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| 一三六 | |
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骆驼桥距宁、镇两城都不过二十里，负责这两路后应的前营总理张应云，召集文武随员聚在大厅等候前方消息，所率千余兵勇也都整装待发，随时听候命令。 大厅里聚集了三十多人，有人喝茶，有人小声说笑，似乎平静从容，其实人人都很紧张，目光频频注视大门，每一次脚步声，甚至每一点响动，都会使大厅骤然静下来。 但第一个进来报信的却与战况无关：驻梅墟负责流放火攻船的舒大人，令人将五笼猴子送回骆驼桥，说是流放火攻船也得在距夷船数里之外，无人敢靠近夷船将带花爆的猴子掷上船去。张应云令天禄收下。 天禄昨天送出这五笼猴子时，想到此去它们将粉身碎骨，心里怪不好受的。今天竟得侥幸生还，真叫他说不出是喜是悲。但梅墟那边距数里之外流放火攻船去烧夷船，与广州之战举措并无二致，如何能够成功？ 天禄安排好猴子再回大厅时，已是半夜，多数人还在紧张等候。张应云却面色发黄，嘴唇发紫，右眼皮开始耷拉，双目一大一小，不住地打哈欠。天禄知道他烟瘾将犯。今天他能坚持这么长时间，已属不易了。当着这么多文武随员，他不能公然吸烟，只好忍着，也真难为他了。 “火！火！”大门外的卫兵大声叫喊起来，大厅里的人纷纷拥出门去观看，果然遥遥望见宁、镇二城火光烛天，暗夜中分外清晰。是胜是负，谁也说不清，但已经交上手、开了战，是确定无疑的了。 夜寒风冷，众人又回大厅，才坐定，门外又是一片喧闹，跟着一名穿号衣的兵勇，手持小红旗，喊着“报捷！报捷！”一直冲进大门，冲进大厅，跪在当地，向张应云大声禀告说：“前队大胜！夷船已烧尽！请张大人快速拔营进城！”说毕匆匆一叩首，反身即刻离去。 大厅内立刻欢声雷动，兴高采烈，本已显得疲惫难支的张应云骤然红光满面，欣欣然有喜色，就要传令拔营，率众前往。 一幕僚疑惑道：“报捷者是哪一队的兵勇？要进哪一城？宁波还是镇海？……依在下所见，大人是不是再等等看？” 张应云微微一愣，点点头，又坐下，但文武随员们争先恐后上来向他拜贺，都称道大功成就，前营总理当居头功，可喜可贺。拜贺的同时，又都纷纷从靴筒里抽出小纸条，说有私亲一二人，请大人开恩附名于报捷禀文中。张应云十分得意也十分兴奋，一一应许，并立刻就拿出早已准备好的报捷禀文奏稿，令天禄按此小纸条将各文武随员私亲的名字一一填上。许多人围上来，嘴里说着好话，眼睛盯着天禄的笔端看他填写妥当，又一一称谢不已。 天禄心里很是不平：原来不上战场不见刀枪不流血拼命的人，只需有私亲提携，也一样能混上立功受赏…… 填写未完，忽听炮声四起，众人一时相顾失色：大军所带火炮早就在行军途中抛弃尽净，而今炮声大作，怕不是好兆头！一时议论纷纷。 有幕僚向张应云进言说：“这情形怕是前敌失利，应赶紧率军前去助战！” 一幕僚立刻说：“前方未来禀报，安知失利？或是击中夷船使其火药爆炸也未可知。”另一幕僚也说：“方才刚报大胜，转眼就又失利？不会不会。” 幕僚们争个不了，再看前营总理，已是面色蜡黄，眼泪鼻涕不止，四肢疲软，极其难过的模样了，勉强对众人挥了挥手，就被亲随们搀扶着回了后堂。大家知道他烟瘾一犯，什么事都干不成，只好耐下性子坐等消息，不少人也退回私室歇息去了。 天亮后，探报络绎不绝而来，但所报消息互相矛盾，是胜是败，仍没有确信。 中午，攻镇海的刘天保凌长星率队大败而归。 刘天保右臂受枪伤，失血过多，脸色煞白，但还是硬撑着向张应云禀告战况： 他率队打头阵开抵镇海城下时，城内内应举火为号，打开城门相迎，不料英夷立刻发现，一队接一队射来排枪，火力极是凶猛，我兵惟以长矛及双刀接战，无一人携带鸟枪，哪里支应得了？只得退出城外。在十里亭遇到前锋策应凌长星，又合兵复进。其时天尚未明，看不清楚，凌长星只能指挥部下用所携鸟枪朝夷兵队伍所在一通乱击，但逆夷反击，炮火猛烈，终究无法抵挡，刘天保中弹晕坠马下，指挥旗鼓一失，队伍顿时大乱。