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| 二十三 | |
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按照规定，投票无效时，就进行公开评议。 大家坐在一起。半天无话。 张英才忍不住先说：“我看这次的名额，大家就让给余校长吧！”过了好久仍没响应，他又说：“不谈别的理由，余校长是学校元老，吃的苦最多。” 过了好久，孙四海低声说：“给余校长我没意见。” 邓有米只好也表态：“我也无话可说。” 一直耷着眼皮的余校长，抬起头来，张英才以为他会说几句感激话，没料到余校长还有别的要求。 余校长说：“万站长，我有几句话，想单独和你谈一谈。” 听到这话，邓有米、孙四海和张英才起身要往外走。万站长忙说：“你们人多，还是我和老余到外面去说话。” 余校长也说：“我们到外面去说话方便一些。” 他俩起身出去，站在操场边上，面对面说了一会儿。余校长像是在揉眼睛。万站长嘴唇动也没动，只是在最后时刻点了点头。 万站长招手叫张英才他们出来，大家站成了一圈。 万站长沉重地说：“余校长有件事想和大家商量一下。老余，你说吧！你说了，我再说。” 余校长不安地扫了大家一眼：“刚才大家投票时忘了一个人，就是明爱芬、我妻子，她也是我校的民办教师。那年腊月，她刚生下余志，就去县里参加民办教师转正考试，为了赶车，她从没有桥的冷水河中蹚了过去，还没进考场，人就病倒了。抬回来后，整个人就成了现在这种样子。拖了多年，她的心还不死，夜里做梦都念着转正。正是还没转为公办教师这口气憋在心里没有散开，她到死亡线上去了好几次，又依依不舍地返回来。我想，若是真给她转正，过不了几天，她就会死的。现在这个样子，她难受，我也难受，连带着国家、集体和大家都不好办。我想和大家商量一下，让她将这几步路走快点，走舒服点，让她这一生多少有点高兴的事。大家刚才的好意我心领了，转正的名额我不要。能不能把它给——给——明爱芬呢？” 余校长话没说完，就低下了头，不敢看大家的神色。 万站长把每个人都看了一遍才说：“明爱芬本来是不够条件的，给她挂个民办教师的虚衔，主要是照顾余校长的工作。所以，虽然只有四个人上课，教育站仍给你们学校五个人的补助金。我也不是没有一点人性的人，只要大家同意给明爱芬转正，并且保守秘密不向外说她是个废人，哪怕是犯错误，我也要帮老余这一回。” 孙四海什么也没说，缓缓地将手举起来。 邓有米的手举得更慢，最后却举得很高。 张英才见了，将自己的两只手都举起来。 万站长说：“老余，你抬头看看表决结果。” 余校长抬不起头，泪水哗哗直往外流，喃喃地说：“我晓得，界岭小学的民办教师是天下最好的好人。” 太阳挂在头顶上，地上的影子很清晰。 大家跟着余校长进了明爱芬的房。 张英才第二次进这间屋，觉得气味比以前更难闻。上次是夜晚，加上慌张，没看清。这次不同，能够清楚地分辨出，明爱芬的模样，完全是一张白纸覆盖在一副骨架上。 余校长捧着表格，走到床前说：“爱芬，你终于转正了。” 明爱芬眼珠一动：“你总是对我这么说，没有哪一回是真的。” 余校长说：“万站长刚刚主持开了会。大家都同意让你转为公办教师。” 万站长说：“这一次，县里特别批给界岭小学一个名额。” 邓有米说：“这还得感谢张老师那篇文章将舆论造得好。” 孙四海说：“明老师，你是界岭小学真正的元老！还记得老村长送我到学校来，你正在教室里上课，那样子真美，连老村长都不敢打扰。说实话，一开始我还想宁可四处流浪，也不当民办教师。就因为见到你的样子，我才下定决心当民办教师的。还有，之所以我对王小兰那么痴心，也因为她有好多地方像你。” 明爱芬很灿烂地一笑。她接过表格，从头看到尾。看得脸上逐渐起了一层红晕：“老余，快拿水来，我要洗洗手，不能弄脏了表格。” 张英才连忙到外面去端水，趁机猛吸几口新鲜空气。明爱芬用肥皂细心地洗净了手，擦干，又朝余校长要过一支笔，颤颤悠悠地填上：明爱芬，女，已婚，汉族，共青团员，贫农，一九四九年十月出生。 突然间，那支笔不动了。 邓有米说：“明老师，快写呀！” 明爱芬那里没有一点动静。 在身后扶着她的余校长眼眶一湿，哽咽地说：“我晓得你会这样走的，爱芬，你也是好人，这样走了最好，我们大家都不为难，你也高兴。” 明爱芬死了。 满屋子的人都没有做声。 只有余校长在和她轻轻话别。 张英才忍了一会儿，终于叫出来：“明老师，我去为你下半旗志哀！” 张英才走在前面，孙四海跟在后面。邓有米把 在教室做作文的学生全部集合到操场上，说：“余校长的爱人，明爱芬老师去世了！”再无下文。 张英才拉动旗绳。孙四海吹响笛子，依然是那首《我们的生活充满阳光》。 很旧的国旗徐徐下落，李子和叶碧秋先哭，大家便都哭了。 余校长给明爱芬换上早已准备好的寿衣。点上长明灯，再赶到操场，见国旗真的降了下来。慌张地说：“这半旗可不是随便降的，你们可别犯政治错误。”他伸手去升旗，使劲一拉，旗绳断了。 张英才说：“这是天意。” |
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