食南之徒(43)_马伯庸

四三

　　赵眜果然深受中原影响，连躲避话题都用中原典故。庄助笑了笑，放弃了与他讨论政事的想法，转而给赵婴齐滔滔不绝地讲起毛诗来。

　　唐蒙在旁边百无聊赖，端详南越王神态，不由得轻轻感叹。他双眉向外耷拉，眼下发暗，似是一只离巢雏鸟。

　　要知道，赵眜和吕嘉是一样的，从出生到长大，一直就在赵佗的羽翼之下。羽翼可以遮蔽风雨，同样也会束缚手脚，以至于他如今年逾五十，本质上却还是个惧怕风雨的婴孩。赵佗猝然离世之后，这位国主不知所措，只得“萧规曹随”，不敢逾越半步。

　　可当年赵佗凭借威名，尚可以压制诸方。如今土秦相斗、吕橙争权，还有大汉、闽越诸国的微妙关系，这些在赵佗时代并不存在的问题，一个接一个地摆在赵眜面前。“萧规”没有答案，又如何“曹随”？赵眜只得本能地回避，怪不得他长期焦虑失眠……

　　橙氏和吕氏斗得这么厉害，也是看准了他的软弱，这才无所忌惮。

　　赵眜对此也无可奈何。当然，这对大汉王朝来说并非坏事。一个无能的南越国主，总好过一个刚强有主见的。只要解决橙氏，国主自然就会倒向亲汉一派。不过这些事情太麻烦了，就交给庄大夫去头疼好了，唐蒙心想。

　　庄助一口气讲了一个时辰，宣布休息。四个侍女鱼贯上殿，分别端上四个热气腾腾的小陶盅，每人案前放下一个。唐蒙动了动鼻子，嗅到一股陌生的味道。

　　他伸手忍不住掀开盅盖，看到里面是一团浊白稠浆，状似米粥。唐蒙能分辨出椰香与蜜味，敏锐地从中捕捉到一丝隐藏的腥气和霉味。

　　“此物唤作燕窝，北方应该不曾见过。”赵眜看向汉使，笑了笑。

　　“啊？这就是燕窝？”唐蒙记得黄同曾经提过一嘴，说是揭阳特产。

　　赵眜对这个话题的兴趣大过毛诗，开口解释道：“揭阳临海，当地有一种金丝燕，用唾液及绒羽在岩壁上筑巢。这燕巢拿来熬煮，可以大补元气，润肺滋阴。”

　　赵婴齐这时接过父亲的话头：“不过此物甚是难得，需要有人从崖顶缒绳下去，垂吊在半空凿壁取窝，经常有跌死摔伤的情形。父亲体恤民力，每年也只取二三十窝而已。”

　　庄助暗暗点头。抛去政治上的怯懦不说，赵眜和赵婴齐父子的待人接物颇为和善，也懂得百姓之苦，换个环境，未必不是一方贤相良臣。只可惜呀，谁让他们生在王侯之家，而且生在这么长寿的王侯家呢？

　　那边唐蒙已经迫不及待地拿起木勺，要去舀来品尝。庄助冲他轻轻咳了一声，唐蒙只好依依不舍地放下小盅，对赵眜道：“国主最近睡得可好？”

　　赵眜揉揉眼袋：“勉强，勉强而已。之前那釜壶枣睡菜粥效果甚好，只是原料不易得，还要再等些时日才能喝到。”庄助把视线转向唐蒙：

　　“其实安眠之法，不止一种。我这位副使对厨艺颇有研究，也有个办法。”赵眜眼睛一亮，他最关心的就是安眠良方。唐蒙道：“我知道一味寒鸡，同样有助眠功效，国主不妨一试。”

　　“寒鸡？”赵眜完全没听过这个古怪菜名，“是说生鸡肉吗？那也能吃？”

