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七〇

　　苏克萨哈自我解嘲，笑着说了两句现成话：＂大丈夫能伸能屈，宰相肚里好撑船！＂举头四望，遏必隆还举着那片黑玻璃，十分认真地望太阳，饶有兴味；索尼回殿去了，只来得及看到他微微弓腰驼背、踽踽独行的背影。

　　苏克萨哈踏上观象台的石阶，正遇上下阶的杨光先、吴明煊和他们的助手。吴明煊等人满面羞愧，无精打采，迎面撞上苏克萨哈，难堪得头都不敢抬。杨光先却是一脸暴怒，额上青筋乱跳，两只靠得很近的眼睛火炭般通红，目光近似疯狂，握着干瘪的拳头，用谁都听不懂的家乡土话叽里咕噜地咒骂叫喊，他仿佛激怒得神志不清，以至认不出面前这位辅臣大人，直挺挺的只管下阶而去。但是细心的苏克萨哈觉察了他临去那一瞬眼珠子对自己的飞快一瞥，立刻明白这老头儿为摆脱困境而以攻为守的苦心，不由暗暗骂一声＂奸诈！＂表面仍然笑眯眯，从容登上观象台。

　　天上的太阳，只剩下新月一样窄窄细细的一条了，这竟是一次可以算得日全食的日食！黄昏竟然在申时降临，观象台上人来人往，非常兴奋。那些从汤若望手中接过望远镜观天的王公官员们，竟忘乎所以，又＂汤玛法、汤玛法＂地叫个不了，似乎没有看见这白发老人身上和腿脚边还缠绕着六条铁链。苏克萨哈连这也忍下去了。他只是恨这浓重而又虚假的暮色，使他无法看清并记住那些不知深浅的大胆妄为者！

　　苏克萨哈是最后一个去拿望远镜的。他背过身，举起这个像支鸟铳的东西，对准那个不是太阳又不像月亮的怪物，没好气地看上去。他觉得，＂天狗＂开始向外吐那个火球了，就像一张贪婪的嘴，不得不把它实在吞不下、又烫得它无法忍受的油果子吐出来一样。他于是渐渐心气平静下来了。

　　背后，一个清脆的孩子声音在兴奋地赞美：

　　＂汤玛法，你真了不起！＂

　　苏克萨哈忙回身，只见一个小太监刚从汤若望床边跑开去，帽子上羽毛一跳一跳，黄底红花的衫子一飘一飘，在昏暗中也很分明。而汤若望却完全惊呆了，坐在床上不得动弹，好半天合不拢嘴，抖抖索索举起右手在额胸间不住地画十字，喃喃地低声说：

　　＂上帝啊！上帝啊！你让先皇帝显圣了吗？……＂

　　苏克萨哈觉得脑门顶上＂轰＂的一响，顿时心慌意乱，连腿都软了……

　　一连四天，首辅索尼没有上朝办事。他遣人来告假，因偶感风寒、高热不退，只得在家静养。

　　首辅病假，按遗诏排列顺序，理应苏克萨哈主事，遏必隆、鳌拜襄赞。遏必隆是再随和不过的人，凡事多无主见，实在是因为他世系盛贵、生长侯门，对朝政世事都不甚了了。好在苏克萨哈精明老到，鳌拜刚毅果断，朝中政务井井有条，甚至比索尼主事时办事还利落。不几天，就有赞美苏克萨哈的言语传到辅臣耳边。遏必隆浑然不觉，鳌拜心里却不大痛快：一些明明是他的政绩，都算到苏克萨哈头上，让苏克萨哈盛名独享！