逆夷又用火箭来射，我兵只得败退回来…… 凌长星恨恨地说：“刘巡抚为博自家爱民名声，不让带火炮，害我们白白挨打！弟兄们伤亡惨重，他给抵偿不给？要是不给就去找那刘韵珂拼命……” 刘天保更是激愤：“攻镇海各队本该总翼长朱贵统领，可到现在还不见他的影子！什么名将！还素称勇猛敢战哩，吹牛皮！十足的胆小鬼……” 真是说曹操曹操到，刘天保正在气头上大骂朱贵，卫兵来报：朱贵将军率队到！大厅里骤然间静下来，所有的眼睛都盯着大门。 脚步咚咚响，震得地面发颤，浓眉虎目的西北大汉朱贵将军大踏步地走进来，黑红的面容上满是焦虑和恼怒，对着张应云抱拳一揖，大声道：“听说镇海未下，各军败回，是真的吗？” 刘天保按说官衔品级都比朱贵低着两级，平日恭敬有加，此刻却不管不顾，白着一张脸，冷笑道：“你总翼长不来统率各军，能不败吗？” 朱贵口发恨声，用力捶着自己的头，说：“怪我怪我是怪我！是我的过！昨夜我领兵取道慈溪往镇海，黑夜间不辨路径，竟走到了凤浦岙！连夜原路返回，兼程赶路，眼看日头过午，才算赶到骆驼桥……唉！真真是误了大事……” 凌长星轻蔑地横他一眼，鼻子里哼一声：“迷路迷路，大家都是黑夜行军，别人家怎么就不迷路？怕死贪生罢了，找什么借口……” “你……”朱贵的脸像烧着了一样，连眼睛都红了，“我朱贵什么时候怕死过！就是我手下这些固原弟兄，哪一个是怕死的……”大家都知道，金华副将朱贵素称名将，他的五百固原兵最是骁勇善战，为陕甘兵勇之最。但这次又确实是失了军机，难怪刘天保凌长星恶语相向。 朱贵见众人都不出声，便对张应云拱手道：“朱贵将功折罪，请容我与刘游击、凌参将合兵一处，再攻镇海城！不攻下此城朱贵甘受军法！” 张应云点头，转脸却见刘天保手托伤臂闭目养神，凌长星只是冷笑，并不答碴儿。朱贵被晾在那里，十分尴尬之际，大门外拥来了许多从镇海败回的兵勇，一个个破衣烂衫，浑身污泥，满面烟尘，好多人带了伤，血迹斑斑地或吊着胳膊或拄着拐，愤怒地鼓噪着要跟朱将军算账！说是朱将军迟延不救，致使我等两路大败伤亡惨重！张应云连忙赶到大门，极力解释劝说，大敌当前先对付逆夷，是非功过战后自有定论。然后又着各队到支应局运来的粮车处领粮，鼓噪的兵勇才慢慢散去。 朱贵已大步走出大厅，再一次对着张应云抱拳说道：“朱贵请战，无论何时何地，万死不辞！”说罢，他转身咚咚咚地走了。 傍晚，余步云、李廷扬自慈溪带兵来到骆驼桥，一问，方知他们这两支应当攻宁波南门的总翼长和前锋策应，竟然并未进城，原因是没有看到江中火光……所以两将军皆衣帽整洁，手下也未损一兵一马。问起一同攻南门打头阵的黄泰和他率领的甘肃兵，总翼长余步云竟然毫不知情。问起西门攻城情况，回说只听得枪炮声响了多半个时辰就没了消息，多半已经败走。 张应云和文武随员听了皆默然无语。 浙江提督余步云，也算是个名将。当年平定川楚白莲教，他屡立大功，由小小兵勇，积功升把总、千总，又从守备、都司、游击、参将、副将直升到总兵，并获“锐勇巴图鲁（巴图鲁：满语武勇之意，是清代皇帝给予有战功的臣下的一种荣誉称号。通常在称号前还要加两个字，如”锐勇巴图鲁“之类。）”名号，真可谓平步青云。十多年前平定张格尔之役以及后来剿灭云贵川各处反叛，他都累建奇功，不但升任实缺的武一品提督之职，更得到绘像紫光阁、由当今皇上亲撰赞词的特殊荣誉，加太子少保，再加太子太保，荣获天子御赐亲颁的恩赏物数不胜数。他的名望虽比不上杨遇春杨芳，也差不太多了。 可就是这位“锐勇巴图鲁”，一跟夷兵见仗，就成了浙江战场上最有名的逃将。从避而不战，到见仗即溃，到闻风而逃，浙江军中有这样一位最高军事长官，溃逃成风也就不奇怪了。所以扬威将军南下之初，臧纡青极力建言：召林则徐来浙襄办，以力鼓决死抗敌之气；斩余步云等逃将，以力挽临阵溃逃之风！ |
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