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七三

她怨怨地看了儿子一眼，但还是控制了自己，没再说下去。这几十年在谭家，她最大的一个收获，也是在做人方面最有长进的地方，就是终于懂得，而且是深深地懂得，做人一定要知趣，即便在儿子面前，大概也应如此。 　　谭宗三做谭家的“当家人”，起码有两点，对母亲是有好处的。一，住的地方。她很快搬出后花园那幢旧厢楼，搬进“将之楚”。二，吃的方面。有茶房专送到房间里来。再不用担心那种落雪落雨乍暖还寒刮风天，走过长满青苔的砖砌甫道和那一段林间土路上无法避免的泥泞。其他的好处还有，所有的老太太在大太太处聚会，再没有人敢轻薄她。当她每每走进大太太的大客厅时（这客厅要比其他人使用的大两三倍），除了大太太，所有的人都会不声不响地站起来向她致意，用最亲切的微笑，最恭敬的神情，最疏远的口气，一起向她说一声：“侬来了？”而且她的座位也从前排未座移到了贴近大太太身边的那把红木太师椅上。 　　客厅里，这样的太师椅只有两把。大太太一把。她一把。都铺着织锦缎面子的丝棉软靠垫。她始终不能忘记，第一次在各位太太姨太太们恭敬的致目礼中，向那把宽大厚重威严古老而又珍贵的红木大师椅走去的时候，她发觉自己浑身抖个不停。脚步点子都踏得有一点错乱了。以至不敢抬头看人。以至两只手在身前攥捏得非常非常紧，也没能制止住那狂乱的颤栗，以至指甲深深地掐进手心，事后留下那样一串红紫的印痕，让她隐痛了好几天。 　　还比如，用娘姨方面，住在旧厢楼里时，当然也有娘姨来帮她料理生活。但这些娘姨不是派给她一个人专用的。一共四五个娘姨伺候着她们这一群寡居的老太太，的的确确有许多不方便的地方。而搬进“将之楚”以后，便有两个专用的娘姨来专门伺候她一个人。这样的待遇以往是只有大太太才能享受的。一开始，她还客气，一定不肯用两个，觉得能用一个专职的，就已经蛮好蛮好的了。经易门听说后，马上来找她，关上门，低声对她说，侬千万不能这样做。侬这样，等于在跟大太太过不去嘛。等于在当众教训大太太用的娘姨太多了嘛。侬阿是要大太太也少用一个娘姨？她一听，慌了，连连摇手，连连改口，好了好了。就按大太太的意思，我也用两个罢。我也用两个。经易门随后摇了摇头，长叹了口气道，唉，现在谭家门里最要紧的，还不是你们这些当家的老太太身边用几个人。你们多用一个两个人，又能多开销几个铜钿？现在最要紧的是……是……说到这里，他突然不再讲了，目光灰黯地抖问了一下，便嗒然低下头去。姜芝华是懂得经易门这一瞬间的种种难言之隐的。这时她已经听到谭家门里对谭宗三和经易门之间的许多议论了。她也知道，这些议论中心一个意思，都在说谭宗三处置经易门，太“轻率”，太“不公”。 　　姜芝华更明白，经易门此刻拿出这样的一副“做派”，无非是要向她表达自己的一种苦衷，希望也能得到她“公正”的支持。但当时，姜芝华是装糊涂了的。只当没听明白，嘿嘿一笑，打个马虎眼，没有做任何表态。她懂得，她的表态是可以被拿去对抗谭宗三的。但全部事实恰恰说明，姜芝华不是从一开始就反对儿子做这个“谭家当家人”的。不仅不反对，在得知儿子下决心要罢免经易门时，她的第一个反应居然是“惊喜”，惊喜自己的儿子终于能够作出某个大决定了，是半天说不出话来，是感慨得想哭；尔后才是担心，担心明天一早。明天一早自己怎么面对前花园后花园里所有那些老太太的疑询和责问。那一晚姜芝华整整失眠到天亮。她根本没有上床。她再一次地紧紧捏住自己的双手，站在窗前远望。