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二一

白玉城叹道："白某到此几年，多蒙照应，今日也就不再相瞒。我乃宫廷御医，后被同仁陷害逃出宫来，与一江湖朋友相识，便入了绿林。后朋友被害，我便金盆洗手，在江湖上游医蝴口。终曰躲避仇家，无一日不惶惶啊。"说罢，白玉城惨惨一笑。姜秋林道："而今大清退位，白先生也已经金盆洗手，辞了绿林，便以医术济世救人，有何不可呢？" 　　白玉城摇头苦笑："我何尝不想，但我入绿林多年，仇家也多。金盆洗手只是一厢情愿。这次外出采药，被仇家遇到了，险些丢了性命。我只好离开林山县，再度亡命了。" 　　姜秋林湿了眼："此一别，不知何日再见？" 　　白玉城长叹一声："世事苍茫，殊能预料。今日特向姜先生 　　辞行，是有一事相托。" 　　姜秋林忙说："请讲。" 　　白玉城低声道："治噎食的方子，乃是我祖上传下的一张绝方。江湖凶险，朝不保夕。我无家室，却不敢将此方绝世，辜负了祖宗；也不敢落入重利轻义之人手中，那将鱼肉患者，造孽于世。今日将此方传于姜先生，就了我一桩心事，日后也就死而无憾了。" 　　姜秋林慌的摆手："万万不可，姜某难担此任。" 　　白玉城道："我在林山县几年，看出姜先生乃忠义之人，非你莫属。" 　　姜秋林仍是不肯。 　　白玉城勃然变色："你若不接此方，只好将方子付之一炬。" 　　说着，掏出方子，凑近了灯火。 　　姜秋林慌忙拦住："姜某接下就是。" 　　白玉城笑道："如此最好。"就把方子递给姜秋林。姜秋林小心叠起，揣在怀中。 　　这时，街上就有狗吠，凶且急。 　　白玉城探窗看看，回身拱一拱手："就此告辞，姜先生保重。" 　　拔脚出门。 　　姜秋林追出去，看白玉城没迸了暗夜，不禁神伤至极。 　　过了些日子，姜秋林就挂出医治噎食的牌子。凡患者来求医问药，姜秋林一律只收工本，并不赚钱。 　　何光年便和玉兰议论此事。何光年道："你哥哥忒呆，白先生传他那一张方子，价值万金，那药丸本是起死回生的人间妙药，他却只收几文钱，只够工本。你去对他讲，要他心地活动些，抬高些价钱，莫要图虚名，做无利的买卖。"姜玉兰就去对姜秋林讲了。 　　姜秋林听罢就恼了："白先生传我这张方子，是要我济世救人的，怎能用来鱼肉患者。" 　　姜玉兰脸一红，不敢再劝。 　　岁月无痕，一年年过去。这年冬天，林山县来了几个骑马的大兵，直奔西关姜秋林的药店。他们在药店门前下马，为首的是个大个子，大步走进店，见了姜秋林就立正敬礼。原来，张大帅手下一名师长的太太患了噎食，特来林山县求药。姜秋林就取了三粒药丸。交给了大个子。 　　过了几个月，林山县就来了一支部队，在城内驻下。上次来过的那个大个子就来药店找姜秋林，说长官有请姜大夫。姜秋林就去了。 　　那长官见了姜秋林，忙让座上茶，说太太的病已然全愈，姜大夫真是妙手回春。两人闲扯了一阵，长官就要姜秋林把那张方子抄给他。 　　姜秋林道："太太永无反复，不必抄写方子了。" 　　长官笑道："本人也习好郎中，姜大夫把方子抄给我，也好让我开开眼界。" 　　姜秋林摇头："此方乃是朋友所托，万不能传人的。" 　　长官冷笑一声，就翻了脸，一拍桌案，就冲进几个大兵，横眉立目，亮出手枪，逼住了姜秋林。 　　长官冷笑："姜大夫，你抄不抄写？" 　　姜秋林哈哈大笑，端起桌上的茶杯，呷了两口，稳稳放下，起身看一眼那长官，猛然转身向石墙撞去，众人不及提防，眼睁睁看着姜秋林登时毙命。 　　那长官就怔了，半晌才叹道："我原想吓吓他，谁知他性情如此刚烈。" 　　姜秋林不曾娶妻，就无儿无女，尸首由何光年抬去埋了。 　　何光年接手了药店，就与姜玉兰在药店里翻找，终于在姜秋林的一本药书中找到了那张方子。何光年就垂了泪："秋林好迂，为一张方子丢了性命。" 　　姜玉兰也伤感："但愿不要让这方子绝世。我哥哥地下才会心安。" 　　由此，何光年每年开春便依照此方外出采药，回来加工，炮制成药丸。但制成的药丸竟不济事。何光年就怪自己加工不细，第二年就格外小心，但仍是不济事。事情传扬出去，有人就笑何光年找到的是一张假方子，真方子早已被姜秋林毁了。何光年却不泄气，仍旧年复一年采药制药。 　　又过了十几年，姜玉兰死了。何光年就关了酒楼，专心作药，却仍未做成。 　　又过了20年，何光年已是古稀之年。这一年入冬前，他雇人到城外掘坑，由儿女们搀扶着监看。 　　过了几日，降下大雪，何光年大喜，就让家人抬他到城外。他立于坑沿，让人放出那只野兔，再唤一壮汉下坑去逐兔。那只野兔绕坑狂奔，两个时辰过去，那野兔尖叫一声，猛地倒地，吐血气绝。有人迅速提那死兔上来，请何光年剖之入药。 　　何光年却怔怔地看着那只野兔，目光空空茫茫。伙计再唤他。 　　何光年突然仰天大笑起来："我明白了我明白了。"笑罢，轰然倒下，气绝身亡。 　　何光年明白什么了？无人知晓。真是一张绝方。

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