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四四

　　＂果然是你干的！＂太皇太后长叹、蹙眉、摇头。

　　＂我……我，我讨厌他！＂皇上突然坚决地大声说。

　　＂讨厌归讨厌，却不可以不礼敬他，更不能捉弄他！＂

　　＂为什么？＂皇上又降低了声音，咕哝道。

　　＂因为你是皇帝。＂

　　＂皇帝……皇帝还得干自己不喜欢干的事？……＂虽然自知理不直气不壮，小皇上还是赌气地小声反问。

　　＂不错，有的时候非这样不可！＂老太后沉重地叹了口气。

　　好半天，祖孙俩都不做声。后来，孙子低声地认了错：＂老祖宗，是我不好。下次再也不了。＂

　　太皇太后感慨地点点头，一眼看到桌上两件古瓷器：＂怎么把这个搁桌上来了？＂

　　皇上仿佛立刻丢开了不快，变得很兴奋，向祖母介绍索额图的诚实和学问，最后竟拿出不容辩驳的至尊口吻说：

　　＂老祖宗，我要升他做御前侍卫！＂

　　老祖宗仍是那么安详庄重，看不出她对皇上的＂口谕＂有什么异同，只平和地打量着跪在一旁的索额图，淡淡地问了一句：＂哪个旗分的？姓什么？＂

　　＂奴才是正黄旗的，姓何舍里氏。＂

　　太皇太后细眉轻轻一挑，眼里的平淡消失了：＂和索尼索大臣一族？＂

　　索额图只觉自己从头到脚都笼罩在太皇太后的注视之中，不知祸福，心里发慌，老老实实回答：＂是。他是奴才的父亲。＂

　　＂哦？＂这一声不知出自太皇太后还是皇上，老太后面露喜悦，皇上的笑容却消失了。

　　＂起来，站着回话。＂太皇太后的口气显然变得亲切了，＂索尼公忠谋国，你也这样诚实尽职，真是有其父必有其子！＂

　　家里兄弟几个？都成家没有？娶的谁家格格？有没有生养子女？都多大岁数了？等等，索额图一一回答。老太后末了笑道：＂皇上要你到御前，我看也合适。不过你得先升头等侍卫，才好御前当值。回去等信儿吧！＂

　　索额图跪叩出宫之际，太皇太后又赐下克食，给索额图一府上下带来了荣宠。

　　索尼听了儿子这一番报告，心绪颇为复杂。太皇太后的优礼厚待，使他解除了＂皇家疑我＂的恐惧，一块大石头落地。但小皇帝的怪僻更让人忧虑。他父子俩见到的是同一位大清天子，却判若两人！最伤脑筋的还是那条西洋船怎么办？皇上若是进而问起汤若望、召见汤若望又该怎么办？……他满腹心事，晚饭也没吃好，比平时倒多饮了好几杯酒。

　　上灯以后，索尼独坐书房苦苦筹思，门吏却来禀报：有客求见。

　　索尼沉脸皱眉：＂什么人？＂

　　＂回大人，他自称徽州诸生杨光先。＂

　　＂你敢忘却门房规矩？＂索尼严厉叱问，＂收了多少贿赂？＂

　　门吏吓得连连叩头：＂奴才不敢！奴才不敢！奴才看他年迈可怜，又称是苏克萨哈大人所荐，所以……＂

　　苏克萨哈？索尼更加不快。黄旗跟白旗的不和与冲突，自太祖皇帝归天起，延续至今数十年了，始终未能弥合。而且对苏克萨哈本人的品行，索尼也很鄙视。只是一同列名于先皇遗诏，共为辅政，当此主少国疑之际，索尼不得不顾全大局，抑制恶感与之共事。此人滑头滑脑、一肚子鬼主意，又在耍什么花样？杨光先又是何许人？……仿佛是个前朝遗民，写过斥责洋教的什么文章？……

　　索尼板着脸说：＂我从不在天黑以后见客！这是老规矩。你让他去吧，有事明日到政事堂按投文例则来见！＂

　　门吏连声称是，起立倒退着就要出门，索尼却慢慢地又说道：＂且慢着。明天一早你去噶布喇处，告诉他，就说我讲的，另换一名懂规矩的门官！＂

　　门吏哆嗦一下，低声下气地答一声＂喳＂，哈着腰灰溜溜地退出去了。

　　第二天，索尼来到政事堂时，另三位辅臣和属官都已到了。

　　当着众人，索尼叫苏克萨哈近前，严正地说：

　　＂昏夜叩门，贤者不为。你有什么事，尽可当众直言，即便是老夫过失，亦应当面箴规。＂

　　苏克萨哈当然知道索尼所指。常人受此指责，少不得一番羞恼，他却难得脸红，反而满面春风：＂索公之正之直名不虚传，立朝侃然，果有古大臣风，佩服佩服！＂哈哈一笑，没了下文。众人瞠目相视，莫名其妙，谁也不好问，索尼也就罢手不提。

　　四辅臣单独在座时，索尼关切地指指遏必隆：＂遏大臣，你的眼睛……＂遏必隆右眼发青，鼻尖红肿，相貌变得更古怪了。

　　遏必隆＂嗨＂了一声，说：＂天知道！昨儿出宫不知怎么竟撞上马蜂窝！哎，苏大臣，你在皇上跟前是怎么回事？发痧了还是犯羊角风？＂

　　苏克萨哈假痴假呆地耸耸眉尖：＂我也闹不清，只觉头痛难忍。出了宫门脱下帽子一看，里面竟有只蝎子！＂

　　遏必隆恍然：＂这么说，那奶茶也……＂见索尼拿眼睛瞪他，他把后半句咽了回去。

　　苏克萨哈怪模怪样地望着鳌拜笑：＂只有你老兄免难，到底救过驾，优礼有加呀！＂

　　鳌拜瞥他一眼，只鼻子里哼了一声。

　　半晌，四人都不做声，闷闷的。

　　索尼叹了口气：＂唉，总是皇上年幼，还不懂事，不去说那些闲话了，还是看看这条船吧！＂他把双桅船模型往桌上一放，再一讲来历，辅臣们可真都着了急！

　　恶作剧虽然令人恼怒，终究是小孩子顽皮，气还受得下去。他要是摆弄起这些洋玩意儿，跟着就要去亲近洋人汉人，重上先皇帝渐习汉俗、委任汉官的老路，辅臣几年来匡正的心血和政绩，不就全都白费了？

　　危险逼近，紧迫感令辅臣们骤然紧张起来。

　　鳌拜拍案而起：＂奏请皇上，立地烧掉这条洋船！＂

　　遏必隆连连点头：＂也是。须得及早禀告老佛爷！＂

　　苏克萨哈眼珠一转，缓缓笑着，胸有成竹地说：＂二位所言极是。但治标何如治本？＂

　　另三位辅臣一怔，都拿眼睛盯着他。他不笑了，说：

　　＂去年此人七十大寿，朝中汉官尽数登门拜贺，聚谈间说了许多嘲骂满洲的话，列位已经知道。近日又有来报，说此人在他那教堂聚众，宣称要为江南数案中受难教徒做一台安魂弥撒！这不是同朝廷打对台吗？简直就是谋反！不除汤若望和他那妖教，终为朝廷大患！＂

　　辅臣们眼都不眨，频频点头，对汤若望和他的妖教，他们确是同仇敌忾！
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