　　唐蒙哈哈一笑：“中原有一句古话，叫作‘燕臛羊残、鸡寒狗热’——飞禽最好拿来熬羹，羊肉最好是烹煮，狗肉趁热吃，鸡肉放凉吃，如此方得至味。”

　　赵婴齐好奇道：“鸡肉凉了，岂不是没味道吗？”唐蒙道：“世子有所不知，所谓寒鸡，是把鸡肉煮熟，再用酱汁把肉卤透放凉，肉质内收，锁住汁水，不以热力害味……”

　　唐蒙一提吃的，便说得眉飞色舞。赵眜忙问烹饪之法，唐蒙说：“耳闻不如目见，目见不如口尝。臣愿亲下庖厨，为殿下调和五味。”赵眜大喜，祖父赵佗见过那么多次汉使，可都没这么大的面子。

　　“只是这寒鸡烹制起来，至少要两个时辰……”唐蒙故作为难。赵眜道：“大使不妨就用宫中庖厨，各种厨具食材都还算齐备。我们这里多听听庄公子讲课，也是好的。”

　　唐蒙和庄助对视一眼，彼此轻轻点了一下头。赵眜立刻叫来一个侍卫，把唐蒙带到位于王宫东侧的庖厨所在。赵婴齐本来还想跟着看看，可想到庄大夫还要上课，便老老实实跪坐回来。

　　南越王宫不算大，这宫中庖厨的规模却不小，足足占了一间偏殿的大小。唐蒙一进门，就兴奋得两眼发光。只见庖厨的西侧是加工间，食材山积，酱料斗量，还有鸡鸭鹅蛙等活物，在笼子里聒噪；而在东侧，则摆着一排鼎、鬲、甑、釜，各色厨具一应俱全。

　　在东南殿角，坐落着一个陶制大灶，足有十步见方。灶上有三个大灶眼和三个小灶眼，一根斜竖的烟囱伸向殿外。如果仔细观察，会发现设计得十分巧妙，大灶在火膛正上方，尽收火力，适合烹煮煎熬；小灶设在烟囱旁，可以利用余热，适合爊煨。

　　唐蒙一眼就看出其中妙处，可以把粥羹汤糜之类搁在小灶上保温，南越王想吃，可以立刻奉上，温度不失。他油然想起宫苑里那条给乌龟晒太阳的水道斜坡，南越人别的不说，在享受这方面实在是用心到了极致。

　　此刻灶内的火苗烧得正旺，每个灶上都咕嘟咕嘟煮着东西，整个殿内蒸汽弥漫，气味虽香，可在酷暑的天气里，下厨之人可是够难熬的。

　　唐蒙擦擦额上的汗水，走到殿外，把厨官叫过来。厨官是个胖乎乎的秦人，比唐蒙还胖，不知平日里偷吃了多少东西。他一听这位汉使要亲自下厨给国主烹饪，大为惊疑，不知自己犯了什么错。

　　唐蒙又好气又好笑：“我不会抢你的位子。我只把食谱做法讲出来，具体上手还是你们的人。”厨官这才如释重负，赶紧把庖厨里的几个帮厨都叫过来，聆听指示。

　　唐蒙清了清嗓子，说先准备五只三岁的肥公鸡，放完血之后，去掉所有内脏、头、脚，以及屁股，斩成大块待用；同时备好五斤猪棒骨和一只老母鸡，大块清水下釜，佐以葱酒姜醋，用来熬制高汤；还要准备良姜、桂皮、肉蔻、小茴香、丁香等料，统统攃碎调匀……

　　他嘴唇翻飞，说得极快，几个厨子忙不迭地记录，生怕有所遗漏。这些东西虽然多样，都是寻常之物，宫厨里常年有备。这时唐蒙又道：“白云山下有个张记酱园，去那里买两罐豆酱来。”厨官眉头一皱：

　　“大使，老张头家的东西太咸了，先王还偶尔吃点，如今国主根本碰也不碰。”

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