英格堡|刘亮程

英格堡(1)

　　妻妾成群

　　老魏家的三十多只羊，在村子后面的麦茬地找草吃。老魏坐在路边埂子上，看几眼羊，又望望路上。

　　这条空荡的马路通向天山脚下一个叫塘坊门的村子，我们就从那地方过来，到英格堡去。一路上没遇见一个人。

　　我钻进老魏的羊群，蹲下身，看羊的嘴在密扎扎的麦茬中捡拾干黄草叶，偶尔碰到一两株青草，赶紧吃到嘴里。遇到半截麦穗，也吃到嘴里。羊的嘴唇很厚，大概不会被麦茬扎疼。

　　“它们多久能吃饱肚子。”我问老魏。

　　“要大半天吧。”老魏说。“地里的草不多了，都让羊吃了多少遍，拾干净了。”

　　看上去羊不住地低头吃草，吃到嘴里的却很少。我蹲在一只白绵羊身边看了十几分钟，它才吃到五片枯黄叶子，一截被别的羊啃过的枯草根，它又啃了几下，好像没嚼到什么，口水把草根下的土弄湿了。

　　有两只羊干脆卧在地里懒得找草吃。有一只的眼睛一直盯着其他羊的嘴。

　　还有一只大黄公羊，高出其他羊半截子。像个当官的似的，在羊群里闲转，肚子却饱饱的。它一会儿闻闻这只母羊的屁股，一会儿又亲亲那只母羊的嘴。

　　它转到一只卧着的白母羊身边，用前蹄推了推它，好像说，起来，吃草了。

　　白母羊懒洋洋地站起来，公羊嘴对着它的屁股闻了闻，又绕到前面亲它的嘴。母羊好像装得没反应，公羊又绕到后面，用嘴亲母羊的屁股。这下母羊的尾巴朝上翘了一下，我看见里面流水了，公羊长叫一声，抬起前蹄爬了上去。我这才明白过来，正是羊配羔的季节了。

　　老魏家有三十多只母羊，就一只公羊。每年9月初到10月的一个多月，是公羊最辛苦也最快乐的时节。三十多只母羊，要挨个地配过来，一只母羊爬三四次才能保证怀孕。所以，这段时间公羊每天至少要过四五次性生活。

　　“公羊有没有特别喜欢的母羊。”我问老魏。

　　“有呢，开始发情时，它专捡年轻的、毛色好的母羊爬。羊跟人一样呢。”老魏说。

　　公羊走在群里，每只母羊都对它“咩咩”叫，想叫到自己身边去。

　　公羊傲得很，头昂得高高，不理识。自己在群里转，用嘴闻闻这只的屁股，一甩头，不行，没出水呢。又去闻那只的。又亲亲另一只的嘴，轻叫一声：宝贝，等会儿我过来。终于选中一个，一立身爬上去，母的立马尖叫。其他母羊跟着一起叫。

　　“它们叫啥呢。”我问。

　　“它们高兴。”老魏说，“平常时候也叫，短短的‘咩’一声。这阵子，你听它们叫起来不停，像在比谁的气长。”

　　“你高不高兴。”我问。

　　“也高兴呢。”老魏说，“我天天盯着看。公羊知道我盯着它呢，爬过一只母羊它就跑过来要苞谷豆子吃。它知道我的口袋里装着苞谷豆子。这都是我给它惯的毛病。不过它这阵子辛苦。晚上要给它加料，用黄萝卜拌苞谷糁子给它吃。白天它就忙得没工夫吃东西。”

　　“这么多母羊，公羊能记住哪个爬过了，哪个没爬。”我又问。

　　“公羊知道呢，它能闻出来。”老魏说。

　　“要是公羊偷懒，捡年轻漂亮的配了，丢下老弱难看的母羊不管，你咋办，你就一只公羊。”

　　“公羊不偷懒，就是一开始挑挑拣拣。不过，到最后都能配上。”

　　“有没有配不上的。”

　　“没有，都能配上。公羊不会落下一个母羊不管。”

　　我和老魏坐在埂子上，又抽了一支烟，说了些庄稼和牲口的事。这时公羊已配完那只母羊，正昂头朝老魏走过来。我起身离开。坐到车上时我想，我要有几十个女人，也不会落下一个不管。人跟羊是一样的。

