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| 一六四 | |
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然而，她不得不面对孛罗那亥斜坡大败后的现实。巴图拉原有的十五个爱马克差不多损失殆尽，多半丧失在战场，一少半战败后离散流亡，有些竟被贤义王太平收编去了。脱欢去讨要，太平非但不认账，而且全不念当年与巴图拉的交情，竟把脱欢撵出大帐……所有这些令母子相对饮泣的时刻，不都是一碗又一碗的奶酒让他们忘却烦恼和凄楚悲伤的吗？ 只有额色库，他的安慰和帮助，是母子俩黑暗时日的一线阳光。额色库不忘朋友临终嘱托，亲人一样照顾扶助脱欢和萨木儿。但他的部落在瓦剌原本不强，几次战事也损失不小，在凭实力说话的部落联盟中，他只有很好的口碑，却不能左右联盟的形势。巴图拉去后，瓦剌三王并驾便成了两王共治。萨木儿一再申明脱欢是顺宁王的唯一继承人，理当袭爵称王，却没人承认，没人理会。部落联盟会商大小事务从不邀脱欢参加；每年三王共同向明朝遣使贡马的大事，脱欢也被排除在外。郁闷和愤怒又有什么用？部落已经从强而弱，衰落到今天的地步，弱小者的声音有谁在乎？怪不得别人无情无义。 所以，当海童突然前来拜访，提出要带脱欢入关朝见，获得朝廷和皇上承认的时候，萨木儿母子觉得真是老天开眼绝处逢生，感激不尽。巴图拉属下手中的敕书，都在战乱中遗失，没有敕书关文，根本进不了边关。海童是永乐帝派遣来瓦剌的特使，跟他入关由他引见，做梦也想不到啊！ 可海童为什么要帮他们？萨木儿母子私下议论过多次，百思不得其解。但见他从头至尾都很认真，很坦诚，不像包藏祸心的人，也就不好意思开口询问。此刻，在宴席上，坐在母亲身边的小萨木儿，却忍不住问了出来： “海童伯伯，我们部落人少又穷，也没有好礼物送给你，你为什么肯这样大力气地帮我们呢？” 多喝了酒，海童的面容愈加滋润，眼睛也水汪汪的满是笑意：“傻话！小萨木儿看不起海童伯伯！我帮你们，也是帮我自己！……”他端起手中的酒杯，感慨万端地说：“都知道三宝太监郑和老爷吧？想当初，我和他一起进宫，一起在宫学里念书，后来又一起伺候皇爷……如今他领了皇爷的命，率领大船队走南洋下西洋，在外面建功立业。我也是领了皇爷的命，走漠北进阿尔泰上天山，也要为皇爷为大明建功立业呀！”他显然激动起来，一仰脖子，把酒喝了个底朝天。萨木儿母子对视一下，不知怎样应对才好，只有殷勤布菜。他们是按照蒙古人宴请亲友的形式同席围坐的，而不是汉人请客那样各人面前一席，所以母子俩可以方便地往海童的布碟里送菜。 小萨木儿童言无忌，还在追问：“海童伯伯，为什么帮我们就是帮你自己呢？” “傻闺女，我说得还不清楚吗？脱欢袭爵，就能恢复瓦剌三王共治，三王共治就能促成瓦剌重建部落联盟，才能抗衡东蒙古阿鲁台呀！成就这件大事，我不就立了大功吗？哈哈哈哈！……”海童大笑着举杯对着脱欢，“小王爷，我老海童帮你袭了王爵，日后能不能三王共治，再建瓦剌部落联盟，可就要看你的了！” 脱欢赶紧回敬，可也不禁皱起眉头。萨木儿也轻轻叹了口气，说：“这事不好办啊！如今我们势孤力单，把秃孛罗和太平哪里把我们放在眼里？” “可以请小王爷的表舅额色库居间调停嘛！