儿子那一辈，我自己早就篡位了。” 袁世凯夹雪茄的手轻轻地在杨度的肩膀上拍了一下，笑着说：“痛快，皙子，咱们是心心相照！” 杨度就势问：“袁宫保，您能对我说说此番回乡后的打算吗？” “皙子，偌大一个京师，今日我只有你一个贴心人了。我跟你说句真心话吧，你听着就行了，不要对别人说。”袁世凯的神态凝重起来。“我此番回河南，奉行的只有八个字：怡情养性，以待时变。” 杨度进一步试探：“您认为时变会很快到来吗？” “皙子，古人说：月晕而风，础润而雨。时变的种种迹象都已出现了。”袁世凯盯着杨度的脸，正色道，“依某之见，迟则三五载，速则一两年，中国必然大变。” 杨度蓦地将袁世凯的手握紧，神色庄重地说：“宫保大人，杨度今日真正地看到了您才是中国的梁柱，无故遭贬而英气不杀，令杨度敬佩，对时局的看法又不谋而合。宫保大人，您放心回去怡情养性吧，谢安回朝的一天不会很久的。” 袁世凯也紧紧地握着杨度的手，激动地说：“皙子，在我倒大楣的时候，你能对我说出这样一番话来，我真正地感谢你。若不嫌我给你带来麻烦的话，请常去洹上村走走，看看我这个落难的朋友。” 杨度说：“您在北京有什么事，尽管吩咐我。亦竹她也总不忘大人的宽宏大量。” “说哪里话，我那个老二真不成器，她和你才是真正的一对。什么时候生了个胖儿子，不要忘记向我报一声喜！” “那是一定的。” “哎呀！”袁世凯忽然喜滋滋地指着窗外说，“皙子，你看那好像是范孙来了！” 杨度顺着袁世凯的手势看出，果然是范孙。 “范孙是个拘谨的人，刚才那些话不要对他说。” 就在袁世凯叮咛之际，范孙已走近了。 范孙是严修的表字，时任学部侍郎。严修，直隶人，二十四岁即高中二甲进士入翰林院，是个学养深厚、品行端方的读书人。袁世凯做直隶总督时，他任直隶学务处总办。袁在直隶大办新政，新军、洋务、教育，三大项目齐头并举。袁敬重严修，常和严商量兴办教育的大计，虚心听取严的意见，委严以重任。严修感激袁世凯的知遇之恩，为直隶的新学兴盛竭尽全力。后来袁又保举他进朝廷，直到出任学部侍郎。这次袁遭贬，朝廷内阁、军机处、六部九卿、翰詹科道、直隶总督衙门无一人替袁世凯说话，惟独严修抗言上疏，历数袁之功绩。尖锐指出，以足疾罢黜大臣，将贻后世子孙以笑柄，请朝廷收回成命。这份书呆子气极重的奏疏，当然不会得到摄政王的理睬。 “范孙，我在这里！”袁世凯忙起身，对着窗外招呼。 “慰庭兄！”严修边喊边进了车厢。 杨度也站起与严修打招呼。大家刚坐定，月台上响起铃声。 袁世凯说：“火车就要开了，两位的高情厚谊，袁某人心领了，请赶快下车吧！” “不要紧，我送你到芦沟桥再下车。”严修坐着未动。他今年四十九岁，比袁世凯小一岁，但人长得单瘦，又配上一副圆框东洋近视眼镜，看上去，倒比袁要大五六岁。 “皙子，那你就先下车吧！” “我和严大人一起送你到芦沟桥。” “好，最好！” 袁世凯显得很兴奋，吩咐家人拿出两瓶酒来，于氏夫人又将随身带的干牛肉、花生仁拿出。袁世凯亲手斟满三杯酒，动情地说：“有句老话：一生一死，乃见交情。袁某今日被贬回籍，无故遭难，两位先生不怕受牵连，冒着严寒前来车站送我，又要陪我到芦沟桥。此情此义，袁某一生一世不会忘记。倘若天不绝袁氏，还有出头一天的话，必当重报。苍天在上，这杯酒为证。” 袁世凯说罢，将茶几上的酒杯端起，再举平头顶，然后略微弯腰，把这杯酒洒在脚边的绒毯上。杨度赶紧给空杯再斟上。三人碰了一下杯子，都一饮而尽。 正在这时，车头拉起了一阵震耳欲聋的鸣叫，紧接着是一声“哐螂”巨响，火车启动了。在沉重的车轮与铁轨的辗压声中，这辆拖着四节车厢的蒸汽火车，缓缓离开前门车站，向西南方向驶去。袁世凯望着渐渐消失的正阳门，心中涌起一股强烈的失落感。 严修见袁世凯的面孔阴晦沮丧，知他心里难受，安慰道：“慰庭兄，想开点，伊尹蒙诬，周公负谤，重臣受一时之委屈，不久终将大白天下的例子，自古来数不胜数。好生回籍休养一年半载，朝廷圣明，澄清小人构陷后，必当重新起用。” 袁世凯说：“我能想得开。当年先叔祖在前线带兵与长毛作战，流言恶语几乎每日不断，朝廷也存有疑心，但先叔祖还是挺过来了。先嗣父为官期间，也常有不顺心之事。看来我袁家的人，上天给予的磨难要比别人更多些。袁某我自己招来的祸自己承担，原无所恤，只是范孙兄你为此受连累，我心中不安。满朝文武，过去自称是我朋友的不知有多少，遇到出事了，都噤若寒蝉，惟有你仗义执言，抗疏上奏。范孙兄，你不愧为今天的古君子！” “别说这些了。纠偏扶正，本是臣子侍君的应尽责任，何况慰庭兄在直隶期间对我的一片诚意，今日上疏，也是义不容辞的。”严修摘下眼镜，用手擦了擦深陷的双眼。 “严大人，您的奏拆发下来了吗？”杨度问。他对这位满身书卷气的学部侍郎充满敬意。 “淹了。”严修叹口气说，“我又拟好了一道折子，请乞骸骨归里。今日送慰庭兄回籍，过几天我也要回老家去了。” “这都是我牵累的。”袁世凯的眼圈有点红了。他从衣袖袋子里掏出一张花花绿绿的纸来，说：“范孙兄，这是一张八千两银票，请你收下。” 严修连连摆手：“你这是做什么？” | |
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