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七五

正午，太皇太后在慈宁宫东配殿设宴，款待亲友。能与此宴，便是殊荣。因为请的人不多，除亲王郡王福晋、出嫁的公主之外，只有开国五大臣额亦都、费英东、何和礼、安费扬古、扈尔汉家族的直系当家夫人。辅臣遏必隆是额亦都的儿子，承袭宏毅公的世爵；而遏必隆的母亲是和硕公主、太宗皇帝的妹妹，六十多岁了，还精神矍铄，领着儿媳妇遏必隆夫人和两个孙女儿喜气洋洋地来给皇嫂拜寿。既不是公主、福晋，又不是五大臣后裔的，只有一位，那就是索尼夫人。令人惊羡不已的是，宴前，太皇太后竟在西配殿单独召见了她和她的两个孙女儿，为上次孔公主下嫁向她致谢。 　　索尼夫人毕竟是见过世面的一品命妇，面对正方宝座上的太皇太后和宝座左侧就座的那位十二岁的小皇帝，应对娴熟、礼节周到。倒是那两个从来不曾进过宫、不曾见过这般场面的芳儿和桓若姐妹，站在祖母身后，一动不动，眼睛都不敢抬。芳儿表情还算从容大方，桓若不免露出几分胆怯。 　　太皇太后偏偏把两个小姑娘叫到身边，拉着手儿，问了名字又问年龄，很是喜欢。苏麻喇姑立刻叫宫女呈上两份赏：一副银丝嵌珍珠手镯，一对嵌翡翠金戒指。太皇太后还连连说赏薄了，两个小姑娘连忙跪下谢赏。 　　玄烨最喜欢宫里这些节日，虽然庆祝礼仪繁缛，令人头痛，但可以见到许多事许多人，那是平日冷清清的宫院里见不到的。他很想知道宫廷外面的生活，他的子民、普通百姓都是怎么过日子的？所以，他很注意对面这两个小姑娘，尤其那个看上去很老实的穿绿衫的女孩儿，叫什么来着？哦，叫桓若，这名字不是挺特别吗？……那一个名字真俗气，叫芳儿，可是仪态倒是端庄大方，看上去秋水一般宁静。她自己一定也知道她的长处，两把头的正中发板上，簪了一朵绢制的可以乱真的红芙蓉，跟她真相称…… 　　玄烨正在胡思乱想，只见两个小姑娘跪在他面前行礼告辞，太皇太后在招呼：＂苏麻喇姑，领二位小姐去找冰月格格。她们一定能玩到一块儿！＂ 　　冰月！玄烨心里一颤，唇边止不住地露出微笑。他不合时宜地想起清晨那一幕，满心自豪：他的冰月是最美最好的，天下的女孩儿任谁也比不上！……幸而两位老太太正谈得有劲，没人注意他的表情，他赶忙收回心神，勉强去听，以维持起码的礼节。 　　＂……她呀，虽说只有十三岁，读书明理，端庄文静，多半大男人都不及她的见识哩！去冬她随她父亲下乡上坟，住在庄园里。她父亲出门修坟，她独自在楼上看书，望见家中一少爷殴打庄户，正值大雪，庄户咯血满地，沾衣尽赤。同来缴粮的庄户一时相聚数十人，气势汹汹地要闹事。这丫头立刻遣苍头去问清情由，那少爷原来是一远房侄儿，在庄里横行惯了。芳儿当下命人把庄户抬进屋内，召大夫来救治敷药，并发十两银、五斗米差人送到庄户家中。随后把那侄子召来，以主人身份，当众杖责了二十大板。众庄户口服心服，各自散去，还传说了许多芳儿的好话。家里人都不料她小小年纪，临事如此有决断。索尼也最喜欢她……＂ 　　一切祖母说起心爱的孙儿都是滔滔不绝，以卖弄夸奖为乐事，仿佛天底下只有她的小宝贝最可人疼。 　　＂好见识，好心胸，小小年纪便如此贤惠，索夫人，你好福气啊！……＂太皇太后用赞美打断了索尼夫人的话头。她一直耐心而有礼节地听着，不时点头微笑。她当然猜得着索尼夫人夸孙女的背后，隐藏有别的企求。但是，做祖母的碰到一块儿，谈孙子是情不自禁，身为太皇太后的孝庄也难逃此例，她心里实在不服，忍不住要卖弄卖弄自家的孙子： 　　＂论岁数呢，皇帝比你家芳儿还小了一岁。都道男孩儿开智晚，他可作怪，从小就爱读书，比他父亲还甚……＂ 　　＂正是正是，＂索尼夫人连忙接口，＂我们都听说皇上六岁那年在沙河行宫校射三发三中，赐穿黄马褂；对诗讲赋，震惊诸王大臣。