长安的荔枝(27)_马伯庸

二七

　　▼第五章

　　卫国公杨国忠。

　　这是自李林甫去世之后，长安城里最让人战栗的名字。

　　圣人在兴庆宫里陪贵妃燕游，这位贵妃的族兄就在皇城处理全天下的大事，以至于长安酒肆里流传着一个玩笑，说天宝体制最合儒家之道——内圣外王。圣人在内，而外面那位“王”则不言而喻……

　　这么一位云端的奢遮大人物，李善德做梦也没想过，他会跟自己有什么联系。

　　今日观龙霞的，居然是他？

　　李善德脑子里一片混乱。难道是鱼朝恩引荐自己来见杨国忠？但那张名刺上明明写的“冯元一”啊？鱼朝恩何必多此一举？还是说，是右相自己要见我？他又是从哪儿知道我这么个小人物的？

　　杨国忠一直专心欣赏着龙霞，李善德也不敢讲话，站在原地。老住持偶尔瞥他一眼，传递出“莫作声”的凶光。

　　约莫一炷香后，最后一丝余晖缓缓掠过龙头，遁入夜幕。那龙仿佛也收敛起牙爪，变回凡物。杨国忠缓缓转过头来，手里转着名刺，注视着李善德。

　　“他说本相今日来招福寺，会有一场机缘，莫非就是你？”

　　李善德不知该如何答这话，连忙跪下：“上林署监事判荔枝使李善德，拜见右相。”

　　“哦，是那个荔枝使啊。”杨国忠的面孔，似乎微微露出一丝嘲讽，“说吧，找我何事？”

　　“啊？”

　　李善德惊慌地抬起头。怎么回事？不是您要见我吗？怎么看这架势，您也不知道？那个叫冯元一的家伙一点提示都没给，只让我来招福寺，我还以为一切都安排好了呢。此时韩十四也不在，这……这该如何是好啊？

　　眼看这位权相的神情越发不妙，李善德只好拼命在心里琢磨，该如何应对才是。他不谙官场套磁，也没有急智捷才，只擅长数字……对了，数字！数字！

　　一想到这个，李善德的思绪总算有了锚位，思路逐渐清晰起来。看右相的反应，鱼朝恩应该还没来得及拿转运札子给他看，大概还在誊写吧，那可是好长一篇文章呢，光是格眼抄写就得……哎呀，回正题！鱼朝恩既然还没表功，那么我就还有机会！

　　李善德顾不得斟酌了，脱口而出：“下官有一计，可让岭南新鲜荔枝及时运抵长安。”

　　听到这话，杨国忠终于露出点兴趣：“哦？你是如何做到的？”

　　李善德本想约略讲讲，可面对右相一点都不能含糊，非得说透彻不可。他环顾左右，看到宝塔旁边的竹林边缘，是一面刚粉刷雪白的影壁，眼睛一亮。

　　这是招福寺的独门绝技。达官贵人赏完龙霞之后，往往诗兴大发，这片白墙正好用来题壁抒情。而这白壁外侧不是砖，而是一层可以拆卸的木板。贵人题完诗，和尚们就把木板拆下来，移到寺西廊去，用青纱笼起。下次再有别的贵人来，依旧可以在无暇白壁上题诗……

　　“我可以借用这影壁吗？”李善德问住持。住持的腮帮子抽了几抽，双手合十道了句：“阿弥陀佛。”

　　回答虽然含糊，但典座立刻领会了个中无奈，赶紧取来粗笔浓墨。李善德挥起笔来，先在影壁上画出几行词头。

　　甲　叙荔枝物性易变事
　　乙　叙岭南京城驿路事
　　丙　叙分枝植瓮之法并盐洗隔水之法
　　丁　叙转运路线并交替驿传之法
　　戊　叙诸色耗费与程限事

　　这“词头”本是指皇帝所发诏书的撮要，没想到李善德也懂得应用。杨国忠对这形式颇觉新鲜，吩咐人拿来一具胡床，就地坐下，背依宝塔看这小吏表演。

　　一说起庶务来，李善德便丝毫不怵。他以词头为纲要，侃侃而谈，先谈荔枝转运的现状与困难，再一一摆出对策，配合三次试验详细解说，最后延伸开来，每一项措施所涉衙署、成本核算与转运程限。有时文字不够尽意，还现场画出格眼簿与舆地简图，两下比照，更为直观。

　　他说得兴奋，只是苦了招福寺的和尚，李善德每说一段，便喊换一块新的白板来。十几页过去，寺里的库存几乎罄尽。好在李善德的演说总算也到了尾声，他最后在影壁上用大笔写了“十一”两个字，敲了敲板面：

　　“十一日，若用下官之法，只要十一日，鲜荔枝便可从岭南运至长安，香、味不变！”

　　听到这个结论，杨国忠捋了一下长髯，却没流露出什么情绪。

　　他身边不乏文士，说起治国大略吹得天花乱坠，好似轻薄的绢帛漫天飞舞；而李善德讲得虽无文采，却像一袋袋沉甸甸的粮食。杨国忠原来在西川干屯田起家，后来在朝里做过度支员外郎和太府卿，一直跟钱货打交道，一听就能分辨什么是虚，什么是实。

　　此人前后谈了那么多数字，若有一丝虚报，便会对不上榫头。可杨国忠整个听下来，道理关通，论证严丝合缝，竟找不出什么破绽，可见都是锤炼出的实数。

　　他从胡床上站起来，对这个转运法不置一词，只是淡淡问道：“你是敕命的荔枝使，既然想出了法子，自己去做便是，何必说与我知？”

　　李善德刚要回答，脑子里突然闪过韩洄下午教诲的为官之道：“和光同尘，雨露均沾，花花轿子众人抬。”霎时福至心灵，悟性大亮，连忙躬身答道：

　　“下官德薄力微，何敢厚颜承此重任。愿献与卫国公，乐见族亲和睦，足慰圣心。”

　　这一刻，古来谄媚之臣浮现在李善德背后，齐齐鼓掌。

　　李善德知道，随着转运之法的落实，新鲜荔枝这个大盘子是保不住的。与其被鱼朝恩贪去功劳，还不如直接献给最关键的人物，还能为自己多争取些利益。那个“冯元一”让他来招福寺的用意，想必即在于此。

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