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| 二四 | |
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沉思默想的孙元化悚然一惊，立刻掉头细听。 “可不吗，我听了也不信！还说也叫什么红夷大炮哩。” “不中嘛！不中用！”孔有德高傲地大摇其头，“他们没有铳规，打炮不过放炮仗一般，哪有准头！” 程秀才惊喜非常：“咱官军竟有这神器！岂不是神炮？” 孔有德极为得意，心痒难挠，忍不住凑在程秀才耳边，压低嗓门吹嘘道：“那神器是孙巡抚孙大人亲自制造的，可是能……”吕烈碰碰他，他一眼触到孙元化责备的目光，赶紧把后面的话咽了下去。 程秀才愣了一愣，说：“可是名讳元化，字初阳的？大英雄！辽东人谁不敬仰……” 孙元化很诧异，从旁边默默打量这位提到自己名号的秀才，立刻从此人身上感到了使他觉得亲切的儒雅书卷气，和一般腐儒不具备而他非常赏识的精明，好感油然而生。他对程秀才一拱手，笑道： “尊兄弃儒就商，出雅入俗，委屈了。” 程秀才连忙还礼逊谢：“命也如此，不敢抱怨。尊兄想必也是文教中人了？” “不敢。在下县学一教官耳。” “失敬失敬！”程秀才再次躬身拜揖。 孙元化拈须笑道：“尊兄书生弱质，海上风涛险恶，却也应付得来？” 程秀才丝毫没有误会问话的用意：“在下手无缚鸡之力，全亏我家老护院。”他指了指身边那个结实的红脸汉子。那人穿着打扮也很华丽，腰间悬一口长刀，只看那镶金嵌宝的白玉刀柄，便知是价值很高的宝刀。听程秀才提到他，赶紧拱手抱拳低头为礼。 孙元化打量老护院：“想必马上功夫不弱！” 程秀才笑吟吟地说：“正是哩，十八般武艺件件精通，又力大无穷。当年救过家父的性命，在下从不敢以下人待之，只当是叔辈。可惜天生不会说话。” “哦。”孙元化点点头，邀程秀才同游多寿阁。一行人已走出镜石亭了，吕烈还倚着亭柱仰望蓬莱阁，不知在想什么，孔有德喊了他两声，他才无精打采地跟了出来。 途中，孙元化问起近日参貂的行情市价，程秀才很在行地一一说给他听。面前正对小海，各式各样的商船在码头排得密密麻麻。孙元化突然顺手拍拍老护院的肩膀：“那条大红船是你们的吧？” 老护院一抬头，看了孙元化一眼，只张张嘴，便指着自己的舌头，对孙元化摇摇头。孙元化心里一震：这人好厉害的一双眼睛！黑白分明，极其灵活，而且光芒夺人，深不可测。他抱歉地笑笑说：“我拍错人了，还当是秀才哩。”他不转睛地注视着老护院，看他作何表示，老护院却已移目足下，静静地迈步随行。 将入多寿阁，孙元化对老护院腰间华贵耀眼的宝刀发生兴趣，忍不住伸过手去。老护院极其敏捷地向后一闪，一把攥住了刀柄，似要拔出。孙元化连忙按住他的胳膊笑道：“不要多心，我只是看这刀柄似白玉雕就，十分稀罕……” 程秀才也笑了：“不碍事，不碍事。他靠武艺纵横一方，平日总是机警过人。教官不要见怪才好。” 游过多寿阁，就要各自分手走开。孔有德突然问道：“秀才，我好像在哪里见过你？” 程秀才笑着捋捋髯须：“你现在才记起？我方才一见你就认出来了。昨天夜里。” 孔有德细细一想，恍然大悟：“老书生？” 众人听他俩说得奇怪，忙问原委。 昨晚虽是元宵节，但登州因地处海疆，仍行宵禁，不过把宵禁时限延迟到子时。孔有德率营兵夜巡，拘到一个犯夜的。他自称老书生，因在朋友家谈诗论文，忘了时辰。孔有德诈他：“既是书生，我要考你一考。”老书生毫无难色，请他出题。这一来反倒难坏了孔有德，想了半天也想不出半个题目，便大喝一声：“造化了你！今夜幸而没有题目，快回家去吧！” 这小故事把大家都逗笑了。孙元化道：“这正应了那句俗话儿：秀才遇着兵，有理说不清！” 程秀才也笑：“正是呢，还亏得将军好心肠啊……” 归途中，吕烈一直拉着脸不做声。孙元化沉思默想，也很少说话，有一两次停步回顾，目送程秀才高大的背影在人群中忽隐忽现。孔有德自顾自地说着福山大面，很开心。耿仲明瞪他一眼，示意他别饶舌了，随后低声问道： “帅爷，你是不是疑心那位程秀才？” 孙元化点点头，又说：“程秀才倒罢了，那位老护院绝非等闲之辈，真是当世英雄！” 孔有德大为惊异：“什么？莫不是金鞑的坐探？” “不，不像。”孙元化摇头，“坐探不会有这般气度！况且借着按刀柄，我摸了他的脉，博大稳定，不乱不慌。做奸细的不是这等脉象。着人去悦来客栈探探他们的来历。” 耿仲明忙应道：“回营就办。” 孙元化转眼看看吕烈：“你今天怎么啦？身子不好？” 孔有德哈哈一乐：“他呀，从不饶人，今儿可吃亏啦！” 吕烈突然满面通红，瞪眼发火：“关你什么事？真是狗拿耗子……”他大约意识到自己失态，立刻住了声，扭开脸，低着脑袋只管走路，对谁也不睬。 孔有德不知他这阵无名火自何而来，张大嘴愣愣地看了他片刻，嘟囔道：“真是狗咬吕洞宾，不识好人心……” 身畔的斗嘴，孙元化似听非听，他的心思已飞向别处：金国也会造大炮了！他感到一阵阵紧迫，实施那一整套攻防计划更是刻不容缓，可是从哪里弄那四十五万呢？……真伤脑筋啊！ 如朱砂堆就的丹崖山，渐渐隐没在初春的雾霭之中，今年的头一场东南风推送着巨大的白帆，数十丈长的艨艟巨舰轻松地划破海浪，行进得十分迅速。 孙元化静坐舱中，面前一盏热茶，手执管笔急速挥动，聚精会神地演算着。海浪拍击船帮和风吹帆樯的“嘎吱”声响，使四周更显宁静。孔有德不好出声，便对侍立另一侧的吕烈耸鼻子歪嘴地示意：出舱去。吕烈视而不见。孔有德又指天画地做手势：有话对你说。吕烈竟扭头去看舱外，把孔有德气得咬牙。正没法子想，听得孙元化说： “你们各自回舱吧，有事再差人去请。” 二人施礼退出。一出舱门，孔有德揪住吕烈，笑骂道： “你这小子！装什么蒜？故意晾我呀？” 吕烈永远是那一副似笑非笑、对什么都无所谓的模样：“老哥，我可没料想到你还如此好奇。” 孔有德奇怪了：“咦？你知道我叫你出舱干啥？” “那还猜不着？不就是想知道刚才码头上的那档子事儿呗。” “啧啧，你这小子！”孔有德咂着嘴惊叹。 方才在码头，孔有德领来一个衣着华丽的年轻人，一见孙巡抚就叩拜下去。孙元化看着他，寻思着：“你——不是——吴？……” | |
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