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七三

　　佟志川拱手道："难为杨先生在小店委屈了这些日子，如不嫌弃，我送杨先生些本钱，可在城内开一处药店。以先生的医道，生意自然兴隆。"

　　杨怀义连连摆手："佟老板对杨某有救命之恩，刻莫敢忘。再则，以我几道雕虫小技，怎敢另立门户抢先生的买卖。"

　　佟志川认真道："佟某确是诚心诚意，杨先生不要误解了。"杨怀义死活不肯，佟志川只好作罢，心底平添了十分敬重。由此，二人常在一起谈医论药，很是投机。久之，佟志川就有了把药王堂传于杨怀义的念头。那天下午，佟志川请杨怀义到自己房中饮酒。酒过三巡，佟志川就谈了想法。

　　杨怀义听罢大惊，丢了酒杯，慌的一揖到地："佟老板莫说醉话，我一个外阜外姓人，受您救命之恩，已是终生难报答了，绝无一丝要夺佟家家业的歹意。"

　　佟志川叹口气："佟小川是我亲外甥，我怎不疼他，怎不想把这药王堂传于他。怎奈他吃喝嫖赌不经正业，这药王堂若交在他手里，岂不是毁了？"佟志川就说不下去，眼就湿了，扭过头，哀哀地看窗外，一抹夕阳烧得正急。

　　杨怀义听得怔了，闷了一刻，就劝道："少爷少不更事，日后自会练达。佟老板不必忧心忡忡。"

　　佟志川苦苦一笑："只好听天由命。"说罢，长叹一声："可惜我与杨先生相识太晚了。"

　　这年秋天，佟志川病倒，杨怀义亲手配了几剂药，吃下去竟不奏效。杨怀义愧道："杨某医经浅薄，指上不明，误了佟老板。"佟志川笑道："我大限已到，非药石所能医得，你已竭力尽心了。"就让人找佟小川回来。

　　佟小川被伙计们从街上的赌坊中找回来。佟志川看他一眼，叹道："我死之后，你做何打算？"

　　佟小川道："接手药王堂。"

　　佟志川冷笑："我只怕你要败了药王堂的。"就让杨怀义和伙计们近前来。

　　佟志川道："我死之后，店里所有生意由杨怀义接管，佟小川辅佐。药王堂大事小情均由杨先生定夺，佟小川不得干预。恐口无凭，立字为据。"说完，就从枕下取出早已写好的文书，递给杨怀义。

　　杨怀义红了脸，急忙摆手推辞。

　　佟志川目光哀哀地看着杨怀义。杨怀义含着泪，软了口，就接过文书。

　　佟小川在一旁就黑了脸，冷笑一声，转身走了。

　　又过了两日，佟志川死了。杨怀义帮着药王堂办了这一场白事之后，就主持了药王堂的生意。佟小川就不理事，仍是吃喝嫖赌，偶尔回来，也只是到柜上拿钱就走，不问其它。更有一些街中的泼皮打上门来，拿出佟小川写的借据讨账，杨怀义一一付过。杨怀义有时闷闷地独自沉思。

　　那天，佟小川又回来拿钱，被杨怀义喝住："如此挥霍，药王堂便是一座金山，也要吃空的。少掌柜收敛些为好。"

　　佟小川嘿嘿恶笑："你一个外姓人，果真要做药王堂的老板了？"

　　杨怀义也冷笑起来："我做药王堂的老板，是你养父生前定下的，有字为证。从今往后，你不要再回来。"就喊伙计佟三取来二百大洋，放在桌上。

　　佟小川大怒："姓杨的，我父尸骨未寒，你竟敢把我扫地出门？"

　　杨怀义大笑："此一时，彼一时。现今杨某是药王堂的老板，今日就要请少掌柜走路。这几块钱就算我佟某送的盘缠了，请少掌柜笑纳。"

　　佟小川青紫了脸，牙就咬得咯咯响，猛一扬手，桌上的大洋飞了满地。佟小川转身大步出了药王堂。

　　杨怀义哈哈大笑。

　　这事就风传开，一城人都骂杨怀义薄情，佟志川坟土未干，佟小川已无家可归。有人就气不过，就告到县府，县府就传杨怀义去问，杨怀义当堂亮出佟志川留下的字据。县府也就无话可说了。

