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| 一六九 | |
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自从蒙古被赶到漠北，大明朝就有禁止军器出境的严令，违者处死。永乐初年开放边境马市，铁锅、犁铧、马鞍等铜铁物品还在被禁之列。近年马市繁荣，禁令略弛，铁锅犁铧等物不再禁绝，但还是严格管限，武器更不可能放宽。唯有顺宁王脱欢的贡马使臣，每年去京师在途中都能私下购买到盔甲、腰刀、弓箭、把铳等物，有时多达二三百件，就放在馆驿中，因有海童老爷维护，从没人来查禁；离京时还能得到一大批，多是海童老爷的手下给牵线操办。海童老爷还把新造的钢箭头藏进瓮中，以皇赐御酒的名义，一下子就给脱欢送上十几瓮。海童让使臣转告脱欢，只有顺宁王能得到这特殊礼遇，千万不要辜负了皇爷的心意。 皇爷的心意他们懂：在瓦剌三王中扶持最弱小的顺宁王，以造成三足鼎立之势；在瓦剌和东蒙古之间，扶持弱小的瓦剌以对抗强大的、对中原形成威胁的东蒙古阿鲁台阿岱大军。对额色库一家而言，这有什么不好？部落强大，能让额色库摆脱受轻视受摆布的窝囊处境，而脱欢，则要撑着明朝这根坚强的支柱展翅高飞，实现他的宏图大志。 大队人马最后面，便是全副武装的瓦剌官兵押送的大批俘虏，或用驼毛粗绳捆绑成长长的一串，或用长枷每枷三四个，都是精壮汉子，不过衣袍破烂，神情沮丧，一队一队经过，有两三千人之多。 脱欢兴致勃勃地说：“大汗，阿妈，我决定不把俘虏分赏下去了。让这些壮汉只去牧牛放马太可惜。我要把他们都收到爱马克当差打仗！先当奴兵，有战功升正兵，有大功也能当个小诺颜，对不对？……”他试探地看看大汗和萨木儿的脸色。他知道，自己这想法对瓦剌贵族诺颜说来可是大逆不道，必遭强烈反对。看看额色库只是变了脸色，并没有出言斥责，他才放开了说下去：“这样一来，我手下的三个爱马克，就能扩充到至少五个，加上我这些小兄弟的部属，还有昂克的，我就能调遣九到十个爱马克兵马了！……” “嗯，不错，”额色库的脸色又和缓过来，点头道，“也是个办法。不过奴隶总是奴隶，要严加管教，不可放纵，不然招人笑话！……就算你能调遣十个爱马克，跟太平手握二十个爱马克和把秃孛罗手握十五个爱马克，还是没法儿比，对不对？可别得意忘形，做出什么不明智的举动来！……咳，咳！……” 见继父又咳嗽不止，原本面露不快的脱欢被母亲瞪了一眼，赶紧收敛，连忙说：“是，我明白。我一定不得意忘形。” 咳过一阵儿后，额色库见俘虏队伍还没有过完，就问：“只俘获了这些人口？女人和孩子呢？” “在后面，就要过来了！”脱欢突然又得意起来。 俘虏队伍过去后，空了片刻。地平线上腾起一团一团的黄尘，牛羊哞咩一片，马嘶夹杂其中，庞大的畜群，潮水般涌了上来。随着畜群流动的是一辆辆勒勒车和大小篷车，还有照管驱赶畜群的马上男女牧人和孩子。这对一个部落的壮大很重要：能给无妻无家的属民娶外族女人成家立业，生出聪明健壮的后代，而从小抚养的孩子更容易成为本部落的顺民。 额色库捋着花白的胡须，舒心地笑了，随口问道：“得了多少牛羊驼马？得了多少人口？” “牛羊驼马二十万，不算那些俘虏，人口也有三千！”脱欢意气风发地说。“我也要带着他东蒙古的俘虏去京师来个献俘大典！出出我这口恶气！”五年前在南京，得知东蒙古曾把俘获的瓦剌人向大明献俘阙下，很觉耻辱，长久不忘，如今终于有报仇雪恨的机会，岂肯放过！ 额色库摇摇头，和缓中带着劝解意味：“还是韬光养晦为好。这场大胜，胜在时机，并非实力强大到足以与阿鲁台对决。