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一〇

胖阿嫂不是谁的嫂嫂，对她称阿嫂实际上是从“白相人嫂嫂”演变过来的。在苏州话和上海话里“白相”就是玩，白相人就是玩客或流氓，“白相人嫂嫂”就是一种带有流氓腔调的女人。 　　胖阿嫂其实也不太胖，只是生得比较高大，面孔圆圆的。她说她的胖和别人不同，别人是吃胖了的，是实胖；她是气胖了的，是虚胖，就像河豚鱼胀足了气。 　　胖阿嫂自认受的气很多，住房不公是主要的。所谓不公就是她认为自己占有的房于太少，只住了二号门楼下的三间，灶间是和楼上的老佛婆合用的。问题还不仅是房子少，居于的风水也不好。因为许家大院的一号门整年关闭，内里的房子大多倾圮，不能住人，必须关门，如果不关门的话，那些讨饭的叫儿子，吸白粉的瘪三会进去过夜，冬天会有人冻死在里面。可那一号门内的灶房又没有倒塌，住了一户卖西瓜的。卖西瓜的阿五穷得要命，却生了一大堆孩子，就像西瓜似的滚来滚去。楼上的老佛婆，阿五的一家人，进出都走二号门，弄得二号门像城门洞，整天不能关闭，家里有点什么见不得人的事情都容易被人看见。 　　胖阿嫂所以觉得住房不公，是因为她的丈夫对许家有功。想当年，那许老太爷的一条老命就是他的丈夫耿龙彪救出来的。耿龙彪用两把匣子枪撂倒了三个土匪，才使得许老太爷免遭杀害，免遭打劫。舍命保驾的人只住了三间房，而且是楼下的。两个女儿大翠小翠都不小了，她们都有男友，也不能老是住在一个房间里。说起来也真气人哪，楼上的那个老佛婆是个什么东西，一人住一层楼面，两个大房间竟然是供佛像的！ 　　胖阿嫂愤愤不平，可那卖西瓜的阿五却在背后揭她的底，说那个耿龙彪是个流氓，当年是领着老太爷嫖堂子，当保镖的。胖阿嫂名叫白兰花，年轻时长得亭亭玉立，在阊门外同乐坊的妓女之中是数一数二的。现在已经是胖河豚了，却把风流的勾当传给了大翠小翠，两个女儿做私门子，做点儿高档皮肉生意，赚大钱。 　　楼上的那个老佛婆虽然是以慈悲为怀，可对楼下这家人的憎恨却是永远也抹不掉的。 　　楼上的老佛婆是许老太爷的小妹妹，人称许小妹。她嫁出去不到一年便死了男人，婆家说她是克夫命，要送她到西山的寡妇院里去，她不肯，回到娘家来守节，守着守着便出了点纰漏。许老太爷伯家丑外扬，便叫耿龙彪住在楼下面，死盯着许小妹，不让任何男人沾她的边。耿龙彪也不是个好东西，他想监守自盗，妄图染指许小妹，可他那副歹相在一个大家闺秀的面前实在是不值得一提。同时，那白兰花也把个耿龙彪看得紧紧的，不让他讨好卖乖，嬉皮笑脸。耿龙彪看着许小妹，白兰花看着耿龙彪，谁对谁都提防着点。如今当然用不着再看了，许小妹已经六十八岁，满头白发，心如死灰，烧香念佛，修来世之风流。耿龙彪更用不着看了，疯瘫在床上，斜着眼睛，歪着嘴巴流口水。倒是那个卖西瓜的阿五常常看着大翠、小翠，看着她们又把什么客人带回来睡觉，赚了多少钱，卖皮肉倒是比卖西瓜有赚头。 　　自从胖阿嫂感到居住的危机之后，她也曾去和阿五拉关系： 　　“你听说了吗，许家大少爷要把我们从这里赶出去，把房子让给他的把兄弟。” 　　“赶就赶呗，我反正就住了那么巴掌大的一块，到照壁墙下去搭个棚子也可以。” 　　话虽这么个说法，阿五的心里还是有点七上八下的，他和许家非亲非故，只是那一年送西瓜到上房里去，只只西瓜大又甜，费亭美和三舅一高兴，才把耳门内的那三间柴房借给他们作为安身之地，不交房租，也没有祖契，随时随地都可以滚蛋的。 　　胖阿嫂也把这个消息去告诉楼上的老佛婆，许小妹听了双手合十：“阿弥陀佛，我在这个鸟笼子里也住够了，真想住到尼姑庵里去。” 　　