　　又一日，几个泼皮又找上门来，拿着几张借据讨账。杨怀义让人赶出店去。那几个泼皮就去找佟小川，佟小川却已经离了林山县。

　　佟小川离开林山县，去了省城。赌一口恶气，做开了买卖。却不是行家，几次生意做下来，本钱赔尽。那天，佟小川在茶馆里闷闷地吃茶，一抬头，见药王堂的伙计佟三进来，佟小)ll就低头，佯做没看见。佟三却惊喜地喊一声："少爷也在此？"

　　佟小川笑问道："佟三，你来此做甚？"

　　佟三就坐下，叹道："少爷不知哩，自你走后，只因我为少爷抱了几句不平，也被杨怀义赶了出来。"

　　佟小川恨道："我父有眼无珠，收养了这个卑劣小人。"

　　佟三叹道："现在药王堂在他杨怀义手里，我们也无法可想。"

　　佟小川闷头不语。

　　佟三说道："事到如今，我说话就不怕得罪少爷了，倘若当初少爷听老爷的话，不惹老爷生气，也就不至于让杨怀义得逞了。现在少爷医不成，商不就，拿杨怀义有何办法？"

　　佟小川脸就红红的。

　　佟三解开随身的包袱，取出几本书："我出来时偷了老爷的药书，不知少爷有用无用？"

　　佟小川眼睛一亮，伸手接过书，认真翻看，长叹："我当年若下一番苦功，如何会被杨怀义逼到这步田地。"

　　至此，佟小川就在省城住下，苦心研读佟志川的药书。他心灵聪慧，又有些功底，一年下来，便在省城开了诊所，赚了些钱。第二年，就开了药店，字号仍是"药王堂"。生意颇是看好。

　　那日，佟三笑问："少爷乐不思蜀，莫非忘了杨怀义夺店之仇？"

　　佟小川恨恨地说道："刻不敢忘。只是我医术不精，还不是杨怀义的对手，再忍辱些日子，才好回去找杨怀义较量。"

　　又过了一年，佟小川关了省城的诊所和药店，和佟三回了林山县，在东街开了一处药店，取名"药王大店"。门前贴了一副对子：

　　路从绝处开生面
　　人到后来看下台

　　杨怀义听说了，只是嘿嘿笑，并不褒贬。

　　那一日，药王大店门前又有泼皮搅闹，说佟小川过去欠下的账，仍要佟小川加足利息还上。佟小川说一时手面紧张，再宽允几日。如此搅闹了半天，方散了。

　　杨怀义听了，并不言语。

　　"药王大店"开张后冷清了些日子，渐渐就火了起来，就抢走了药王堂许多生意。有些杨怀义医不好的患者就去"药王大店"，用了佟小川的药，竟十分奏效。这样就有了高低，药王堂的生意就日趋冷落了。

　　那天，杨怀义让伙计来"药王大店"找佟小川，请佟小川到药王堂饮酒一叙。

　　佟小川嘿嘿冷笑，一口回绝。

　　佟三在一旁劝道："去一趟又何妨，看他杨怀义如何说话。"佟小川想了想，点头答应。

　　第二天，佟小川就带着佟三来到药王堂。只见药王堂装修一新，远非旧日形象。佟小川一别多年，几乎认不出了。心内不禁平添了许多感愤，一口恶气就涌上来，扯大步进店，却不见杨怀义。

　　佟小川就坐下等，佟三在一旁大笑起来。佟小川诧异："你为何发笑？"

　　佟三道："事到如今，也不好再瞒少爷，少爷也莫再恼恨杨先生了。少爷当年放浪形骸，杨先生怕少爷毁了药王堂，才无奈使出这法子逼少爷出走，又让我暗中跟随你到天津，用激将法逼你苦学，今日少爷已医道成熟，杨先生便放心了，昨天，他已经将那几个过去跟少爷闹事的泼皮杀死了。他不愿吃官司，便走了。"佟小川听得呆了。

　　佟三让伙计从柜上取过账本，放到佟小川面前，佟三叹道："这上边是药王堂几年来的账目，笔笔清楚。所有盈利，杨先生走时没拿一文。"说罢，已湿了眼。

　　佟小川怔怔地，泪就淌下来，就问："杨先生何时走的？"伙计答道："一碗茶的工夫。"

　　佟小川忙起身追出去，佟三几个伙计也忙跟上。追出城西十余里，并不见杨怀义的踪影。大家怅怅的。

　　佟三长叹一声："杨先生怕是不会再回来了。"

　　佟小川一双泪眼向前望去，只见野民岭处，夕阳如血。
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