人世间(251)_梁晓声

二五一

　　老太太派人叮嘱主持，遗体告别仪式一定要报出酱油厂这个单位。

　　她将他们送到贵宾室外，拽住秉昆小声说：“告诉他们几个，有什么需要帮助的事找我。”

　　那天不但国庆、赶超、德宝和进步去了，连唐向阳也从单位请了事假赶到了。

　　由于参加追悼会的人太多，老太太又近七十岁了，她被安排坐在椅子上，与大家握手。

　　当白笑川夫妇双双出现在她面前时，她不由得站了起来。也许因为久坐腿麻，也许因为激动起身急了，她摇晃了一下。

　　白笑川和向桂芳一左一右扶住了她。

　　她双手紧握向桂芳的一只手，接连说了两句：“谢谢你们也来了，谢谢你们也来了……”

　　白笑川说：“保重。”

　　向桂芳说：“节哀。”

　　夫妇俩扶她坐下时，她流泪了。

　　改革时代的艰难，首先体现在草根阶层。

　　转眼到了八月，孙赶超摊上了一件烦心事。他们那个鞋厂生产的“解放”牌胶鞋虽然是名牌，但是生产过剩。库里压着一万多双鞋销不出去，只得暂时停产。厂里动员职工群策群力推销，清理库存，谁都可以参与，还有提成。厂里想开了，给的提成还挺高，百分之十。一双鞋市场价三元五角，百分之十就是三角五分。这是极诱惑人的提成，于是全厂职工争先恐后行动起来。大家的一种共识是，“解放”胶鞋虽然在城市不好卖，但在南方还是很受农民欢迎的。南方雨多，一年四季都可以穿胶鞋，而“解放”牌胶鞋不怕湿，干得快。

　　孙赶超便想到了妹妹。他妹妹来信说在深圳那边混得还可以，当上了一家私人中医诊所的护士。他给妹妹发了封电报，问妹妹有无门路帮他挣一笔提成？妹妹将长途电话打到了春燕办公室，让春燕转告嫂子没问题。一位在深圳办公司的东北老板经常在中医诊所接受按摩，对她的服务心怀感激，他那公司什么生意都做，捎带着帮助销售几千双“解放”胶鞋是玩似的事。赶超向厂里汇报，厂里大喜，及时按地址发去两千双“解放”。一个月后没了音讯，他催问了几次，再催问时妹妹失联了。接长途电话的人说，他妹妹已离开那家中医诊所，去向不明。赶超急得连上吊的心都有了，厂里已向他发出警告，说再不给个交代就以欺诈罪报案了。

　　老友们紧急碰头商量，大家不约而同想到了曲老太太在火葬场贵宾室门外说的话。

　　秉昆说：“人家也就是随口一说的亲热话，咱们不能太当真。”

　　春燕说：“那不管！谁叫她那么说了？既然她说了，咱们就一点儿都别惭愧！”

　　于虹流着泪说：“秉昆啊，又给你添麻烦了。可如果连你都不管，我和赶超可怎么办呢？”

　　赶超也快哭了，恨恨地说：“想不到我这哥哥会让妹妹给坑了一把！”

　　国庆见秉昆为难，折中说：“要不咱们一块儿去找她吧，就说是看望。她刚失去老伴，咱们这么也说得通，让秉昆见机行事。”

　　德宝说：“这主意可行，人多了气氛好。到时候秉昆不好意思开口，我脸皮厚，我就说。”

　　进步说：“把孩子也带上，那样她更会觉得咱们真拿她当亲人了。”

　　向阳说：“同意，我找车。预先教教孩子们见了她说什么，都嘴甜点儿，尽量哄她高兴。”

　　大家却不知道她住哪儿去了。

　　德宝承诺由他来打听清楚。

　　星期日，一辆卡车把大小十几人拉到一个地方——那条街别人都没去过，秉昆却不陌生，另一个老太太就住在那条街上啊！他没敢说，怕大家对他有看法：“哎，你这个人，是你亲戚的那个老太太也不一般嘛，大家都忘了，难道你自己也忘了吗？”

　　大小十几人下了车，顿时成了那条路上的一道风景，他们仿佛是一组参观团。春燕、吴倩、于虹和郑娟各自都把最好的一身夏装穿上，楠楠、聪聪、德宝的儿子、国庆的女儿、赶超的儿子五个下一代都被妈妈倒饬得小绅士小淑女似的。秉昆等六个男人也都穿得干干净净整整齐齐，像是出席什么招待会的样子。有的孩子捧着花，有的女人拎着见面礼。

　　老太太曲秀贞家住的院子与金月姬老太太家住的院子隔两个院子。

　　传达室门卫将他们好一顿盘问。

　　“你们都是她什么人啊？”

　　“预先说好了吗？”

　　“没你们这样的啊，预先人家也不知道，一大早上，呼呼啦啦来了这么多人，以为你们是返乡啊？以为这里是农村的老家啊？”

　　听着如上问话，面对传达室门卫极不好看的表情，秉昆嗓子发干。

　　倒是德宝应付自如，毫不发怵。他大大方方地说：“别管我们是她什么人，她拿我们当亲人就是了。”

　　众大人七嘴八舌——

　　“关系不一般，没有预先打招呼的必要。”

　　“这都九点多了，不算一大早了。大人孩子，每一个都是她想见的人，所以都非来不可。”

　　“您说对了，我们差不多就是来看妈，孩子们差不多等于是来看奶奶。”

　　尽管德宝应付自如，儿女们还是从爸妈和叔叔婶婶的脸上看到了集体的尴尬。

　　他们也都不可能不尴尬，个个脸上显出窘态。毕竟都不是小小孩了，那种尴尬窘况一下子让他们早熟了好几岁。

　　然而，德宝的大言不惭起到了作用，传达室门卫最终抓起了电话。

　　老太太亲自出楼迎接，见到大人孩子男男女女来了半个排，吃惊不小，随即她就笑了，显出无比高兴的样子。

　　德宝朝传达室门卫挤眉弄眼，对方也显得有些尴尬。

　　春燕对孩子们小声说：“都快叫奶奶呀。”

　　孩子们这才从窘况中缓过神来，于是纷纷叫奶奶，献花的献花，鞠躬的鞠躬。

　　老太太一时乐得合不拢嘴。

　　客厅虽然不小，那也坐不下半个排的人啊！好在是刷了油的厚木地板，男人孩子干脆坐地上。

　　果如德宝所言，人多了气氛好。光搞清楚哪个孩子是哪家的，就引起了几阵笑声，秉昆他们跟着笑，孩子们懂事地笑。

　　老太太问到了龚斌和吕川，叹惜一番又欣慰一番。

　　忽然，老太太看定秉昆问：“你们搞这么大阵容，不会仅仅为了来看我吧？是不是有什么事啊？”

　　气氛一下子凝重了。

　　秉昆鼓起勇气说：“是的，要给您添麻烦了。”

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