＂ 　　＂骑射文才也罢了，最难得他心地仁厚，天生纯孝……＂太皇太后眯着笑眼，喜爱地望着孙子，兴致勃勃地说起今天上午的事情。 　　早膳过后，各宫主位宫眷都来慈宁宫给太皇太后拜寿。因行家人礼，没有仪驾奏乐等大礼的许多庄严华贵的场面，反而喜气洋洋，和乐异常。老祖宗正座，左边拥着玄烨、福全为首的十多个孙子，右边围着冰月、芷珠为首的十多个孙女儿，锦团花簇，绕膝承欢。拜寿的太皇太妃及皇太后、太妃们，无不对老佛爷这福分、这福相赞美备至，提议召画师作一幅＂佛母百子图＂，以传永久。 　　按照惯例，众人要一一奉上寿礼。因为是自家人，所以寿礼也都简单：或一对耳环、一副手镯，或一袭绣袍、一双绣鞋。太皇太后不分厚薄，都笑容满面地接受，而上寿者也自觉菲薄，总要加上一句：＂老祖宗收着，赏阿哥、格格们使吧！＂ 　　阿哥、格格们都还没成年，只有受礼受赏的份儿。 　　谁料众人上礼毕，小皇帝竟跑出来跪在太皇太后面前，双手高高举着一串念珠，大声祝道：＂孙儿孙女进奉圣祖母圣寿无疆，一百零八牟尼珠，一珠期寿三百年！＂ 　　满堂惊诧之后，哄然大乐，这礼品这祝词，盖过了所有的人！ 　　＂你看，就是这个。＂太皇太后不无自豪地指指项间的一串念珠，＂能认出来是什么做的？＂ 　　深黄颜色，精圆光润，大小不很匀，串在一起却非常别致受看，显得静穆庄重而素雅，不像珍珠翡翠珊瑚那么珠光宝气、俗不可耐。索尼夫人认了又认，终于笑道：＂老佛爷，恕奴才眼拙，实在认它不出。＂ 　　＂这是菩提树子，他今儿一大早上树采来的。他还说，菩提树下佛陀成佛，修到菩提便是佛；天光初露，菩提子上含佛光……瞧瞧！＂太皇太后笑着摇头，说不尽的喜悦和得意。 　　＂哎呀呀，老佛爷还说我们有福气，皇上仁孝无双，普天下谁有老佛爷您的福气大呀！＂索尼夫人真心赞叹。 　　太皇太后情不自禁，又说道：＂仁孝是他本性，最难得他小小年纪便这般懂事，识大体顾大局，真不愧……＂她缩住了后面的话，望着孙子一笑。 　　玄烨还给祖母会心的笑。他知道祖母所指，也知道为了后宫体面，她不肯继续说下去。但他心里对后一件事更感到得意，更自我欣赏。 　　当他向老祖宗献过寿礼之后，又从冰月手里接过另一串念珠，也是一百零八颗菩提子，只珠子小一点，奉献给坐在太皇太后下首的懿靖大太贵妃： 　　＂太皇太妃在上，请受儿臣礼敬，愿祖母福体安康！＂ 　　大太贵妃一愣，竟忘了起身去接。玄烨更凑近她，在她耳边轻声说道：＂儿臣与冰月冒犯祖母，求祖母饶恕，以此宽怀畅意，颐养天年！＂ 　　大太贵妃接过念珠，手在哆嗦，眼里涌出泪花，扶起玄烨时，回头望着太皇太后，喊了一声：＂皇姐！……＂ 　　大太贵妃与太皇太后以目光互相致意之时，玄烨赶紧又小声说：＂菩提子是儿臣采的，念珠是冰月穿的……＂ 　　从没见过她脸上有这样的亲切，转向冰月伸出两手。冰月乖巧地跑过来，一下子扑进大太贵妃怀中，搂住她脖子，把香喷喷的小脸蛋儿贴上大太贵妃的粉面。这样一来，大太贵妃的泪珠子终于搁不住，滚了下来。 　　太皇太后没说完的话，玄烨可以接续下去：他玄烨真不愧皇天之子、江海度量！他心里舒服又得意，眼前两位祖母夸孙子的较量，他胜了！转眼看看索尼夫人，老太太仍是十分乐和，没有一点失败的沮丧，似乎玄烨的出奇聪明仁孝是天经地义，理所当然，这令他的胜利感大大失色，不由想起那位对手，叫什么来着？对了，芳儿。 　　这芳儿这么敢作敢为，看上去又那么文静，想必很有学问，而且她既在索尼身边，知道的事情一定不少。玄烨打定主意，要从她那里探听关于天算案的消息。因为索额图大约是受了父亲责骂，许多话不敢随意告诉他这位小皇上了。

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