食南之徒(30)_马伯庸

三〇

　　吕嘉见他如此直白地称呼先王名讳，面上微微浮起一丝怒容，但稍现即逝，随即起身推开窗户，看向庭中的那棵苍虬榕树，语气深沉下来：

　　“我出生时，他是南越的王；我幼年玩耍时，他是南越的王；我读书习字时，他是南越的王。我从小官一步步爬到丞相的位置，他还是南越的王——绝大多数南越人，和我一样，整个人生都在先王治下度过。你说我们怎么绕得开他？武王他老人家，就是庇荫整个南越的大榕树啊。”

　　庄助缓缓走到窗边，与吕嘉并肩而立。只见那榕树的树冠遮天蔽日，几乎占据了整个视野，只有丝丝缕缕的碎光漏下来。他再一次品了品浓香，吐出一口气：

　　“大限令和转运策，我们可以议一议；但作为交换。你来安排我进宫，为南越王当面讲一讲孝道。”

　　“枸酱，原来竟叫作蜀枸酱？”

　　梅耶透露出的信息，让唐蒙霎时陷入震惊。

　　枸酱不是南越所产，这个唐蒙早就知道。但他没想到，这东西居然叫蜀枸酱。难道说，这东西竟是蜀地所产吗？唐蒙从来没去过蜀地。风闻那里山河四闭，自成一片天地，有一些独特食材，倒也属正常。

　　倘若甘叶的蜀枸酱是卓长生所送，那么此人很可能来自临邛卓氏。这个家族在秦末以冶铁致富，如今已是蜀地数一数二的商贾大族，商队遍布各地。

　　想到这里，唐蒙暼向甘蔗，眼神一时变得复杂。如果梅耶所言无差，他只要归国之后，找个蜀地商人询问便是，无须从甘蔗这里讨要，更不必蹚南越王宫那浑水，单这一个“蜀”字，便足以废掉甘蔗手里唯一有价值的筹码。

　　小姑娘大概也意识到了危险，垂下头揪住粗布衣角，指节弯得发白。唐蒙看到她干瘦的身板微微抖动，不知为何，自己的心脏也随之震颤起来。那种律动，似曾相识，许多年前站在雪地里一个同样瘦弱无助的身影，与眼前的小姑娘渐渐重叠……

　　罢了，罢了，庄大夫还指望我查出点东西呢，万一半途而废，他又要啰唆。唐蒙在内心找了一个理由来说服自己，双手用力拍了拍肉乎乎的脸颊，紧盯住梅耶，一字一顿道：“你在撒谎！”

　　梅耶柳眉一蹙：“我哪里撒谎，那东西确实是叫蜀枸酱啊。”

　　唐蒙道：“我不是说这酱的名字，而是你之前的话。你说卓长生离开番禺之后，十几年来杳无音信。但据我所知，甘叶在生前熬过的绰菜粥里，就用枸酱汁调味，她女儿甘蔗至今仍旧会定期收到枸酱——请问这从何得来？”

　　梅耶没想到汉使连这个细节都掌握了，一下子愣在原地，半晌方才勉强笑道：“她也许从别处买来也说不定，枸酱又不是只有卓长生才有。”

　　“大汉出口南越的所有货品，都要登记造册，里面可从来没有蜀枸酱。”唐蒙紧盯着梅耶的眼睛。梅耶掩嘴不屑道：“明面上没有，不代表私下没有。难道贩私这种事，汉使你都不曾听过吗？”唐蒙笑了，他就等着这一句：

　　“比如你的梅香酌吗？”

　　梅耶像被蝎子蜇了一下，精致的脸上冒出惊慌。唐蒙舔了舔舌头：“适才我说你那酒味道别致，可不是夸奖。你切了个梅子在酒里，想蒙混成梅香酌，却不知这梅子味和酒的甜味根本融不到一处。别的酒客一听可以补肾，也许顾不得，但可别想瞒过我。”

　　“你……你在胡说什么？我这酒可是货真价实的！”

