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  他坐下不客气地喝起来……

  母亲背靠着墙,双手也捧碗喝……

  顿时一片喝粥的响声。

  小炕桌上除了粥碗,还有一个大盘子,也许就是刚才用来装过大头菜根的那个盘子。盘子正中是一块豆腐乳。不,它原先是一块,此时已不完整了……

  三个自家的加上一个外家的孩子,不时用筷子在豆腐乳上沾一沾,然后放在口中咂几咂,那庄重的神态,像贵族子弟吃西餐一样。

  从他们喝粥的声音就听得出来——他们觉得那掺了菜的苞谷面粥好喝极了!

  吴振庆望望母亲,忽然想起了什么:“大婶儿……”

  母亲嗔怪地说:“嗯?怎么叫我?”

  吴振庆改口:“干妈,我妈……我妈说……说……”

  “别吭吭哧哧的,快说吧!”

  他正欲说,徐克突然闯了进来,他跑得气喘吁吁,上气儿不接下气儿,怀中紧抱着豆饼,目光四处瞧,寻找藏的地方。最后将豆饼放入一口旧箱子(那是装冬天的鞋的),而且一屁股坐在箱子上,指着门:“关!关!……关上门!”

  众人都惊愕地望着他……

  徐克说:“如果有人追来,你们就一口咬定我根本没出过屋!”

  他匆匆脱下外衣,掖在箱后,光着上身又说:“给我盛碗粥!我光着脊梁,喝着粥,他就不敢认我了!”

  这时,外面传来了吼声:“小兔崽子,你给我滚出来!今天你不还我豆饼,不管你躲到哪儿,我也要把你找出来!”

  没人给徐克盛粥。

  徐克夺过吴振庆的粥碗,喝起来……

  吴振庆忐忑地站起来,走到外面去看……

  母亲说:“小嵩,扶我出去……”

  王小嵩说:“妈,你躺着吧,又不是我干的事儿!”

  徐克说:“对,大婶你老老实实躺着吧。那人找不见我,一会儿就会走的!”

  母亲没理睬徐克,对儿子说:“扶我出去!”

  王小嵩只好扶母亲走了出去。

  车老板来到家门口,一手攥着鞭子,问:“大嫂,看见一个小孩子过来没有?”不待母亲回答,又恼怒地自言自语:“我这么大的人,倒被一个小毛孩子抢了!他抢我那块豆饼,是我三天的口粮啊!我舍不得吃,想省下来带回给老婆孩子的……”

  他说罢,无处发泄地狠狠甩了一记响鞭……

  母亲说:“大兄弟,是我的孩子抢了你。”

  车老板不禁一怔,接着竟显出几分不知所措的局促不安的甚至有点儿可怜的样子——那是老实巴交的农村人在城里人面前习惯性的自卑心理。

  屋里,弟弟对徐克说:“小克哥哥,我给你换个地方藏!藏被子里,他保证不会翻我家被子!”

  徐克从箱子里将豆饼拿出来,交给他藏在被子里——

  弟弟妹妹藏好豆饼,也溜下了床,缩在母亲身后,探头探脑地望着车老板……

  母亲对王小嵩说:“把他给我叫出来!把豆饼也拿出来!”

  徐克捧着豆饼,畏畏缩缩地,羞愧难当地,也有几分不那么情愿地被王小嵩和吴振庆从屋里推了出来……

  母亲说:“还给这位叔叔,向这位叔叔道歉!”

  徐克一声不吭,捧着豆饼相还,之后退到了母亲身旁。

  母亲严厉地说:“还不道歉!”

  徐克说:“我……错了……”

  母亲回头对车老板说:“我教子不严,让你耻笑了,我给你鞠个躬,算是请你原谅吧!”

  在孩子们的注视之下,母亲向车老板深鞠一躬……

  车老板瞅瞅母亲,又瞅瞅徐克,说:“这……大嫂,我可一点没有想难为孩子的意思啊!还我,我就感激不尽了!这年月,你这么多孩子,也真够你替他们操心的啊!”

  他瞥见斧头就在门口,被劈柴夹住,走过去,将鞭子插在后腰上,将豆饼垫在门槛上,拔出斧头,只一斧,那块豆饼分为两半……

  车老板站起,一半豆饼给徐克,苦笑道:“咱俩可都跑得够戗,你若朝我要,我还真舍不得给你!现在呢,叫我怎么好意思不留下一半啊?拿着吧!”

  徐克更加羞愧,低着头接过了那块豆饼……

  车老板正欲转身走,被母亲叫住了:“等等……”

  母亲对王小嵩耳语了几句……

  王小嵩进屋去,转瞬出来,用纱布兜儿包了些东西给母亲……

  母亲递给车老板:“唉,家里也没什么送得出手的,这是两个窝头,我今天上班带的没吃,和几个生土豆,你别嫌弃……”

  车老板说:“这……这怎么行!这怎么行!我这不是反过来占便宜了么?我不能收!不能收!”

  母亲和车老板推来拒去,最终,东西还是到了车老板手里……

  车老板说:“大嫂,我忘不了你。年头好了,我一定从农村给你拉一车菜送来!”

  母亲笑笑,转过身,沉着脸对孩子们说:“扶我回屋。”

  王小嵩和吴振庆将母亲扶进了屋。

  弟弟妹妹也往屋里扯徐克。

  妹妹说:“小克哥哥你别不高兴,要不连这一块豆饼还没有呢!”

  母亲说:“都继续吃饭吧,也给他盛碗粥。”——“他”,当然指的是徐克。

  王小嵩给徐克盛了碗粥,徐克不客气地一屁股坐在炕沿,捧着碗低下头便喝……

  又是一阵喝粥声,仿佛刚才什么不愉快的事情也没发生。

  徐克说:“再来一碗!”看得出来,他认为自己在这儿根本不是外人。

  王小嵩又给他盛了一碗。

  吴振庆说:“干妈,我给你盛!”

  母亲说:“我不喝了,不上班,喝一碗就喝不下了。”

  徐克说:“我也叫你干妈吧?”

  “你么,等一会儿再说。”

  徐克讨了个没趣,觉得有点儿不自在。

  母亲说:“小庆,你刚才想对我说什么来着?”

  吴振庆说:“我妈说,我家粮食明天就吃完了,可还差三四天才到买粮的日子呢,我妈让我问问,先用你家的粮本买十斤粮行不行?”

  “那有什么不行的,我家不是也用你家的粮本买过么?幸亏买粮的日子差隔着,互相接济着买呗!”

  各自的碗空了,锅空了,盘子里的腐乳也不存在了。

  母亲问徐克:“喝饱了?”

  徐克拍拍肚子:“饱了。”

  母亲说:“你过来,我有话对你说。”

  徐克走到了母亲跟前,母亲一把抓住了他的一只手,同时对王小嵩和吴振庆说:“小嵩,小庆,你们把门插上,给我守着门。”

  徐克开始觉得有些不妙,嗫嚅地说:“大婶……”


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