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地火卷 第18章 连续几场秋雨，洗尽了江南的暑气，也送走了整个夏季盘踞在扬子江上的英夷舰队。他们带着出色地完成了大英帝国交付给他们任务的证明——《南京和约》，带着可怜的中国朝廷从各地紧急调运来的第一批赔款六百万银元，心满意足、扬扬得意地吹着口哨，在他们的军乐队的雄壮乐曲演奏中，浩浩荡荡开出了长江口。 这样，东躲西藏、历尽艰险的天寿，才终于回到了镇江。 可是，镇江呢？镇江到哪里去了？ 天寿是从原来的西门附近进城的。西门城楼已经不见，断壁残垣还留着烟熏火燎的痕迹。进了城，更是满目苍凉，行人稀少。镇江是府城，富庶之名久著，而西城的繁荣，更为一城之冠。如今，天寿从西门经大西路直到大市口，一路行来，竟荒若原野，惟见矮红墙数百堵矗立着，瓦砾满地，找不着落脚的路径。凭着尚存的南门城楼和街角几棵大树的位置，她总算摸到了原来离家不远的麒麟巷，转过来寻过去，走了好半天，也找不着旧居处的门。 一个形容枯槁的中年男人与她走了个对面，站住脚，惊异地说：“老天爷！你不是葛府的那位小哥吗？” 天寿一愣，仔细辨认，对着他拜下去。是那位邻居，当日在门缝里向她报警说夷鬼在杀人不可近前。然而她这一拜，邻居却止不住两行清泪，说：“能活着回来，就好……”一语未了，竟哽咽着发不出声音。 又有三两邻里闻讯赶来与天寿相见，一见面都掩泪不止，劫后余生，感慨万端。在他们引导下，天寿才进到了自己住了几个月的院子。院子已然面目全非。虽然房屋未遭焚烧，却只剩了空壳，门栏窗格全都没有了，所有的门、厅、堂、楼、轩，都像张着黑洞洞的大嘴和大眼睛的怪物，室内原来的家具陈设和物品，更是一扫而空，尺布寸丝皆尽，一派荒寂凄凉。经历了许多磨难的天寿，心肠本已很硬，面对这样的景象，还是颓然坐倒在地。她本想先找个落脚处的，这样的地方怎能存身？她不禁叹道： “夷鬼害人如此狂暴！” 邻居们陪她坐在过厅到中堂之间的石阶上，阶下尽都是落叶和布片纸片，破碎的木器和门窗的残骸到处乱扔，廊子完全坍塌，秋风在空洞洞的楼上和厅堂中打着转，发出低沉的呜呜鸣叫，仿佛有人在叹息，在呜咽，使得这些面容蜡黄、瘦骨嶙峋的劫后遗黎们神色惨淡，心酸难忍。 邻居忧郁地看看天寿，道：“夷鬼搜金掠银，旁及妇人首饰，又纵黑夷鬼奸淫妇女，是本城一大劫难不假。可这些，”他指指黑洞洞的空房子，“说实话，全都是土匪们干的呀！我的家、他们的家，所有值点钱的东西，都叫这些土匪抢光了！抢得比夷鬼厉害十倍！” 另一年轻些的麻脸邻居说：“自你们家出事以后，四乡奸民成百成千拥进城，连丹阳、江南北州那么远的都来了！夷鬼只当是逃难的人家回城，也都不管。这些人一来，都是数百男妇成一队，持枪拿刀入户抢劫，日夜不绝，无所不抢，三五天内就将一条街上各户家具财物搬运一空，大到床龛箱笼橱柜窗格门板，小到筷子汤匙手帕裹脚布，一股脑儿搜个干净！实在拿不动带不走的，也决不肯给你留下，非得捣碎烧毁不可！倒像有几辈子的冤仇，心肠真正坏到极点啦……” 天寿黯然道：“不料西城给烧得这么惨！” 麻脸邻居愤愤地说：“也是那帮土匪干的！那边富商大户最多，又是百货囤聚的地方，去抢的人最多！一放火，抢起来可不就方便了？那些日子，大火连着烧了十多天，连日运家具财物出城也有十多天，那真是车碰车，人挤人，人流车流河水也似的流出去数十里呀……城里人家谁能躲得过？” 岁数最大的邻居，须发已经苍白，他一直只是听只是叹气并不说话的，此时似也忍不住了，不过一开口便习惯地咬文嚼字：“可叹西门桥至银山门，几乎无日不火，高墙楼宇，尽成瓦砾，确皆土匪所为！其初放火之时，夷目曾缚十五人于观音庵大树上，鞭背流血，而纵火如故！夷亦无法可施，惟言经过数省，人心之坏，未有如此郡者！其余可想而知！” 麻脸邻居好像怪老先生替夷鬼开脱，朝着他嚷道：“夷鬼还有脸说别人心肠坏？土匪抢掠，还比得上他们？说是讲和，一下子抢去上千万两银子！还抢走一大块地方，听说叫什么香港，是不是？