食南之徒(50)_马伯庸

五〇

　　唐蒙绝望地把衣袍全都脱光，可身上仍是一层一层地冒着汗，黏腻的暑气渗入肌肤，顺着血管和经络一路焖烧上去，皮肤上全是蒸干后白花花的盐渍，与蚊虫叮咬的一片片大包交相辉映。

　　唐蒙伸出手，想再喝一口水，可水盆早就空了。他只得勉强从口腔里挤出几滴口水，稍稍润一下咽喉。自己在这个甑里待了多久？他已经不记得了，只记得水盆被填充了四次，每一次他都一口气喝光。这点水分只能勉强吊住性命，却无法让头脑维持正常运转。无论是橙水突然的背叛，还是迟迟不来的庄助，唐蒙都已经无力思考。迷迷糊糊间，他感觉自己变成一条釜中的嘉鱼，在滚烫的釜中一遍遍煎熬，鳞皮透软，脂膏融化，意识也逐渐随之涣散，居然还带着点香味。

　　嗯，这釜里简直是个聚宝盆，蓬饵、髓饼、煮桃、炙串……还有笋尖牛腩、豚皮饼、鹌鹑拌橙丝、经霜的菜苔裹鲤鱼鲙、拌着肉酱的菰米饭，诸多滋味，交混一处，简直什么都有。唐蒙喜不自胜，挣扎着想抓住那些食物，大快朵颐。可釜下的炉火越发旺盛，熏炙着他，难受无比，他感觉几乎要消融在釜中。

　　“等一等，我还没吃完……”

　　唐蒙猛地大叫一声，睁开眼睛，发现自己仍旧置身于监牢之中。他喘息片刻，侧过脸去，先嗅到一股栀子花的香气，然后看到一双大眼睛正焦虑地望着自己。

　　“甘蔗？你怎么在……这儿？”

　　“来救你啊！”甘蔗急躁地推动他的身躯，可惜她太瘦弱了，根本推不动。唐蒙挣扎着想自行爬起来，不料后背被汗液紧紧粘在地板上，他用力一抬，脊背疼得撕心裂肺，像被一只狸猫用爪子从脖子划到腰下。唐蒙疼了好一阵才缓过来，甘蔗把脸偏过去，递来一个竹筒。唐蒙这才想起来自己是赤身裸体，连忙把旁边的衣袍捡起来穿上，咕咚咕咚把竹筒里的清水一口气喝光，一抹嘴才问道：“我这是关了多久了？”

　　“三天了。”甘蔗心疼地望着他，赶忙拿出两个冬叶包的裹蒸糕。唐蒙饥肠辘辘，恨不得一口一个，一边咀嚼一边问道：“他们怎么会放你进来？”

　　“开始是不许的，但后来橙水准许我送点清水和裹蒸糕进来。说你是宫廷要犯，不能在审判前死了。”

　　唐蒙“嘿”了一声，也不知橙水这是有限地表达一点点歉意，还是要把自己利用到死。甘蔗伸手摸了摸他的脸颊，责怪道：“你这个蠢北人。如果不是黄同告诉我，我都不知道你竟会冒这么大的风险跑去独舍。”

　　唐蒙先是苦笑，然后“咦”了一声，追问道：“是黄同跟你说的？”

　　甘蔗点点头。唐蒙又问：“他没说别的？”甘蔗对黄同没什么好感，一撇嘴：“他一个秦人，还能说什么？”

　　有了食物补充，唐蒙的思维稍微恢复了一点敏锐。黄同如果真要来捞人，用不着通知一个孤弱女子。甘蔗出现在这里，只可能意味着一件事：外面情况变得很严重，严重到庄助和吕嘉无法施救，只能通过甘蔗这种毫无威胁的小角色送点饮食，聊表关心。也就是说，他已经被放弃了。

　　唐蒙摸了摸下巴，意外地并没多惊慌，大概也是因为没什么力气惊慌。他伸开双臂，重新躺倒在地，有些如释重负。

　　“为了一罐蜀枸酱，值得吗？”甘蔗盯着他。

　　“其实我不是为了蜀枸酱。”到了这个时候，唐蒙决定还是说实话为好。甘蔗似乎不怎么惊讶，垂下头小声道：“我知道，我一个小酱仔，谁会平白无故关心呢？”

　　唐蒙歉疚地看了她一眼，这时外面传来卫兵的脚步声：“时辰到了，快点离开。”甘蔗扬声对外面喊道：“裹蒸糕不能吃快，得慢慢嚼，再等一下吧。”卫兵骂了一声：“临死之人还这么多讲究！”甘蔗扬声道：“是橙水让我进来的。”

　　卫兵一听这名字，也只能悻悻踱步离开。唐蒙正要开口，甘蔗把手指放在唇边，“嘘”了一声，往下面一指。

　　顺着甘蔗的手势，唐蒙发现这个监牢的地板下方，隐约可以看到一个空洞。透过板条间隙，可以看到空洞里盘踞着几条蟒蛇。

　　“这是要让我主动被蛇咬死，体面自尽？”唐蒙冒出一个荒谬的念头。甘蔗也不多言，从胥余果壳里掏出一把小巧的石锤。真亏她藏得巧妙，卫兵恐怕想不到那个盛满清水的果壳底部，居然还能放下这东西。

　　甘蔗拿起锤子，狠狠朝地板颜色最深的地方一砸。这种高温湿热的环境，板条早已朽烂不堪，颜色越深说明烂得越彻底。只见锤头落处，碎屑飞溅，断口处还有不少白花花的蛆虫爬出来。唐蒙见她挥动几下就满头大汗，接过手去帮忙一起砸，很快地板上就出现一个洞。

　　“跳下去！”甘蔗催促道。

　　唐蒙心想，自己吃了一辈子肉，死于动物之口也算公平，一咬牙跳了下去。等到他跌到空洞底下，爬起来环顾四周，这才发现那些东西根本不是蛇，而是几条盘根错节的老树根。从树根走向能看出来，它们应该同属于一棵巨大的榕树，伸展到监牢下方，生生在泥土里挤出一块空间。这些树根交错成一些空隙，似可勉强钻行。

　　真亏了甘蔗发现这一条路，唐蒙暗暗惊叹。这时他感觉脚下一阵吱吱声，几只大黑老鼠飞快地跳过脚背，钻入树根空隙消失了。他突然意识到，这棵榕树自己曾经见过，应该就是甘蔗栖身的家！

　　唐蒙被关入监牢时就注意到了，这里位于宫城东南角，毗邻宫墙，而甘蔗住的榕树，恰好与宫城东南一街之隔。他的脑子里稍做定位，立刻判明了两者的关系。榕树的根系极为发达，顺着宫墙下方侵入，变成一条天造地设的通道——当然，这根本不算巧合，宫城东南地势低下，只有关押犯人的场所、排污区域和赤贫民众才会安置在这里。这地板从下往上没法砸，所以甘蔗假借探监之名，从上往下开路。接下来，两个人只要从榕树根下钻过宫墙，就可以逃出生天。

　　唐蒙欣喜之余，仰起头来，伸出双臂，等着甘蔗跳下来。可就在这时，卫兵迈步再度接近监牢，又来催促。如果被他发现这个大洞，那就彻底完蛋了。甘蔗咬了咬嘴唇，抬起头对牢门外大喊道：

　　“你等等，马上就好啦。”然后把头转回来，俯瞰着唐蒙，难得露出一个微笑。

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