　　第五天，索尼还未上朝，三位铺臣联袂登门问候。他们在府门下马，正遇索尼的长公子噶布喇送客，见到三位父执，赶过来跪迎。

　　＂索公病体如何？＂苏克萨哈首先问。

　　噶布喇恭敬地答道：＂已经大好了。刚才这位御医说，再静养两日便可上朝办事了。＂

　　＂哦，你送的客是太医院的医官吗？哪一位？可是最擅伤寒科的钱医官？＂苏克萨哈又问。

　　噶布喇颇有些不安：＂不是的。是宫值御医司先生。蒙太皇太后洪恩，每日来视看两次……＂

　　真是非同寻常的恩宠！司先生是宫里最负盛名的御医，专给老佛爷、皇太后切脉的。苏克萨哈点头微笑道：

　　＂好！好！皇恩浩荡，索公之病当无恙矣！……＂

　　索尼在东跨院小客厅接见了三位同僚。请安见礼、敬烟敬茶，繁重的礼仪程序过后，大家才坐定。索尼只穿了一件貂皮袍子，头戴便帽，清瘦了许多，脸色黄中发灰，尚未完全复原。

　　＂索公素来强健，这次竟一病数日。我等竭力支持，实在是吃力得很哪！……＂苏克萨哈笑着，俨然第二把交椅，说着貌似谦逊的话。

　　＂让各位受累，实在抱歉。听说这几日政事毫无延误，我也就安心静养了。唉，年过六十五的人，还谈得上什么强健！也就是那日观象台进出大殿，一热一冷，回家就伤风流涕，咳嗽不止……那么，汤若望的案子，你们如何办理呢？＂索尼一下子便由病因转入主题，省去许多迂回之力。

　　苏克萨哈看了鳌拜一眼，恭敬答道：＂索公未上朝，这样的大案，我们怎敢自作主张？＂

　　遏必隆拂拂袖子，说着显而易见的话：＂谁也没想到，弄出这么个结果！＂

　　这真是辅政以来一次最大的失败！最丢脸的错误！无怪乎朝野盛传首辅索尼之病是＂羞愧交加，不得不闭门思过＂！

　　索尼自己是否听到这些议论呢？他轮流打量三位同僚，皱着茸茸灰眉，清清嗓子，说：＂这几日，我着实为此忧虑，思前想后，拿不出个万全之策，欲退不能，欲进也难。……那日观测结果可出文告了吗？＂

　　＂这……这怎么好出文告？＂遏必隆不解地问。

　　＂有目共睹，还不如出文告取信于民为好。＂索尼叹道。

　　＂那么，索公的意思是，就此罢手？＂苏克萨哈试探地问。

　　索尼眉头皱得更紧，沉默不语。

　　＂怎么，要认输？＂鳌拜嗓门压得很低，但能听出声音在隐隐发颤。

　　索尼的茸茸浓眉下一双眼睛忧郁地望望鳌拜，说出的话却很有分量：＂除非你拿出凭据，证实西洋历法舛错虚妄、一无可取！＂

　　＂这……＂苏克萨哈也犹豫了，＂日食观测，刚刚给他加了胜筹，哪里就有……不如暂退一步……＂

　　＂退？＂鳌拜勃然大怒，直跳起来，眼睛瞪得铜铃大，脸涨得通红、继而发紫，一脸连鬓虬须全都开，握着拳头猛然吼道：＂这江山是谁的？这朝廷是谁的？咱手里还有天下无敌的八旗雄兵，竟要向这些洋狗子南蛮子低头？认他们得胜？咱们的脸往哪儿放？还凭什么立朝辅政，啊？！……＂

　　苏克萨哈被他指着鼻子痛骂，早红了脸，本想做出一副大度的姿态笑笑了事，却没成功，脸上肌肉一抖，尴尬地摆出一张啼笑皆非的怪相。

　　鳌拜继续不管不顾地吼叫着，＂咚咚＂地拍着他厚墩墩的胸膛：＂交给我！这案子交给我鳌拜！要退你们退，我不退！倒霉受罚我担着！我准保拿出凭据让你们看看，西洋历法是妖术！……你们都别管！＂

　　索尼一直静听静观，并不阻止鳌拜突发的雷霆，当鳌拜气咻咻地把那碗已放凉的奶茶一仰脖灌下肚里去时，他微微点头，仿佛改变了主意：

　　＂天算历法，有学之士方能置喙。你要能证实西洋天算虚妄，必须令人口服心服……＂

　　＂放心！＂鳌拜大手一挥，＂我鳌拜一辈子不服软，只要我想办，没个办不到！＂

　　索尼深沉地再看鳌拜一眼，移开目光，说：＂也好。此后这案子就交鳌大臣主管。但此案关系重大，又遇着日食这样一个大闪失，尤其不可鲁莽从事。苏大臣还要不时过问才好。＂

　　＂好吧！＂苏克萨哈淡淡地应了一声。
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