　　“我没说你这酒是假的。酒是好酒，只是其中的甘甜味道，根本不是青梅所出。”唐蒙随手拿起一件制曲木斗，嗅了嗅：“你这酒里有一分青梅汁、一分枸橼汁、一分蔗浆，还有七分酒水，我说的没错吧？”

　　梅耶没想到他能一口气讲出成分，口气赶紧变了：“我在酒里调入瓜果汁水，有何不可？谁也没说梅香酌一定是梅子酿制。”

　　唐蒙道：“你放别的我不管，但你这基酒，自家可酿不出来。因为这是中原所产的酒，叫作仙藏酒。”梅耶冷笑：“汉使这就狭隘了，我南越物产丰饶，比北边多多了，凭什么说这就是中原产的？”

　　唐蒙不慌不忙：“因为仙藏酒乃是枣酒，须用陈枣发酵而成。你们南越物产确实丰饶，但唯独不产枣子。请问你哪里来的原料酿枣酒？”

　　梅耶顿时脸色大变。贩卖私酒乃是重罪。她这酒确实是走私进来的，为了掩人耳目，才加了个“梅香酌”的名头，没想到被这个汉使一语说破。

　　“人会骗人，但食物从来不会。”唐蒙淡淡地点了一句，然后趁热打铁，回到正题，“你最好重新讲讲，你和甘叶到底是什么关系？和卓长生又是什么关系？”

　　梅耶倒退几步，脊背“咣”地撞在制曲的木斗之上，不复之前的从容。她看了眼甘蔗，喃喃说道：

　　“其实……最早看中卓长生的人，是我啦。我去番禺港采购北货，正遇到他的商队来做生意。卓长生是那个商队的管事，相貌英俊，身家丰厚，如果能寻他做个夫婿，我也不必在王宫为奴为婢了。”梅耶讲到这里，居然露出一丝少女般的羞涩。

　　“我听说他特别爱吃，为了讨好他，就请甘叶为他烧了一顿嘉鱼。谁想到他吃完鱼，说味道不差，只是尚存一丝腥味，便拿出一种自称是他家乡出产的酱料，叫作蜀枸酱，浇在釜内可以解腥。甘叶那个人平时温柔低调，可在烹饪方面心高气傲，绝不容忍别人指手画脚，跟他大吵了一架，互不相让。谁知道，那两个人天天在庖厨里吵架，一来二去，他们倒看对眼了……”

　　唐蒙和甘蔗面面相觑，没想到听到这么一段故事。

　　“我很生气，觉得甘叶抢走了我的姻缘。所以官府宣布转运策之后，卓长生被迫离境，我心里很是解恨。贵人猜得对，其实卓长生一直和甘叶还有联系，会定期委托南越商人送来蜀枸酱。每次甘叶收到，都会抱着罐子哭上一夜，第二天我看到她双眼红肿，这心里啊，满是说不出的痛快……”

　　梅耶咬着牙，流露出一种复杂的神情。

　　“这些蜀枸酱，甘叶是用于宫内烹饪吗？”

　　“对，她本来厨艺就好，再加上蜀枸酱，在宫里混得更加风生水起。很多人都想打听她这东西的来源，可惜甘叶嘴巴很严，从来不肯说，就连我也不知道是哪个商家帮她捎来的。”

　　“甘叶给武王熬的那碗粥，枣核其实是你偷放进去的吧？”唐蒙似是不经意地提了一句。

　　梅耶一瞬间有些晕头转向，怎么突然就跳到这个话题来了？旁边甘蔗听了，身子一震，吃惊不小。唐蒙随即紧跟一句：“壶枣睡菜粥按正常流程烹制，是绝无可能混入枣核的，只能是旁人放入。你既然对甘叶心怀嫉恨，又在宫里当职，害死她的动机和手段都不缺。”

　　他讲到这里，故意闭口不言，只是盯着对方。这下子梅耶彻底慌了神，她不顾仪态地喊出声：“我是嫉恨他们两个没错，可那都是十几年前的事了。何况我只是心里想想，从来没做过对不起她的事！”

虚阁网(Xuges.com)