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一四六

汗王和大哈屯的对峙只持续了三天。第四天上午，阿鲁台王爷亲自来到后花园，守门的卫兵早早就跪迎路边。洪高娃也不能拒绝她的阿鲁台大叔，只好亲自将他和与他同来的老孛额一起迎进大帐。 　　阿鲁台见洪高娃面容憔悴双目无神，怀里还露出小王子的小脑袋，叹息着摇摇头，说：“出了这样的事情，真是难过啊！我还是当初的大媒啊！……汗王的家事，我们外臣不好多嘴。你是个聪明女人，自然能够应付。不过，眼下有桩大事，无论如何，你要替阿鲁台大叔想想办法了！” 　　洪高娃本以为阿鲁台是来替阿岱汗讲情的，所以盛气以待，不料他另说别事，倒不能不打起精神。老孛额前几天曾在这里设祭作法，洪高娃对他也一向尊敬，但从他嘴里说出的第一个词，就让洪高娃吃了一惊，他说： 　　“瘟疫！” 　　驻营在和林城内外的军中，病倒了很多人：开始时发热、咳嗽、流清鼻涕，浑身疼痛，没有力气；后来就腹泻，泻得不可收拾，直到咽气。到今天已经病死数十人了。可怕的是，瘟病已经传开，得病的人天天增加，不下四五百了，营中人口密集，如今疫气弥漫、臭气熏天，病情危重的地方更是死气沉沉，一旦染成大瘟疫，就是灭顶之灾呀！难道老天想要惩罚蒙古汗国吗？……老孛额说到后来，声泪俱下：“老孛额只能祭祀天地神鬼，只能请问长生天的意思，帮我们驱魔赶鬼；诊病疗病，老孛额可不是高明的斡托赤啊！老孛额知道，只有大哈屯才是草原上最好的察罕斡托赤，只有菩萨一样慈悲的大哈屯，才能够普济众生啊！” 　　洪高娃沉默许久，才慢慢说：“我不敢保证抗得住瘟病，但是那么多人得病，必须下药试试看。不过，我的孩子死的死病的病，祸根不除后宫不宁，我心不定，难以专意诊治啊……” 　　阿鲁台说：“我明白。牡丹该杀，可汗王讲情也不能不允啊，她已经怀了汗王的骨血……” 　　洪高娃冷笑道：“果然如此。”沉默片刻，又紧皱眉头说：“死罪可免，活罪难容！可以不杀，但必须赶走。待她产下汗王后代，再休回娘家！” 　　阿鲁台显然松了口气，说：“好，就这么办！” 　　牡丹被遣送回牙克石老营。洪高娃全力投入救治瘟病。其时，全营一半官兵都已病倒。从营中巡视归来的大哈屯深锁眉头，面色严峻，命塔娜翻箱倒柜，从轻易不许人动的箱子里取出那只白如雪莹如玉的玉壶春瓶，轻声说：“养兵千日，用兵一时，再舍不得，如今也要用了！” 　　大哈屯命集中在和林城的各营出城散开驻扎，各营有病的和没病的分隔开，在病营和无病营分别烧大锅汤药，让官兵们当水喝，又熏出草药浓烟，驱毒除病。老孛额则领着他的一帮徒弟，轮流到各营设祭作法，祈祷苍天，驱魔逐鬼。火光熊熊，旗幡飘飘，鼓声咚咚，铃声当当，气势很是宏大。 　　这一场发生在冬春之交的瘟疫，延缓了东蒙古大军的进攻。顾虑后援难继，阿鲁台不得不驰令前锋大队暂驻候命。 　　十数日后，在夺去二百多精壮男女生命以后，瘟疫渐渐厌烦了跟老孛额和察罕斡托赤的较量，慢慢让出占领的地盘，抽身撤退了。在河水解冻、草根开始返青的时候，大军完全摆脱了疫病。人们赞美老孛额的法力和大哈屯的医道，老孛额则一个劲儿地感谢腾格里长生天的保佑。他说，腾格里天把洪高娃大哈屯放在这里，就是他老人家对东蒙古汗国最大的慈悲。 　　洪高娃跟大家一起赞美感谢老孛额。她不想让人知道，为了抵抗这场瘟疫，她已经用尽了玉壶春瓶中珍藏多年、从来舍不得用的上好牛黄。她最明白，这是驱除瘟疫的草药大军中的元帅，如果没有它，她洪高娃再怎么高明，也无能为力。 　　