当时她的心情无异于大船刚驶进船坞，便听见十二级狂风裹挟着九级浪追来，扑袭港外的黑云和堤岸上的防风林。在一阵阵摧枯拉朽天崩地陷般的拆裂声音中，一颗脆弱的心脏在安全的小舱门里咚咚跳动。为自己暗喜。 　　要知道，姜芝华当年也同样恨经家人。甚至在谭宗三一改谭家几十年的老例，到谭家花园外头买房子、组建“豫丰小班子”伤害了越来越多的人、引起越来越强烈的反应的时候，他的这位母亲还是在暗喜诧异惊疑期待中保持着必要的沉默。那些天里，她到大太太客厅里去参加例行的聚会，处境已经相当难堪了。几乎有三分之二的老太太已不起立向她表示敬意。有一小部分甚至都不拿正眼来看她。只有大太太还保持着必要的节制和沉默，因为召回谭宗三接替谭雪俦做谭家的当家人这件事，事先曾征求过她的看法。而她当时也是表示过同意的。 　　后来传出：又要奇出怪样地跟几家大银行组建什么“联合投资银行”。大太太沉不住气了，痉痉抖抖地拿出一大沓各方人士写给她的“条陈”，“抗议信”让姜芝华看。 　　“这样一联合投资，将来谭家还姓不姓谭？”大太太心痛地问。 　　“姓谭。当然姓谭。不姓谭，还能姓啥？”姜芝华小心翼翼地陪着笑脸，答道。对这个联合投资银行，一开始她也不懂，也有许多的疑虑。后来悄悄去问过谭宗三，所以今朝还有几分“本钱”来回答大太太同样的疑问。“合同里写得老清楚的。联合投资的只是那爿银行，筹得来的款交给谭家一家用。这爿银行赚的钞票当然要跟那些股东一道分红。但其他的厂啊店啊，还是我伲谭家一家的。” 　　“恐怕没有那么简单(口伐)？” 　　“合同上就是这样写的。双方都要签字盖章的。还找了总商会的几个大好化（大人物）来做中人。不是瞎来来的。” 　　“侬看过这个合同了？” 　　“宗三亲口对我讲的。” 　　“宗三……唉……侬这个宝贝儿子谭宗三啊……”大太太痉痉抖抖地收拾起那一大沓“条陈”，摇摇晃晃地叹着气走了。这说明，这时候，大太太对谭宗三已经开始有点失望了，对他的信心已经产生了根本性的动摇。但即便如此，种种迹象表明，姜芝华在那时候，还没有想到要把儿子从“当家人”位置上拉下来。 　　后来接连发生了三件事。但认真讲起来，这三件事又实在算不得是什么“惊天动地”的大事。首先一点，她受不了那种动荡。姜芝华天性是个动荡的人。但几十年在谭家门里的日子，使她不能再接受“动荡”。谭宗三做了“当家人”以后，她的日子再度“动荡”起来。总有人上门来看她。各种各样的人。包括那种她根本想不到的、过去从来也没来看过她的人，纷纷来求她。纷纷来拜托她。纷纷来瞻仰她。或者什么事也没有只是来纷纷“轧轧闹猛”（凑凑热闹）。 　　这个世界上就是有这种人，吃穿不愁，啥正事也不做，只喜欢往时髦圈子里钻，往时髦人物跟前凑。一开始，姜芝华也为这突如其来的应接不暇而慌乱，激奋；继而能从容应付了，又真心喜欢上这种热闹了（人啊人，你天生一个名字就叫“虚荣”）。过去的几十年，她内心太寂寞。特别是谭老老先生仙逝以后，有谁再会去花时间理睬一个住在旧厢楼里的“孤老太太”？但“孤老太太”毕竟也还只有“五十多岁”，远没到心力智力都衰竭的地步。挺直了依旧丰满的身躯，站在旧厢楼那油漆剥落的廊檐下，眺望谭家花园里那一重又一重非常逼近却又非常遥远空阔虚渺的“蓊郁苍翠”和“鳞次栉比”，她真正是也曾反复把栏杆“拍遍”把“吴歌”唱尽啊。但的的确确又奈其何呢？！而如今，突然，所有的人又来围拢你，又看重你。不管你说什么，都有人在听，并认真响应（即便是假装的，也装得很认真）。

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