胖阿嫂知道这两个人都没有什么魔力，只是透透风声而已，用现在的话说是造造舆论的。她把希望寄托于三号门里的一个人，此人名叫吴子宽，连三舅也怕他三分。 　　吴子宽听了胖阿嫂的话之后一阵沉吟。此人干锤百炼，世故极深，他听人讲话时痴痴呆呆，好像没有听进去，也好像没有听懂似的，其实他什么都听进去了，什么都听懂了，只是不想把他的想法告诉你。 　　吴子宽年轻时也是好生了得！他和许春葳是诗文之交，一起组织过“天雨诗社”，作过街头讲演，欢迎北伐军进城时当过大会的司仪，年少气盛，倜傥风流，引得一位闺中的千金随他私奔。许春葳助人为乐，把三号门内楼上的房子给他作为藏娇之处。合卺之日诗友聚会高楼，通宵欢饮，不三不四的艳情诗写了一大堆。据说还曾经石印出版过，收旧书的朱益老头曾经在废纸堆中见过的。当年的文人雅士出路常有三条：一是当官僚，二是当教授，三是卖诗文。吴子宽走的是第一条路，当过幕僚，当过参议，还当过政务次长什么的。官虽不大，却也实惠，待到官场失意后便回到苏州来当离公，准备安安静静地颐养天年。 　　当寓公首先要有一座宽敞雅致的寓所，三号门内的房子雅则雅矣，可惜是两户合住，显得有些拥挤。独住叫寓所，合住的是公寓，寓公而住公寓有点儿不大体面。他也曾想花钱买一座别业，可惜费用太高，而且看来看去也不如许家的这座小庭院幽静美丽。等到抗战爆发，日本飞机轰炸苏州，他便打消了买房子的念头，困思梦想要把楼下的许逸民赶走，让他把个小庭院独占。许逸民住在他的楼下，总像是一群虱子在身上爬来爬去。抗战八年他深居简出，表面上不和日伪勾结，暗中却和汪伪的县长，和那住在四号门里的蒋仞山过从甚密，他倒也不是想投靠蒋仞山去当汉奸，而是想在三方面都有朋友，求个近有所靠，远也无虑。蒋仞山被当作汉奸捉进去之后，便请吴子宽帮忙营救，吴子宽一口答应，但要蒋仞山准备大出血，从大后方来的军政要员都是饿虎。蒋仞山也是一口答应，他准备尽其所有。经过一番考虑，吴子宽找到了他朋友的儿子李少波，李少波是驻军某师的中校参谋。吴子宽向李少波允诺了黄金十两，外加花园洋房一座。 　　李少波年少风流，身边的女人很多，正需要金屋藏娇，便为蒋仞山奔走，证明蒋仞山不是汉奸，而是中统特务，做地下工作，有特殊任务。那时候这一类的玩艺很多，谁也弄不明白，但也人人心里明白。 　　吴子宽的忙当然也不是白帮的，蒋仞山答应事成之后把四号门里的房子让给吴子宽，因为他在苏州也不能再混了，准备开码头。 　　吴子宽又答应，把他现在的房子让给楼下的许逸名。许逸名是许达伟的堂叔，虽然是个百无一用的鸦片鬼，可他却是许氏家族的活账本，知道许家的各种内情。多年来，许逸名为了住房不公的事受老婆的凌辱，被儿女们轻蔑，所以他也愿助吴子宽一臂之力，让吴子竟拿下四号门，他自己独占三号门，一家住一个院落，各遂心愿，都当寓公。想不到事情办成，房子落空，许大少爷拉来了一帮小兄弟，把房子抢占，蒋仞山虽然已经出狱，却也不能出面干涉。 　　吴子宽眼看到手的房子没有到手，许逸名想吃的落地桃子也没有到嘴，两个人都恨许达伟，都想在我们的身上出气。吴子宽和许逸名对我们特别讨厌，因为三号门与四号门仅一墙之隔，我们那里的欢声笑语，把他们吵得烦得要命。其实他们也是自己心烦，五号门里的王先生和朱老头听到我们的声音就高兴，认为年轻人过日子是得热热闹闹，不能像快死的人那样有气无力，无声无息。

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