草原动物园(47)_马伯庸

四七

　　这些繁杂而重要的琐事让教士疲于奔命。教士心想，他必须得赶在天气彻底冷下来之前找几个仆役，不然自己就垮掉了。不过雇人一来需要钱，二来还要找靠得住的人，三来这人还得足够聪明，饲养大象、狮子可不像喂马驴骡那么简单。万牲园的饲养员教过教士一些基本的饲养方式，教士还必须得给他们做培训。

　　又一次结束了一天的工作，教士拖着疲意的身躯，回到自己位于布道堂后面的住所。他推门走进房间，正在盘算接下来该怎么办，这时虎皮鹦鹉扑簌簌地落到了他的肩上。

　　它是唯一一只不必关进馆舍的动物，就住在教士的床头架子上。柯罗威教士教会它说了几句“上帝保佑”“神爱世人”之类的话，在布道时可以锦上添花。虎皮鹦鹉学得很快，唯一的问题是，它学习其他东西也很快，除了来自京城的那些老脏话之外，还学会了很多赤峰口音的俚语和粗口。

　　教士疲惫地摸了摸虎皮鹦鹉的羽毛，正准备坐下喝口水。虎皮鹦鹉拍动翅膀，仰起脖子，用老毕的声音大叫起来：“小满！小满！”

　　柯罗威教士吓得手一松，水杯摔落在地上。他开始还以为是老毕的亡灵突然出现，过了好久才回过神来，原来是鹦鹉的叫声。从京城到草原这一路，老毕一直喋喋不休，这只聪明的鸟儿自然学会了模仿。

　　教士松了一口气，可是随即眉头又皱了起来。鹦鹉叫出的那个名字，一直在他耳边萦绕。小满，小满，小满，虎皮鹦鹉喊到第三遍时，教士忽然想起来，这是老毕儿子的名字。

　　那个小家伙有点儿怪癖，不爱与人说话，还把自己千辛万苦带来的电影放映机给烧毁了。教士还记得，他们出发的时候，小满一直追着马车，让爸爸回来。可惜他的爸爸再也回不去了。海泡子旁那可怖血腥的一幕，再次叠加入教士的视野，让他叹息不已。

　　可是，这是什么样的启示呢？柯罗威教士面色凝重地看着虎皮鹦鹉，它之前可从来没叫过小满的名字，也没学过老毕的声音。今天忽然这样开口说话，难道是死者借着鹦鹉的身体想要表达什么？

　　亡灵呼唤？这可不是一件小事。他捏着十字架，凝视着这只鹦鹉。和其他动物不同，它是从宫廷流落出来的，也许会沾染上一些说不清、道不明的神秘力量，何况这里是赤峰州。对种种神秘现象，柯罗威教士已经见怪不怪。

　　虎皮鹦鹉没再吭声，专注于用尖喙啄着小米，似乎死者的力量已经完全耗尽了。柯罗威教士把双眼闭上，表情有些奇异。

　　当初在草原上遭遇马匪，老毕和其他几个车夫惨遭杀害。当教士抵达赤峰州以后，请杜知州派了人到现场，将尸体收殓起来。教士出资，把遇难者的尸骸送回京城家中，还附赠了一笔抚恤金。从任何角度来说，这都已经算是仁至义尽。

　　难道说，老毕还有未了的遗憾吗？那唯一的可能，就是他的孩子小满了吧？

　　教士到赤峰州之后，一直忙于动物园的事，没再关注遇难者尸骸送回京城的后续事宜，自然不会知道小满后来怎么样了。

　　他跟小满并不熟悉，一共也只见过几面，那个孩子有着奇怪的心理痼疾，没法与人交谈。其他车夫都来自大家庭，只有老毕父子孤独地相依为命。如今老毕意外去世，就算小满能被邻居收养，这样一个孩子，恐怕也过得很苦吧？

　　这个猜想一旦产生，便很难忘却。接下来的几天里，教士每次一看到虎皮鹦鹉，就会忍不住回想起小满告别父亲时的表情，以及老毕在海泡子附近死亡的惨状。他的内心深处始终回荡着老毕那悲怆的呐喊：“小满，小满，小满！”

　　教士向上帝询问自己该怎么做，可始终未得到回应。当第三次从深夜的噩梦中惊醒时，教士做出了一个决定。他对老毕唯一的遗孤小满，理应负有照料的责任，应当把他接来赤峰。这不是法律上的义务，而是良心和悲悯的要求，同时亦是死者的嘱托。

　　教士给自己找了一个更现实的理由：动物园现在人手短缺，小满多少能干点活儿，顺便还能接受教育，两全其美。当然，这个计划的前提是小满自己愿意离开京城，来赤峰这个苦寒之地。

　　可惜的是，动物园的事务太多了，教士一个人根本抽不开身。他给萨仁乌云写了一封信，请求帮忙。萨仁乌云很爽快地答应了，她很快用电报联络了王府在京城有往来的一间钱庄，委托老板去找人。没过几天，钱庄就有了回信，小满还真被找到了。

　　原来老毕邻居家的那个婆娘，听说老毕死了，便以小满养母的身份私吞了教士送来的抚恤金，然后把小满卖到一个酒楼里当小伙计。小满没法跟人讲话，胜任不了这份工作。

　　酒楼把他当成一个傻子，去做最辛苦的苦力，每天干粗活脏活，连工钱也不给。后来小满生了病，奄奄一息，酒楼老板索性把他扔到化工厂边上，弃之不顾。钱庄的人找到小满时，他浑身都是疮疤，蓬头垢面，瘦弱得不成样子。

虚阁网(Xuges.com)