年轮(96)_梁晓声

九六

　　在那间小屋里，那老太太问吴大妈：“他们谈了有一个钟头了吧？”

　　“差不多。”

　　“一见如故呢，要不能谈这么久。”

　　“能谈得来就好……”

　　“我差点儿忘了。我还给他们讨了两张文艺演出的票哪。我该走了，你先给他们送过去吧……”

　　吴大妈将老太太送至门口，老太太指指大屋的门，悄悄说：“先敲敲门再进去，都是沾腥就下嘴的年龄，知道两个正在咋样？免得你这当妈的惊着他们，臊了他们……”

　　老太太离去后，吴大妈蹑足来到大屋门外，贴耳听听，屋内静悄悄的。

　　吴母故意咳嗽了一声，之后敲门。

　　吴振庆在里边说：“进吧，敲什么门啊！”

　　吴大妈慢慢推开门，满屋的烟雾，呛得她不禁倒退了一步。

　　吴振庆坐在一只沙发上，头垂得不能再低，指间还夹着烟。

　　胖姑娘倒靠写字台站着了，也在吸烟，并且瞪着吴振庆。那情形，仿佛一个在审问，一个在受审。

　　吴大妈说：“你们……这是……”

　　胖姑娘自信地回答：“大娘，我们正谈在关键处……”

　　“那，你们接着说，你们接着谈……”

　　吴大妈又将门关上，出去了。

　　3

　　吴振庆来上班了，桌上摆着一厚叠煤气证。吴振庆望着它们，而居委会主任（当然是一位大妈）望着吴振庆说：“今天要换三十二罐。以后，换煤气的人家会把证送到这儿来，你每天到这儿上班。咱们居委会还订了几份报，闲着，可以读读报。但是不能离开去干别的。说不定有的人家，正做中午饭忽然煤气用完，找你找不到，就不好了，能做到么？”

　　吴振庆说：“能。”

　　居委会主任又叮咛道：“千万别把谁家的证或煤气罐丢了。补一个证，那是费很多道手续的。罐要是丢了，就更糟了。只有你赔，一个罐两百多元，而且没处买。”

　　吴振庆说：“谢谢。我全记住了。”他拿起了那一厚叠煤气证，走出门去。

　　他先给一辆三轮平板车打气，打足了气，开始挨家挨户换送煤气罐。

　　首先，他得从各家楼上把空罐子扛下来，装到平板三轮车上，之后，蹬着车去换气站。

　　到了换气站，他还得排队开票，之后将一只只空罐搬下来，一只只交票换罐。

　　一位负责换罐的人生硬地说：“这几个罐不能换。”

　　吴振庆问：“为什么？”

　　“太脏，得刷干净了。”口气还是很硬。

　　吴振庆央求道：“这……同志，我刚接手这份儿差事。再说，我票都开了……”

　　负责换罐的人说：“别啰唆。这是新规定……下一位……”

　　吴振庆说：“同志，您这不是等于让我把这几个空罐再蹬回去么？”

　　负责换罐的人说：“不错，是那么回事儿。你非要换也可以，我们有人替你刷干净。”

　　吴振庆这才缓了口气，说：“那太感激了！下次我保证……”

　　负责换罐的人说：“感激是不必的，刷一个罐，多交五毛钱就是了。”

　　吴振庆明白了：“还要钱啊？”

　　“废话！你以为白替你刷呀？下一位，下一位，把车推开，别挡这儿碍事！”

　　对方不屑于再理他，接别人的票去了。

　　吴振庆只好将车推开，把几个脏的空罐又搬上了平板车，蹬着平板车回到了小区，扛着沉重的气罐上楼，上去送了一户，又送一户，几趟往返，他的步子就越来越沉重了，汗把衣服全湿透了。到后来，吴振庆在肩上扛了一下，竟没扛起来，又扛了一次，又没扛起来，吴振庆第三次鼓足了力气，终于扛起来了。他的腰已不像刚才那么挺拔，步子也不那么稳了，好像随时会被压倒似的。

　　上楼时，他的一只手不得不扶着楼梯扶手借劲儿，好容易上了四楼，咣一声，煤气罐重重落在地上。

　　一户人家的门开了，一少妇出来怒斥他：“你轻点儿好不好？你当这是工地啊？把孩子都给吓醒了！”

　　吴振庆喘着气说：“对不起，我不是故意的……”

　　“讨厌！”那妇女转身入室，门砰然关上。

　　吴振庆扛着煤气罐继续上楼，此时他已显得精疲力竭，已不能一次就将煤气罐扛起来了。他得先把罐抱起担在楼梯扶手的转角处，然后弯下腰，再扛到背上。

　　他扛着煤气罐上到了六层楼，弯下腰，让煤气罐滑到胸前，抱住，当煤气罐轻轻落在地时，他自己也一屁股坐在了地上。

　　他一手扶着墙缓缓站起，敲一户人家门，久敲无人开门。他转而敲对门，开门的是一个戴眼镜的中年知识分子模样的男人。

　　吴振庆说：“同志，抱歉打扰。我是给咱们小区换煤气的。我费了好大力气扛上六楼来，可这户人家，却没留人，我可真不知道怎么办才好了……”

　　那男人说：“他们家刚才还有人，可能出去不久。”

　　吴振庆说：“您知不知道他们家人可能去哪儿了？”

　　男人摇头说：“都刚搬来，互相还不太熟悉。”他退回去，关上门。

　　吴振庆瞪着煤气罐发呆，想敲另一户人家的门，可举起手，犹犹豫豫地又放下了。

　　对门又开了，那个知识分子模样的中年男人又出来了，他见吴振庆守着煤气罐坐在地上，背后靠墙，闭着眼睛。挺同情地问：

　　“哎，我说，你怎么了？”

　　吴振庆缓缓睁开眼：“没怎么，歇会儿。”

　　“你没事儿吧？”

　　吴振庆苦笑：“没事儿，没有金刚钻儿，不揽这瓷器活儿。”

　　“你刚才的意思，是不是……打算把煤气罐先放到我家啊？”

　　“是那么打算的。”

　　“那你刚才怎么不明说啊？”

　　“我怕……怕碰钉子啊！”

　　“我回屋一想，你可能就是那个意思。那就放我家吧。他们家回来了，我帮着拎过去就是了。省得你坐这儿干等。”

　　吴振庆说：“太谢谢了！”

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