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五九

　　太皇太后仿佛没有注意索尼在说什么，而专心于自己的思索：＂王宏祚近日守制期满还朝，就任刑部尚书，但此人久在户部，曾修《赋役全书》，劳绩卓著，还应令管户部。现任户部尚书杜立德，可补魏裔介之缺为吏部尚书。刑部尚书一职，左都御史龚鼎孳最是佳选。至于龚鼎孳所遗之缺，可着郝维纳补进……＂

　　索尼听着，冷汗涔涔。自他辅政以后，太皇太后从来不曾如今日这样出面干预政事。但一听她的声气，索尼就明白了，她从来就不曾真正＂不预外事＂。朝廷内外的人和事，她全都了若指掌、成局在胸。这根本不是他一向以为的那个坐享晚年之福的老祖母，她仍然和三十年前、二十年前一样，内秉风雷之气、外持静怡之容，一位杰出的女人！

　　太皇太后装做没看到索尼惴惴不安的神色，嫣然一笑，颇不像个五十来岁的老妇人：＂我今日有些逾分了吧？本不该说东道西、干预辅政事务。不过我每每闲来无事，也常常算计着朝中升迁转黜……你是三朝元老、顾命大臣，与旁人不同，我才说给你听，你尽可以审时度势，任意取舍，不要当做懿旨，也不必告诉别人。你看呢？＂

　　这是在对＂自己人＂说话，亲切平等，满怀好意，当然也极其巧妙。忠心耿耿的大管家索尼，是决不敢也决不肯对主人的指令＂任意取舍＂的。他只觉得感激莫名，老眼里竟闪动着泪花，说不出话。

　　太皇太后却不容他喘息，更加随和地笑道：＂还有一件，更是皇家的私事了。孔格格年过二十，额驸孙延龄进京也不少日子了。我想在东华门外另赐一所定南王府，早日给他们完婚，你瞧合适吗？……要是合适，就命礼部、内务府办理起来。你的夫人是全福人，请她来做迎亲太太，好不好？吉日嘛，由我来定。＂

　　哪里还像主子对奴才？简直是在跟老亲家叙家常。索尼除了不住点头，只会反复说：＂老佛爷恩重如山，奴才实不敢当！……＂好像别的话他全都忘记了。

　　索尼告辞出宫时，太皇太后又笑道：＂我不能白白请你夫人做迎亲太太呀。知道你性爱月桂，正巧有人贡来四盆晚月桂，香气怪浓的，就都给你吧。再有……来，拿礼盒过来！＂

　　八名轻俏的宫女从侧间出来了。前面四个捧着四大盘宫中细点，后面四个每人托着一个精致的紫檀木匣子。太皇太后笑道：＂送给你们老夫妇俩。礼轻意重，勿嫌菲薄。＂

　　紫檀匣子打开了：两袭珍贵的紫貂长袍，两匣光彩夺目的大粒珍珠！怎么能估出这些物品的价值？那耀眼的光泽直透进索尼的心。他跪下了，极其感激地说：＂奴才便是粉身碎骨，也难报皇家的世代恩宠啊！……＂低头叩拜时，他的泪珠滚到绣了仙鹤朝阳的补褂上，忍不住呜咽起来……

　　第一次听政，玄烨大开眼界，心情也很复杂：惊异祖母的精明睿智，感叹索尼的忠诚实心；既为自己这天子的至尊至贵地位自豪和得意，又为复杂的朝政、弄不清的无数大小官员大小衙门而发愁。当祖母问他觉得怎样时，他由衷地长叹一声说：＂唉，可真不容易啊！＂他那蹙眉皱额的小大人神气，把太皇太后逗笑了。

　　他毕竟是个孩子，不会想到太皇太后这次预政不仅是调整宽猛张弛，而且在遏止辅臣擅政的苗头，甚至会影响他所关心的汤若望案的进展。他的心思已迫不及待地转向另一件大事，紧张地问：

　　＂老祖宗，四贞姑姑要出嫁了？我还能见着她吗？＂

　　＂她的王府就在东华门外，时时可以进宫。＂

　　＂那就好了，＂玄烨松了口气，＂月妹妹最怕四贞姑姑一去不回，那她会哭坏的。老祖宗，我去对月妹妹讲！＂

　　这时小太监来禀：皇太后姐妹和几位先皇妃嫔来请安。太皇太后便对玄烨说：

　　＂好，小冰月肯听你的话。呆坐了许久，你也拘得难受，找冰月玩去吧！＂

　　＂是。……老祖宗，四贞姑姑知道她要出嫁吗？＂

　　＂知道的。她伤风了，在屋里歇着，你不要拿这事去逗她，她要害羞的。＂

　　＂她为什么要害羞？＂

　　＂小孩子家，不要管这许多闲事，快去吧！＂

　　听得院里一片花盆高底鞋＂呱嗒＂响，玄烨一溜烟跑出左配殿，省得遇上那许多皇额娘，一个个地请安，得费多少工夫！再说，他有好些感想得赶紧去告诉冰月哩！

　　去寝宫，正路过孔四贞在慈宁宫里的住处。玄烨一脚踏进去。屋里的随侍宫女一个都不在，孔四贞娇慵地拥被坐在炕上，以手支颐，斜倚着靠枕，平日粉红细润的面容有些苍白，眼圈发乌，闭着眼睛一动不动，不知是睡着了，还是在养神。

　　玄烨停步炕前，痴痴地望着她，也不知自己在想什么，只听得呼吸之声和那只西洋钟在＂滴答滴答＂响；只觉得胸臆间有一团热、有一团酸楚。

　　孔四贞漆黑的头发绾了个家常髻，髻上簪着的那支凤头球坠金钗因她斜倚的姿势在慢慢向下坠溜。玄烨一个箭步跳上炕，在金钗落地前的一刹那接住了它。

　　四贞睁开眼：＂咦，你怎么来这儿？今儿不是听政吗？＂

　　玄烨细心地把金钗重又插回四贞发髻，回答说：＂才刚听完了。姑姑，就你一个人？下人们呢？＂

　　＂我心里发烦，全打发出去了。＂

　　＂可是你病了呀！＂玄烨揽着四贞的颈子，仔细看她的脸，＂看你，鼻尖红了，眼圈黑了，眼睛泪汪汪的……＂

　　＂没事儿，一点儿小伤风，两天就过去了。＂

　　＂你是不是不想出嫁，不想离开我们，心里难过？＂

　　四贞一怔，望着玄烨孩子气的面容，轻轻叹了口气，没有回答。

　　＂老祖宗也真奇怪，早不嫁女晚不嫁女，怎么偏偏挑中了这个节骨眼儿！＂玄烨顺口一说，意在安慰四贞。

　　＂什么节骨眼儿？＂

　　＂汤若望天算案不是正在审吗？＂

　　四贞微微一笑：＂老祖宗说不定就成心挑的这节骨眼儿呢！＂

　　＂啊？＂玄烨一愣，张了张嘴，心里飞快地算计：汤若望必定被认为有罪，案子即将由吏、礼二部转往刑部，而刑部……刚才老祖宗那一大片升迁补转，最终是把龚鼎孳转到了刑部尚书任上！而龚鼎孳跟汤若望可是几十年的老交情啊！况且六部中只有刑部的汉尚书最能说得上话！
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