　　干草棚

　　英格堡的几座牲口棚，围在地中间一片麦场边上，与村子隔着一块条田。这是一处少见的与人分居的牲畜圈棚。

　　打完场后，谷粒沿路运回村子，禾秆顺手扔上棚顶。牲畜和人，在场上分清楚食物，各吃各的。整个冬天大雪埋掉山野，只有一条去镇上的路，也很少有人出去。牛有时穿过条田，到村里转一圈，见了人哞叫一声，在冻得硬邦邦的雪地上拉几砣冒热气的牛粪，便又回到场上。人守着麻袋里的粮食，架子上的肉，菜窑里的洋芋萝卜，整个冬天也只能这样过日子。

　　英格堡的牲口有吃不完的干草。去年、前年，甚至大前年的禾秆还高高满满地垛在棚顶，已经发灰，变了颜色。今年禾秆又下场了，再垛不上去，只好堆在圈棚旁，任牲口随意撕吃。

　　我小时候，一到冬天干草就变得十分珍稀。尽管家家圈棚上都有高高一垛草，但那是几十只羊、几头牛，还有驴和马共同的食物。在每天牲畜们最盼望的时刻，人爬上草棚顶，给羊圈里扔一捆半草，给牛槽上扔半捆草，给驴和马扔小半捆草。牲畜的眼睛全盯着棚顶，看着人手里的叉。给羊扔多了牛会哞叫。给驴扔少了驴会尥蹶子。马一般不吭声，它知道人不会亏待它。因为，这点干草只是哄哄嘴，牲畜的大半个肚子得靠自己到雪地里刨草去填饱。人骑着马，吆喝其他牲畜出去，一去大半天，十几里。马若饿着肚子就会跟人赌气，在雪地上打转，不往前走。

　　赶车骑马出外的人，口袋里都装着苞谷豆，牲口走不动了掏出一把，捧在手里喂牲口吃。一次喂一点点，引着牲口走。有时牛车陷住了，死活拉不出来，人扔了鞭子，抓一把苞谷豆递到牛眼睛跟前，牛看见了，伸脖子去吃。当然吃不上，人只是在前面引逗着，牛实在馋极了，猛往前一蹿，车拉出来了。

　　在冬天，圈棚上的干草垛越来越矮时，牲口和人都会望着。刚入冬，人爬上高高的草垛顶，离天很近，鸟都擦着头皮飞。人有一股一年到头的高兴劲，成捆成捆给牲口撒草。牛羊马驴头仰得高高，仿佛接受天赐隆恩。

　　待到天寒冬深，草棚快见底时，人便再没了那份豪情，上草棚也不拿叉了，低着头从牲口中过去，在一片哞哞咩咩的揪心叫声里解开草捆子，这儿撒一把，那儿扔几根。我们在黄沙梁时，从没见哪家的干草会剩余到来年。会过日子的人家垛上的草都有数字，冬天多长，一天撒几捆子草都算得清楚。记得有一年邱老二家冬草吃完了，离雪消滩开还有大半个月。邱老二急了，在村子里到处借草。跑到我们家，要借10捆子草。那年我们家的冬草也不太够，父亲捏着指头算计了半天，给邱老二说，只能借给你5捆子苞谷杆。给的时候把捆子的粗细都让双方记清楚了，免得还的时候扯皮，借出去一大捆，还回来一小捆。

　　那年开春，我们家乏死了一只老母羊。黑母牛的脊背也瘦成刀刃，人骑上去能割烂屁股。草棚上几乎没剩下一片草叶子。把棚顶都吃通了。站在棚上能看见纵横搭着的木头。牲畜在夜里能透过棚顶看见星星。

　　开春是牲畜最难过的时日，草刚露芽，嘴还啃不上，枯草只剩下扎嘴的干枝，牛被青草的味道引诱，一个劲往前跑，以为前面的青草会高些。尤其羊，满眼青绿，没命地朝着荒深处走去，有的再也不回来。会放羊的人这时节都站在羊群前头，不时挥着鞭子喊：呔，回去；呔，回去。

　　英格堡的干草多得能把牲畜愁死。一年四季，棚上草高高满满的，咋吃完呢。吃到哪年才能把这些草吃完呢。牲口们一想到这些事便跑进村子，见了人叫两声，人又不理识。

　　其实，英格堡的人也正愁着呢，收了这么多麦子，卖不掉，卖不上好价，堆在仓里又吃不完。咋办呢，这日子让人咋过呢。

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