当年忽兰忽失温之战，额色库自己承担巨大伤亡掩护各部撤退，于太平和把秃孛罗都是有恩的，他们总不会驳恩人的面子吧！额色库呢，既然巴图拉生前将你们母子托付给了他，他也一定会尽心尽力的，对不对？……你们蒙古人就是这点儿好！朋友都是生死之交，身家性命妻子儿女都能放心托付，不像我们汉人，小心眼儿！小气鬼儿！……”说着说着，海童的酒话就又冒出来了。 “你也知道，”脱欢皱着眉头说，“额色库舅舅手下人马这两年损失大半，在瓦剌也成弱部。他在忽兰忽失温受伤太重，总没痊愈，怎好累他为我劳碌奔波？蒙古人也有的是势利眼！太平和把秃孛罗嘴上感激额色库舅舅，心里何尝愿意正眼瞧他！” “也别那么说。”萨木儿反驳儿子，“听说把秃孛罗和太平有过议论，要推举你额色库舅舅为瓦剌大汗。要是成真，不也很好？” “他们那是想借额色库舅舅的名望，打他的招牌笼络人心！见额色库舅舅身子骨儿不健旺部属又弱，给他个大汗的虚名儿罢了。其实呢，也跟当年的答里巴似的，凡事都得他们做主，由他们说了算！”脱欢说得很激愤，简直跟那两位王爷势不两立。 海童骤然拉下了脸：“脱欢！我见你是块材料，才费尽心机扶助你，怎么一说起三王共治的话头儿，你就这么推三阻四，成孬种了？就你们瓦剌这么四分五裂各顾各，早晚叫阿鲁台一个一个收拾掉，把你们全灭了！哼！……你知道眼下东蒙古汗国势力有多大吗？东起科尔沁草原，西到你们的阿尔泰山天山，北到北海，南边儿隔着沙漠就是我大明的边界啦！……” 萨木儿母子又一次对视。海童这宦官喜怒无常的脾气早就领教过，并不惊奇无措，但他直接描述的局势，却让他们吃惊。这两年他们陷入苦苦挣扎的境地，没想到东蒙古与瓦剌两雄相争的大势已经变成一头独大。 海童完全管不住自己的舌头了。酒后的他分外兴奋，滔滔不绝：“就三个月前，去年冬天，就这馆驿，这院子，住的全是阿鲁台的贡使和从人，好几千哪！也像今天这样儿，塞得满满当当！进贡的马是上等好马，进贡的貂皮银鼠皮是上等好皮张，进贡的白海青更是神骏异常！他们还献俘百人，都是战败的瓦剌兵将，里面说不定还有你们部落的属民哩！ “藩属报捷献俘，朝廷自然设宴慰劳。阿鲁台派的那个叫舍律的使臣，便进上阿鲁台的奏本，说他已战败瓦剌，拥有瓦剌故地，还要收服吐蕃和女真归其约束，共奉大明天朝，请朝廷召集吐蕃女真诸部长，刻金为盟，以他阿鲁台为大盟主。看看，胃口大不大！ “皇爷阅本后，便问近侍诸臣之意。侍臣都说，阿鲁台集众夷共奉天朝，忠心可嘉，准许为好。只有学士黄淮说：此虏狼子野心！假使各部各自为心，则力小易制；若并为一，则大而难图矣！皇爷当时顾左右称赞说：黄淮如立高冈，无远不见；诸人如处平地，所见惟目前耳！便下旨不准所请……” 萨木儿母子第三次对视，突然间感到灵犀一点通！海童为什么扶助他们，海童为什么能因此建功，霎时洞若观火，原先在意念中忽隐忽现的模糊东西也就明晰如洗了。脱欢终于站到他父亲巴图拉的高度，参透了几方争霸角力的情势和奥秘。他笑了笑，直率地说： “我现在明白了！海童伯伯扶助我脱欢，就是为了替你们皇爷制服阿鲁台，替你们大明朝打仗啊！” 海童一惊，酒醒了一半，知道自己说多了。他看着脱欢想，莫非这小王爷是故意激我多言？那他可太聪明了！于是赶紧往回找补：“我大明堂堂天朝，何须用你替我们打仗！阿鲁台狼子野心，皇爷绝不会容他得逞！” 