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五六


  “用马太福音里的话来说,我这些年,可以说……”肖天放刚露了自己那一手字,得了个好,便想再露露这一向来在青年会礼堂里的收获,也好让王清和这小老头以后别太小看了他。没想却被小老头一句话恶狠狠捣穿了老底儿。小老头说:“你他妈的懂什么马太福音牛太福音,别跟我耍这个!竹筒里倒豆子,三句话,给我把事儿兜底儿挑明了!”

  “是。三句话,挑明了……”天放一下涨红了脸。他不免慌乱。但他开始喜欢、敬重这个苛刻的老军人了。他知道自己遇到了一个真正的军人。目标明确。手段简捷。态度坚决。死活由天。

  天放低下头,稍稍沉吟了一下,便开始说道:“我这人,活到现目今,敬佩过两个人:一个是我爹。再一个,是我联队的现任指挥长……”他不好意思提大来娘。

  “一句了。”玉清在一边笑道。她觉得有趣。

  “但万万没想到,我爹窝囊,指挥长软球混球,生死关头又把我给‘卖了”’“第二句。”

  “可我掏心窝子说,实实在在不愿跟着爹窝囊一辈子,又不甘心随便让人‘卖’来‘卖’去……”

  “……”玉清忘了数数,眼圈一下让天放说红了。

  “三句都说完了。”小老头提醒道,“就这些?”

  “就这些。将军要把我当逃兵送城防警备司令部,我也只好认了。”

  “你不是逃兵!”小老头尖刻地反问。

  “我是。”肖天放挺直了身子,大声回答。

  “你们这又在干啥呢?说点人话,好不好?我这儿不是你们的司令部、指挥所!”玉清见他俩突然又动起真格儿的来了,急忙上前打圆场。

  “瞧瞧……”小老头笑了,“有人专护逃兵哩!”

  肖天放没笑。

  他笑不出来。

  又过了些日子,依然相安无事,只是局势一天比一天紧张。机场由城防警备接管。大肚子的美援运输机,一天起落几十架次,赶着往外运一些铁皮包角、铆钉铆实的保险箱。枪毙了几个趁乱用飞机走私金银的上尉飞行员。重炮旅也奉命调归城防警备指挥。旅长兼任了城防副司令。炮车调动频繁。半夜从街头驰过,震得苏俄领事馆洛可可式建筑物的石砌立柱,几度弯曲,又几度绷直。院子里所有的老橡树都涌到铁栅栏墙跟前,以樟子松为核心,组成街垒式的阵营。烟囱不肯冒烟。

  有一天,小老头把天放叫到自己住的公馆。天放见他穿着猩红的丝绒睡袍,黑牛皮面的软底拖鞋,戴着顶黄色的压发帽。他的小脑袋上早就没剩几根毛,戴压发帽,只是一种习惯。他的客厅里,四面墙上镶嵌着八块长条的足有一人多高的玻璃镜子。这使天放忽然想起索伯县。那个窄长的院子。大来娘的单间。不同的是,这八块镜子全镶嵌在喷涂着金粉的浮雕金属框架中间。没有人真心地注视它们。但天放激动,因为他又一次同时看到,这么多的自己在看着自己,有这么多的自己坐在自己的对面。他想大声叫他们一声“肖天放”,问他们一声:“你们混不混?”

  小老头告诉他,这些天,玉清天天逼着他,让他想法子给肖天放恢复军籍,人到他的炮旅里,重新在省城的军界好好再干一番。

  “现在轮到我来吃你这小嘎娃逃兵的醋了!我还没见玉清这么为人求过情。你到底有啥好的?在我旅部能写你那几笔毛笔字的家伙有的是。一捋一大把!你让她瞧上了!”老头戏滤。

  “我没想再穿军装。”天放应道。

  “行了,别跟我得好又卖乖了!”老头嘶嘶地喊。这一段时间里,老头给他化了个名,重做一套身份证明,包括一张炮兵官校的肄业证书。

  “你先得到炮兵要塞去干几天上等兵。摸摸炮,懂一点操炮技术。别在人跟前,尽说外行话。每周,搭乘要塞的通勤车,上我这儿来两次,我给你‘单练’。给你上一点炮兵战术的基本课目,炮兵参谋的基本业务。我已经给要塞司令打了招呼,他们不会阻拦你,不会查问你。这一段,在炮塞,就老老实实当个上等兵,让你干啥你就好好地干啥。忘了自己过去的身份,别老想着还带过几百号人。你们那联防军,算不了个乌玩意儿!把过去的都甩了。别提了!到我这儿,就好好学参谋业务。少将旅长给你当教官。我可不是跟你闹着玩咧!”

  “以后呢?”

  “以后?以后只有天知道。”

  “你准备怎么用我!”天放盯着不放。

  “……”老头颤颤巍巍地端起那杯清茶,起身离座,不想回答天放的追问。走到门口,又回过头来挖苦肖天放:“军人素质中有一条,不该知道的决不问。懂不懂?你还算个老兵……我早就说过你们联防总部那些家伙,根本不懂怎么带兵、练兵。早该解散!你就得在我这儿从上等兵干起!”

  他没顶嘴。他回到玉清那儿。玉清已经从端实儿巷把他的全部家当搬来了。大部分扔了,一部分烧了。她怕带进臭虫虱子之类的小玩意儿。留下了几本字帖,两支毛笔和一方砚台。留下了一摞他去旧书店淘来的旧书。还留下了两个铁疙瘩。这是天放上列车段大修厂废料堆里,特地寻来练自己的臂力的。玉清并不知道它的用处。只觉得它粗笨得可爱,又见天放在床底下专为它砌了个小砖台,怕它受潮生锈,料想它准是天放丢不得的用物。所好它藏不进臭虫跳蚤蟑螂,只是搬它要费一番力气。


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