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五六

“不过，王益吾、叶焕彬等人的反对，归根结底只是书生的议论，可以影响人心，但毕竟成不了大事。右铭采用强硬的手腕，湖南的新政还是在推行的。今年春末，张香涛制军突然广为印发《劝学篇》，说中国之祸不在四海而在九州之内，又说这些年邪说暴行横流天下，倡民权民主的人都是祸国之贼。张香涛这个人你不认识，咸丰年间我在京师时与他交往很多，他是一个很不一般的人物。他十六岁中解元，二十六岁中探花，供职翰苑时为清流派的主要人物，尔后清流派均因得罪权贵而遭贬，惟独张香涛却官运亨通，由内阁学士外放山西巡抚，没有几年又调升两广总督，起用老将冯子材，取得谅山大捷。来湖广这几年修铁路，建铁厂、枪炮厂，设织布、纺纱、缫丝、制麻四局，又创办两湖书院，政绩显赫。张香涛先前十分看重康有为，把康视为国士，而康又为皇上所倚重，这样一个工于宦术的朝廷大员，若没有从京师最上层获得不利于新政的最机密最确切的消息，他敢于刊发《劝学篇》，公然与皇上唱对台戏吗？” 　　王闿运两眼望着杨度，似乎在向学生提出这个问题。杨度明白了许多，轻轻点头说：“先生分析得对，大家都说张制军最圆滑最会做官，他的确有可能掌握了最高的机密，春末时便已预见了初秋的这一幕。” 　　“这就是山雨未来之前的满楼风。我得知你在京师与康梁徐学士等人接触频繁时，对代懿说，书痴自谓不痴，这回却痴了，所以急速召你回湘。” 　　外面的大雨不知什么时候停了，风也住了，只听见屋檐水嘀嗒嘀嗒的响声，伴着周妈的轻微鼾声，愈加衬托出夜色的寂静单调。 　　“先生，您刚才说年轻时就已看到了溪水边涌起的乌云，关于这一点，您老能详细给学生指明吗？”杨度前倾着身子延颈受教。 　　“关于这一点，我今夜要好好地跟你谈谈。”王闿运起身舒展了一下四肢，笑着说，“夜很深了，我肚子饿了，想必你也饿了，厨房里有现成的卤菜，前些日子赵明府打发人送了一坛胡子酒，还未打开，你也去搬了来，今夜我们师生就来个竟夕畅谈吧！” 　　经先生这么一提，杨度也的确觉得肚子饿了。他喜欢饮酒，也善饮，今夜在明杏斋，一边饮味道醇美的胡子酒，一边听先生讲逝去的本朝典故，这是人生一件多么难得的趣事！美酒雅兴，相互辉映，直到没齿之年回想起来都是回味无穷的。 　　他兴冲冲地提着油灯走进厨房，见碗柜里摆着一碟卤牛肉，一碟油炸香干，忙把它端起。又四处寻找，见屋角边有一个大肚小口酱色瓦坛子，坛子上套一圈篾织的绳索，无疑这是酒坛子了。杨度一手提酒坛，一手夹着两碟卤菜走进书房。王闿运笑着说：“晳子能干，将来开酒店，一定是个好伙计！” 　　杨度高兴起来，与老师开着玩笑：“那时我和先生一起开家酒铺，先生管收钱，我当垆。” 　　王闿运大笑道：“我这么老了，还能管账吗？你自己去收钱吧，找个卓文君来替你当垆！” 　　杨度也哈哈大笑起来。王闿运从书桌屉子里摸出一包油炸花生米来。杨度打趣道：“先生，这是您平时的零食吧！” 　　“不错。”王闿运爽爽快快地承认，“周妈知道我喜欢吃这个东西，常常塞一包在这里，幸而小孙子们不在身旁，不然的话，哪还有我老头子的份！” 　　王闿运咧嘴开心地笑着，宛如一个老顽童。 　　师生对坐，三杯酒下肚后，王闿运接上了刚才的话题：“我年轻时漫游江湖，以文会友，初生之犊不怕虎，也敢于游说公卿，不怕他侯门渊深似海，虎帐刀枪如林，颇有点说大人则藐之的气概。咸同年间的名人，朝廷中的肃雨亭、潘伯寅、张香涛，督抚中如官秀峰、张石卿、骆吁门等都成了忘年交，至于三湘子弟中的豪杰，上自曾文正、左文襄，下至偏裨校尉，结识的不下数百人。李少荃、袁甲三、多礼堂、鲍春霆等人，或与他们谈过诗文，或赴过他们的宴席，都非泛泛之交。就在这遍识天下士之际，我将爱新觉罗氏创建的这个王朝看得一清二楚了，我断定它的兴盛期早已一去不复返，大清已经走到了末路。” 　　追随先生两三年来，用这样明白的语言表达他对朝廷的看法，这尚是第一次；何况朝廷正在杀气腾腾地镇压乱党，先生的言论与乱党的主张有何不同？杨度暗暗地吃惊。 　　“晳子，你听没听说过，我两次劝曾文正蓄势自立的事？”王闿运说话之间又喝了几杯，略有点醉意了。他摘去头上的青缎瓜皮帽，把它抓在手里，睁大眼睛问学生。 　　这是杨度最感兴趣的事，那年在碧云寺他问过曾广钧，也不知广钧是真不知还是假不知，就是不肯说，还说要他今后亲自去问湘绮师本人。今夜先生主动说起这件事了，真是难逢难遇的好机会，杨度精神倍增，说：“听是听说过，但不详细，又有人说先生本人并不承认。” 　　“我在别人面前都不承认，承认了就要杀头的呀！”为人本来就平易的王闿运，喝了几杯酒之后，就更不摆师道尊严的架子了。他伸出右手掌来，做出一把刀的样子，在自己的脖子上比划着。杨度觉得先生越是这样，越是可亲可爱。 　　“今夜我告诉你，这都是真的，但你千万要记住，不能对外人说呀！” 　　杨度想，今夜老师格外兴奋，要是他能将两次劝曾国藩造反的事说出来，岂不给后人留下一段信史？现在固然不能说，今后总要寻一个法子把它留在史册上，传给后代子孙的。应该让先生毫无保留地说出来。他起身抓起酒坛子，将老师的酒杯倒满，说：“先生您老说到哪里去了，今后就是刀卡在我的脖子上，我也不会出卖您老。当初您老是如何劝曾文正自立的，详细地讲给学生听听，就当您老上一堂帝王之学的课吧！” 　　王闿运望着满满的酒杯，没有喝，说：“你去烧一壶开水来，给我泡一碗浓茶。酒不能多喝了，再喝就醉了。” 　　杨度当然不希望老师醉，于是到厨房去烧水。王闿运则又拿起铜水烟壶抽起烟来。一会，水烧开了，杨度泡了两碗茶，一碗给先生，一碗给自己。胡子酒性不烈，王闿运喝下茶后微醉已消失，恢复了常态。

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