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六〇

张登寿插话：“我倒是喜欢先生叫我张铁匠，亲切，我本是铁匠出身。铁匠又怎么啦？当年田家镇打长毛，还多亏了孙昌国、孙昌凯两个铁匠兄弟哩！后来他们做了提督，彭宫保仍旧当面叫他们孙铁匠，他们听了乐呵呵的。我向来不认为手艺人卑贱。” 　　王闿运点头说：“这话说得有志气。我看齐璜啦，这点你要向张登寿学。” 　　“是，先生教训得对！”齐白石听了这话，心里暖融融的。他外表谦抑退让，其实骨子里是很傲的。他心里何尝认为自己出身木匠就卑贱，等闲做官的，他还瞧不起哩！只是嘴里常常这样说说，一来从世俗，二来他到底是穷人家出来的，祖父母、父母从小起就教导他：压自己一点，让别人一点，可以少惹很多麻烦。安分守己做人，这正是那个时代穷人家护身的一个法宝。 　　“你也许不知道，我还有一个手艺人出身的学生。”王闿运颇为得意地说，“他叫曾招吉，铜匠，十三岁时从江西一副铜匠担子挑到湖南。他也好学，愿拜我为师，我照收，现在连你，我王某人门下就有三匠了。今后子孙们提起来，也是我王某人的一段佳话哩！” 　　王闿运摸着微微上翘的长下巴，快乐地大笑起来。 　　“先生，你收下我了！”齐白石惊喜地叫道。 　　“收下了，你起来吧！” 　　齐白石忙又磕了一个头，将身后背的黑背包解下，打开，露出一捆油腻腻的纸包来。他双手将纸包捧起，举过头，虔诚地说：“先生，学生家贫，送不起重金，这十条干肉，是学生堂客亲手喂的猪背肉烘干的，请您老笑纳。” 　　王闿运起身，郑重其事地从齐白石手里接过，打开油纸一看，里面整整齐齐地摆着十条肥瘦相间、黑里透红的腊肉，并冒出一股扑鼻香味。他把腊肉放到书桌上，对齐白石说：“这是谁叫你这样做的？” 　　“我外公生前对我说的。他老人家做了一世的穷塾师。”齐白石诚惶诚恐地回答。 　　王闿运说：“你用的是古礼。孔夫子说过，自行束脩以上，吾未尝无诲焉。送十条干肉给孔夫子，他都收为弟子，我难道还不收吗？好！这十条腊肉我收下了。从今日起，你齐璜便是我王某人的弟子了。起来吧，起来好说话。” 　　齐白石又谢了一句，这才站起，垂下双手，恭恭敬敬地等候先生的发问。 　　“齐璜，你也是三十好几的人了，不是刚束发的童子，不必这样拘谨。坐下来，坐下说话轻松些。”王闿运指了指书桌对面的木靠椅，又对张登寿说，“张铁匠，你也坐下。” 　　待齐、张坐下后，他又朝着厨房喊：“重子，端茶来！” 　　杨钧一听，忙托了个茶盘出来，上面放着两碗热茶，先把一碗茶放到张登寿的面前，又将一碗茶放到齐白石的面前。齐白石以为他是王闿运身边的书童，便只对他略微笑了笑。王闿运指着杨钧对齐白石介绍：“这是你的师弟杨钧。” 　　杨钧忙叫了声：“齐师兄。” 　　齐白石一惊，他刚才错把师弟当书童了，很觉得对不起，赶紧站起来，对着杨钧鞠躬：“请杨师兄多多关照。” 　　杨钧被齐白石的举动弄得不好意思，红着脸说：“齐师兄，你比我大一截，该是我向你鞠躬才对。听说你的画画得很好，说不定我今后还要拜你为师哩！” 　　齐白石受宠若惊，一个劲地说：“不敢当，不敢当。我是个乡下的土画匠，画的画上不了大场面，今后还要请杨师兄多多指点。” 　　齐白石这一副乡下人小心谨慎的神态，把王闿运逗乐了。他笑着说：“齐木匠，莫客气了，喝茶吧！” 　　张登寿也拉了拉他的袍子说：“坐下吧，你再不坐下，杨重子不好意思了。” 　　齐白石一边坐，一边说：“杨师兄，你也请坐吧！” 　　杨钧也便靠着王闿运的身边坐下来。 　　王闿运和气地问齐白石：“在家里读过什么书？” 　　齐白石忙放下茶碗，挺直腰板回答：“回先生的话，学生三四岁时就由祖父万秉公发蒙教我认字。到了七岁时，认得了三百来个字了。八岁那年，过了正月十五灯节，祖父带我到枫林亭王爷殿，拜外祖父雨若公为师正式读书。开始读书时，外祖父教我读《四言杂字》，随后读《三字经》，再读《百家姓》。这年秋天，田里收成差，家里无法过日子。母亲对我说，这年头紧，糊住嘴巴再说吧！就这样，不到一年，《论语》刚开头，我就停学了，在家砍柴放牛拾牛粪。我怕学的字忘记了，常在家里点了松明在地上划字。后来我想，外祖父教的《论语》我要读完，于是每天出门时，把《论语》挂在牛角上。一到山脚边，我就抓紧砍柴拾粪。砍了一担柴，拾了一筐粪后，就读《论语》。有不认得的字和不明白的意思，我趁着放牛的方便，绕道到王爷殿外祖父蒙馆里去问。用了两三年的时间，终于把一部《论语》读完了。以后学木匠，先学粗木匠，后学细木匠。为了多赚几个钱养家，就自己学着画像。一直到二十七岁，才在胡沁园师的指教下读《唐诗三百首》。” 　　齐白石用一口湘潭农家土话叙述着自己的求学经历，使得一旁的杨钧感动不已，心里想：“齐师兄家境这样苦，年纪这样大了，艰苦力学，真不容易，相比起来，自己就要惭愧多了，今后要好好向齐师兄学习。” 　　王闿运也为之动容，说：“二十七岁开始求学问也不晚。《三字经》上不是说：‘苏老泉，二十七，始发愤，读书籍’吗？你也二十七岁始发愤，正好应了古话。” 　　说得齐白石咧开嘴笑了。 　　“你的诗集带来了吗？” 　　“带来了。” 　　“给我看看。” 　　齐白石将刚才打开的粗布包里的另一个油纸包打开，里面是三本装订得整整齐齐的簿子。他将最上面的一本递给先生。 　　王闿运见那簿子封面上端端正正地题了个书名：白石诗草。左下边写着几个字：借山吟馆主，下面还钤着一方红印。王闿运问：“‘借山吟’是什么意思？” 　　“回先生的话。”齐白石答，“学生屋前有一座山，这座山一年四季草木青翠，学生常对着它吟诗，但这山不是学生家的，所以只能说‘借’。学生借此山吟诗，便把读书的那间屋取名叫‘借山吟馆’了。” 　　“有意思。”王闿运称赞，“这间书房名取得雅致得很。齐璜，你有几个号？” 　　“回先生的话……” 　　“以后再不要说这种套话了！”王闿运打断齐白石的话，“我是个很随便的人，不拘形式。今后我们天天在一起，常常说话，你总套些这样客气话，有几多不自在！” 　　张登寿也对齐白石说：“王先生最是平易洒脱，我们跟他老人家说话都随随便便的，你就莫讲客气了。” 　　齐白石说：“先生这样对待我们做学生的，真是宽宏大量。” 　　“你说说吧，你有几个号？”王闿运说着，顺手抓起了桌上的铜水烟壶。

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