萨木儿也笑了：“何以见得？” “我皇爷两次亲征，不就是明证？”见那母子俩不相信地笑着，海童又自干了一杯，说，“这样吧，我叫你们看一个明证！明日午时起，连续三天，皇爷将每日赴阙门上，钦点亲决，判逃兵和从征军士的妻妾与人通奸者斩刑，就在阙门外行刑！” 脱欢瞪大了眼睛。萨木儿却平静地问：“这是什么意思？” 海童恶狠狠一笑，说：“这是告诉天下百姓，皇爷恼恨逃兵，皇爷要给辛劳为国征战的兵丁做主！这也就是说，皇爷很快就要再次亲征啦！” 酒宴将近尾声，宾主尽欢。最后上来许多小点心，其中的小笼水晶汤包让萨木儿母子大开眼界。每个小笼里都卧着四只白生生、胖嘟嘟的小包子。那包子褶又密又匀像锁口的花纹，包子皮非常薄，里面粉红色肉馅都能看见。海童以老南京的得意，提醒蒙古朋友吃包子小心烫嘴，必须先咬开一个小口，慢慢吸吮里面的汤汁，吸干汤汁才能吃包子。照着海童的示范，脱欢连吸带咬吃了第一个汤包。老天，人间竟有这样美妙的点心！滋味的醇厚鲜美真真无法言说！在草原上，何尝受用过这样的美食？ 脱欢的小孩子脾气上来，一连吃了三笼，已经装了许多菜肴和美酒的肚子实在不能承受了，才罢。他说什么也要去看看这点心是怎么做出来的。海童还真的把他领到馆驿大厨房的点心处。一屋子小姑娘都在忙乎，拌馅、和馅、擀皮、包汤包。临窗一个女孩儿，填馅、捏褶、封口，所有动作快得不可思议，那双手指葱白一样纤细、面条一样柔软的小手，舞动得窗外观看的脱欢眼花缭乱。摆满包子的小笼屉很快就摞了半人高，被打杂工送去上蒸锅了。 脱欢眼睛都看直了，离开的时候，他的眼睛才从女孩的双手移到女孩的脸上，没来由地胸口里扑通一跳，骤然感到心口紧紧一缩，让他自己也有些慌张。 这是个普通的江南女孩儿，娇小玲珑，小鼻子小嘴的，很秀气，肤色润洁细腻。一屋子女孩儿她并不是最出色的，是什么让脱欢动了心？也许是她的神态，安静、沉默、专心致志，在脱欢和海童站在窗外这么长时间里，她从没有停下双手的操作，目光也从没有分神他顾，那么娴雅自然，好像除了她自己，外面的一切都不存在。脱欢离开的时候几次回头，都没有看到这个女孩儿抬头抬眼，连个正面儿也没有见着。 不甘心的脱欢，傍晚又去了点心房。陪同他的是馆驿专门配给他的通事，他试图和那个女孩子交谈，女孩儿只在他第一声“嘿嘿”地唤她时抬头看了他一眼，之后不论他问什么，都不说话，也不抬头，只忙着包她的包子。他看清了她一张瘦伶伶的瓜子脸，还有一双细长的眼尾上翘的丹凤眼，前额和下巴更是如玉雕一般洁白柔润。草原上永远也不会找到这样一副相貌！那冷冷的神情，自有一种含而不露的高傲，让锋芒毕露的小王爷格外动心。 碰了钉子，脱欢很失望，但又不肯罢休。通事劝他先回住所，由他这通事出面，为小王爷打听清楚。 上灯时分，通事回来了，殷勤禀告说，小王爷看到的那点心处一屋子女孩，大多是罪犯处决后入官的官奴。比发去当营妓，她们已经是托祖宗的福了。那个临窗女孩叫阿怜，父亲是个小县官，不知怎么牵进谋逆案被斩首抄家。她是苏州人，因为会做水晶汤包，又有一手上好的针线活儿，得以留在馆驿服役至今。通事讨好地笑着问：小王爷是要她的绣品，还是要她为小王爷再做几次上好的点心？ 脱欢直截了当地说：“我喜欢她，要她来陪我。” | |
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