若不是永乐皇爷再度亲征，阿鲁台率主力全线防备南方，我们哪能如此轻易就攻破他留在库伦草原的老营啊……” 额色库虽然身体衰弱，但对大局一向了如指掌。他的话，连脱欢也没办法反驳，也不能不听。 这两年，大明朝忙着迁都，动用十万工匠、百万民夫，又是建造北京宏大的紫禁城，又得疏通京杭大运河和南北御道，北京和南京又各自设置王府和六部等官府衙门，分家、搬家，忙得一塌糊涂。待迁都完毕，东蒙古养得越发强大，对朝廷也由恭顺变得不敬变得桀骜起来，发展为频繁扰边，后来不仅停止朝贡，还支持兀良哈向大明讨要大宁卫。到了前年，朝廷迁都北京才一年，东蒙古就联合兀良哈发起大规模进攻，蒙古兵马布满了辽东广宁、山海卫等处，大肆烧杀抢掠，明朝损失惨重；蒙古大军甚至围困辽东重镇沈阳，以致城门不开道路不通，并有山西陕西北线处处告急。 永乐帝大怒，去年三月，当阿鲁台率军猛攻口外离长城不足百里的兴和时，六天之内，永乐帝便率五十万大军赶到。阿鲁台闻信立刻撤围北走，和明军未交一矢。明朝大军一直追到阔滦海子也没有追上，只发现海子边被阿鲁台大军遗弃的大量马驼牛羊和辎重。俘获的蒙古兵都说阿鲁台畏惧天兵，不敢与永乐皇爷交手，所以尽弃辎重畜群，领其家属北逃了。永乐帝命收其牛羊驼马，焚其辎重，向南撤军，大言道：“朕非欲穷兵黩武也。虏为边患，驱之足矣。”其实他判断这又是狡诈的阿鲁台在重演诱敌深入、聚而歼之的故技，所以决不上当。但亲征不能没有战果。回兵途中，明军突袭了兀良哈三卫，俘获上万人马，只牛羊就十数万头，作为对兀良哈投靠阿鲁台的惩罚，也成为皇上第三次亲征大获全胜的证明。 今夏，永乐帝又一次率领三十万大军，出宣府，驻塞外。阿鲁台便率领人马南下应对，他留在库伦草原夏牧场的老营自然兵力空虚，脱欢得以乘虚而入，把他的老营连锅端了。 “是，大汗说得对。献俘的事就作罢。”脱欢很快收起一脸的得意和张扬，恭敬地躬身说道。他很清楚，要想脱颖而出锋芒毕露，要想恢复到父亲巴图拉的势力和威望，他还有很多事情要做。 “脱欢，你过来。”萨木儿坐在大汗的另一边，向他招手。 脱欢赶忙从大汗坐椅背后绕过去，傍在母亲身边，用目光问：什么事？ 萨木儿要脱欢弯腰，然后附在儿子耳边轻声问：“没有找到敖登格日勒？” 脱欢的脸骤然间布上乌云，摇摇头，低声说：“她不在老营。” 敖登格日勒，也是脱欢发动这场突袭的原因之一。脱欢身边的女人，算上阿怜，已有三个。但脱欢始终把王妃的位置留给敖登格日勒。前年，脱欢二十岁，敖登格日勒也到了十六岁当婚年龄，脱欢就不止一次地派遣使臣去东蒙古，要求实践当年汗国大哈屯洪高娃应许的婚约，均遭阿岱汗拒绝。去年，更传来敖登格日勒被阿岱汗纳为次妃的消息。脱欢当时暴跳如雷，骑了一匹烈马，在草原上疯奔了大半天，夺妻之恨加上杀父之仇，不共戴天！是个男人就不能不报！当他杀进东蒙古老营、得知敖登格日勒姐妹都被阿岱汗带在身边南下明边的时候，怒火中烧，下手极狠，拼命享受报仇雪恨的快意，马刀都砍缺了三把。那一刻，取胜都成次要目的了。也因此，在俘获了他所需要的牲畜人口和辎重以后，不需要的老弱伤残全都杀掉，不需要的破车旧帐全都烧掉。他要让阿鲁台阿岱汗知道他仇恨有多深，他要让东蒙古人从此惧怕他脱欢的威名。 萨木儿还是轻声耳语：“那正妃的位置……” 脱欢声音猛然冲出来：“留着！我非把她夺回来不可！” 萨木儿责怪道：“嚷什么？阿妈又不聋！……”脱欢不好意思地笑了笑，但萨木儿下一个问题，让他的笑容难看地冻结在了唇边：“太平的那三个爱马克怎么没有看见？” |
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