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三〇


  孙眉娘跨越长凳,几步就滑到了大老爷面前。她低下头,大老爷那粗粗的辫子根儿、深深的脊梁沟儿、白皙的耳朵翅儿,鲜明地摆在她的眼下。她感到嘴唇发烫,贪馋的念头,如同小虫儿,咬着她的心。她多么想俯下身去,用柔软的嘴唇把大老爷身上的一切,细细地吻一遍,但是她不敢。她感到心中升腾起一股比痛苦还要深刻的感情,几滴沉重的眼泪落在了大老爷健美匀称的脖颈上。她嗅到了一股淡淡的香气,是从水桶里散发出来的。她看到,大老爷的胡须,一根是一根,垂直着插到了水中,宛如水生植物发达的根系。她实在是不愿离开大老爷的水桶,但是刑名师爷和单举人催她到了孙丙的水桶边上。她看到,爹的胡须也是一插到底,也如水生植物的根系。刑名师爷指了指那几根漂浮在水面上的花白胡须,道:

  "大嫂,你看到了吧?你向大伙儿说个公道话吧!我们说了不算,你说了算。你说吧,谁是输家,谁是赢家。"

  孙眉娘犹豫了片刻,她看到了爹的涨红的脸和那两只红得要出血的眼睛。她从爹的眼睛里看到了他对自己的期望。但是她随即又看到了大老爷那两只顾盼生情的俊眼。她感到自己的嘴让一种特别粘稠的物质胶住了。在刑名师爷和单举人的催促声中,她带着哭腔说:

  "大老爷是赢家,俺爹是输家……"

  两颗头颅猛地从木桶里扬起来,两部胡须水淋淋地从水里拔出来。他们抖动着胡须,水珠像雨点一样往四处飞溅。两个斗须者四目相觑。孙丙目瞪口呆,喘气粗重;大老爷面带微笑,安详镇定。

  "孙丙,你还有什么要说的?"大老爷笑眯眯地问。

  孙丙嘴唇哆嗦着,一声不吭。

  "按照我们的约定,孙丙,你应该拔去自己的胡须!"

  "孙丙,孙丙,你记住了吗?你还敢胡言乱语吗?"孙丙双手捋着自己的胡须,仰天长叹道,"罢罢罢,薅去这把烦恼丝吧!"然后他猛一用力,就将一绺胡须揪了下来。他将揪下的胡须扔到地上,鲜红的血珠从下巴上滴下来。他扯起了一绺胡须,又要往下薅时,孙眉娘扑通一声跪在了大老爷的面前。她的眼睛里饱含着泪水。她的脸色,娇艳的桃花,惹人冷爱。她仰望着知县大人,娇声哀求着:

  "大老爷,饶了俺爹吧……"

  知县老爷眯缝着眼睛,脸上的神情,似乎有点儿讶异,也仿佛是欣喜,更多的是感动,他的嘴唇微动着,似乎说了也似乎没说:

  "是你……"

  "闺女,起来,"孙丙的眼里溢出了泪水,低沉地说,"不要求人家……"

  钱大老爷怔了怔,开朗地大笑起来。笑毕,他说:

  "你们以为本官真要拨光孙丙的胡须?他今日斗须虽然落败,但他的胡须其实也是天下少有的好胡须。他自己要拔光,本官还舍不得呢!本官与他斗须,一是想煞煞他的狂气,二是想给诸位添点乐趣。孙丙,本官恕你无罪,留着你剩下的胡须,回去好好唱戏吧!"

  孙丙跪地磕头。

  群众感叹不已。

  乡绅谀词连篇。

  眉娘跪在地上,目不转睛,仰望着钱大老爷迷人的面孔。

  "孙家女子,大公无私,身为妇人,有男子气,实属难得,"钱大老爷转身对钱谷师爷说,"赏她一两银子吧!"


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