这十几天，她总是把小儿子揣在怀里，就是去疫病横行的营区，也不肯与孩子片刻分离，实在不方便，就暂时放进塔娜怀中，办完事情再收回来。孩子经了这样一场劫难，从死亡边缘逃出来时的极端衰弱慢慢也恢复过来。那天，在初春的阳光里，他瘦瘦的小手捧住洪高娃的双颊，第一次清清楚楚叫了一声：“阿妈！”洪高娃心头猛然翻上一个热浪，不知怎么的，就喊了出来：“满都鲁！” 　　从这以后，满都鲁的名字，就移送给了小三子。 　　阿岱汗对此很不高兴。但他在诸多大事上还得仰仗大哈屯，这样的小事难道拗得过她吗？ 　　十一 　　强劲的风，吹得草原滚起一波又一波的草浪。绿草们大声喧哗着：“不能退，不能再退！” 　　颤抖的杨树林，叶片闪动，也借着风声刷刷呼喊：“不能退，不能再退！” 　　长空万里，掠过行行大雁、队队白鹤，它们高声而唳，震荡九天：“不能退，不能再退了！” 　　顺宁王巴图拉和他的三十多名侍从，立马山坡，目送这些美丽的大鸟从头顶飞过，草木鹤雁的喊叫，就是巴图拉心里电闪雷鸣样吼声的回音：“不能退了！不能再退了！” 　　答里巴大汗故去，汗庭摇摇欲散，瓦剌部落联盟因忽兰忽失温大败而岌岌可危，巴图拉的盟主地位也岌岌可危。以瓦剌损失惨重的疲弱之兵，如何抵挡得住东蒙古大军的虎狼之师？瓦剌放弃了克鲁伦河流域，放弃了库伦草原，几乎毫无抵抗就退出了和林。为避开对方兵锋，巴图拉率部先退到塔楚河附近，又退到他曾经培育良马的布尔根一带，再沿着阿尔泰山南麓南下，如今已退到了哈密。站在哈密北山的山坡上，向南、向西南望去，越过莽莽戈壁和山峦，不过数百里外，就是安乐王把秃孛罗的领地了，他怎么能再退？脚下的土地属于哈密王，他又怎能久留？如果向西，回到他的阿尔泰山区故地，他就会像一个输得精光的赌棍，成为全瓦剌的笑柄。 　　他不能再退。他必须要打一仗，必须要打一个胜仗。 　　只有胜仗，才能显示首领的能力、智慧和勇敢，得到部属的拥戴；只有胜仗，才能收获光荣、收获无数财富。如果一直退避不战，他的首领地位就会受到怀疑和攻讦，多年来因他的成功而团结起来的人心就会离散，他一生的功业岂不转眼成空，又怎能甘心？ 　　但要打一个胜仗，谈何容易！ 　　忽兰忽失温之战时，瓦剌兵强马壮，全数兵力约在六万，精锐骑师有三万多；如今自己所率兵马不到一万，精骑也只五千。而东蒙古，据探哨先后报告，竟是十万大军。如何匹敌？巴图拉筹思许久，是北山之东一处叫孛罗那亥斜坡的地方让他下了决心，——他还要利用地形，采取居高临下的势态，力争以少胜多。 　　定下决心，他便割破手指，把指血滴进四只牛角中，命侍卫快马送到安乐王把秃孛罗、贤义王太平，还有额色库大诺颜和阿拉克大诺颜处，请他们率兵来哈密会师，共同抵御来犯之敌。这是盟友间仅次于歃血为盟、同生共死的庄严承诺。得到滴血牛角的一方，应尽全力援助，否则便是背盟叛离。眼下已是危急关头，巴图拉不得不冒险使用这最后的手段。 　　可以预料，如果滴血牛角有去无回，瓦剌部落联盟就将彻底崩溃，接下去就会是被各个击破带来的大失败、大动荡，甚至灭亡。 　　幸而三天前，他得到了安乐王把秃孛罗和贤义王太平，回送来的滴血牛角，才松了口气。出使阿拉克处的侍卫说，阿拉克答应出兵，但没有带回滴血牛角，这原本在他预料之中。去西海找额色库的侍卫说，没有见到他本人，只把巴图拉的滴血牛角留下了。巴图拉确信，额色库只要见到牛角，无论有多少难处也会按时赶到。所以他知道至少能够集中瓦剌三王四部的兵力了，比他率领自己一个部落去抗衡，终究要强多了。

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