就连咱们甘露寺的铁塔，夷鬼也捉了好多百姓去拉去挖，还不是以为塔里头有宝贝有金子！拉又拉不倒，挖又挖不出，毁掉塔顶完事，这跟土匪们捣毁拿不走的家具有什么两样！” 中年邻居也叹道：“若论心肠坏，夷鬼土匪一样的！讲和不打以后，夷鬼拿他们带来的洋货跟抢来的衣物一道在北门外开市出卖，只许用洋钱交易，抓住一个拿铜钱假冒的，就绑在树上抽鞭子，说他欺人没良心！这是什么话？你夷鬼抢人衣物来卖，就有良心？” 老儒生连连摇头道：“不要提起，不要提起！那日夷鬼以所掳物与自带洋货在大校场开市，遗黎竟倾城往观，多与征逐，或谑浪不已，去破城才二月耳，成何道理！最为不堪，莫过于上月二十二，文武官往拜夷目，次日夷目答拜。时各官犹馆南城外，游民忽哄传看夷将，自南桥以下二里，挤塞如六月初避难时。尤怪者，妇女又巧妆艳饰，倚门逼视，或升高而望，无羞畏心，无怨恶心，至于此极！吾真真不知其何颜对城破之日百余名断然捐躯之烈女节妇！”他说着，不觉义正辞严，慷慨激愤。 天寿问道：“那，我姐姐英兰她……” 三位邻居抢着说：“有，有，本巷里长向上司申报过了，令姐也在烈女节妇之列，定能得朝廷旌表……” 天寿苦笑，又问：“那个为虎作伥的姚忠安，官府就没有去捕拿？” 麻脸邻居哼了一声，道：“早就卷了你家财货跑没影了！眼下满城死人还埋不过来呢，官府有工夫费劲拿他？” 老儒摇头道：“便是收尸，也不见官府出面，是扬州富商包、张、邹三家，倡开收尸赈饥局于城南大觉寺，以善念化冤毒之气，可谓仁矣……” “满城死人？”天寿问，“死了多少？” “听说至今已收尸二千多了，要是算上自家收敛的和不知在何处的，怕不下万人，”中年邻居皱眉摇头长叹，“真是一大劫啊……” 麻脸汉子又激愤起来：“夷鬼进城，杀死奸死的有一停儿；自杀投井的又一停儿；土匪抢劫烧杀又一停儿，那海龄闭城杀死饿死何止一停儿！要不是海龄闭城不许百姓避难，哪里会死这么多人！” 天寿说：“海都统不是自焚殉国了吗？” 三人一起坚决否认，争着说这人贪生怕死，定是改装逃跑了，即便是死了，也必是当初被他冤杀者的亲友为了报仇，把他杀掉的……天寿不愿因此勾起痛苦回忆，连忙打断了他们越来越起劲的争论，问道： “我们家的老葛成到哪里去了？听说我家死的人都是他掩埋的，我要找他带我去上坟。” 天寿微微一笑，向邻居们拱了拱手，便离去了。 邻居们却望着她的背影议论了好半天。说这小哥当日何等温文腼腆，未语先笑，如春风扇人。如今竟如此冷涩干枯，一脸漠然！麻脸汉子还一口咬定，就连最后那微微一笑，也笑得十分难看，那双眼睛竟像是冰冻的一样，叫人看了冷得打哆嗦……邻居们摇头叹息着，慢慢散去。 邻居们只看到了天寿眼睛里的冷气，其实，她的心更冷如寒冰。这次所以还不顾体弱劳累，不顾旅途跋涉之苦，只为的完成她的最后心愿。 那天，她钻进芦苇丛，几乎是出于本能，不管不顾地又跑了好远，直跑得两眼一片昏黑，气也透不过来，再也跑不动了，一跤摔倒在地，才没有把自己跑死。等她顺过气，睁开眼，才发现小杰克还在身边，也跑得脸色发白，直伸舌头。 是小杰克把她藏进一处山洞；次日又是小杰克给她送来食物、水和衣服，还有他自己积攒许多日子的全部十块银洋。 小杰克告诉她，亨利受伤很重，流血过多，正在抢救，不知道能不能救过来，就算能活命他也面临可怕的军事审判：他是在关押中接受的抢救。因为上司认为那次决斗是个阴谋，是谋杀……布鲁克夫妇也被关押审问，要他们供出刺杀威廉中校的那个中国养女、亨利的“未婚妻”究竟是什么人，从哪里来，现在到哪里去了。他们就要派大队士兵到小树林周围和江边搜捕，要捉拿凶手，只要证实了凶手就是那个中国养女和“未婚妻”，亨利和布鲁克夫妇就得对威廉中校之死负责，他们三人就会被投入监狱，去服苦役；最坏的情况，亨利将上绞刑架…… 所以，天寿必须立刻逃走，无论如何不能被他们抓住。只要天寿不出现，他们就没有证据，他们的国法和中国不大一样，没有证据就不能判罪，那亨利和布鲁克夫妇就有可能解脱。 | |
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