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泉水果然如巴图拉描述的那样，水流声极大，极清澈，水量极充沛，在荒野中也是一道奇观了。但此时人们的注意力完全被那座石碑吸引：一人半高，形制粗糙，只是蹲踞在泉边的一块长形巨石而已，但平滑的表面上方刻了两个斗大的笔画粗壮的草书：清流。下方排列着十六个刚劲的魏碑体大字： 于铄六师，用歼丑类，山高水清，永彰我武。 离开中原已经四十多年，五十岁以下的蒙古人大多已不识汉文，但也知道这是汉字而非蒙古字。这一行人是特殊人群，有的是识汉文懂汉话的。看着碑文，巴图拉的轻松愉快像是被风吹走了一般，眉眼间又被寒意笼罩，透出几分惊疑。他逼近了，看清石碑下方的一行小字，才轻轻嘘了口气，重新直起身子。那行小字是：“永乐八年四月甲寅御制铭纪行”。他脸上恢复了平静，说道： “乌尔格，仔细看看，这是你四年前回来说起的那个石刻吗？” “不是。那是刻在山间石壁上的，比这要高要大，字数也多，意思一样。”乌尔格眉头紧皱想着说，“那地方他们叫做禽胡山，应该在向南一日路程之外了。” 巴图拉鼻子里哼一声，轻声如自语：“好大的口气！” 萨木儿眼睛还在碑文间逡巡，其实已经视而不见，某种不安和不祥笼罩在她心头，这个时候这个地点出现的这块石碑，一下子就夺走了难得的欢快。 早就打马跑上山头的脱欢、小萨木儿，又在那里发出一阵欢叫：“快看快看！大路上来了队人马，朝咱们过来了啦！” 哈剌莽来方圆千里都有瓦剌的人马驻牧，大家并不担心受到意外袭击。仔细辨认来人，乌尔格说：“是乞答歹他们。” 巴图拉马上命令：传乞答歹立刻来见！ 乞答歹不料半路上就遇到了太师王爷，急匆匆赶到水泉边，跳下马上前跪拜，迫不及待地禀告一切。 乞答歹的出现和禀告，使萨木儿知道了她想要知道却一直不让她知道的许多内情，那正是瓦剌的军国大事和最高机密。 乞答歹是枢密院的一个院判，受太师王爷巴图拉专令，率一哨人马深入明边打探消息。 瓦剌拥答里巴大汗驻牧哈剌莽来，意图很明显，要征讨阿鲁台。而明朝作何反应，是巴图拉急于知道的。四年前，永乐帝亲率六军，讨伐并击败了本雅失里和阿鲁台，两次大血战，双方损失惨重，当年征战的纪功碑就在眼前。如今他真的会如他派遣来的使臣扬言，不惜再次亲征，来阻止瓦剌攻打他昔日的敌人阿鲁台吗？巴图拉不相信。所有快意恩仇的蒙古汉子都不相信。瓦剌大诺颜们会商的时候，都认为这次东征必胜，明朝不会干涉，红眼老熊阿拉克甚至说，这是替他明朝灭除心腹大患，朱棣高兴还来不及哩！血仇是最大的耻辱，不报仇雪耻，还算个男人还算个人吗？使臣带来明朝皇帝的话，说愿瓦剌与蒙古本部和睦共处，今后有事大明朝廷将尽力为两部公平调停。云云。不过是故作姿态大言恐吓罢了。巴图拉所以按兵不动，表面是为了过冬，其实是等候明朝的实信。 乞答歹带回来的消息让巴图拉大为意外——明朝真的要帮他原先的敌人。 去年四月，永乐帝就从南京来到北京。七月册封阿鲁台为和宁王。十一月瓦剌驻牧哈剌莽来的消息传到南朝，永乐帝便下令各将领巡行边境，训练兵马，从全国各地征调大军来北京集中。如今六军已成，永乐帝即将亲率五十万步马大军出塞，征讨瓦剌。 乞答歹原本一直深入到张家口外的兴和扎营，不料明军前锋数万兵马日前竟赶到兴和，在城西下营。乞答歹不得不带人紧急撤离。撤离途中，在一个小镇的酒馆里拿住一名喝得半醉的阿鲁台派往南朝的信使，是请求南朝发兵攻打瓦剌的。 四年前死伤数万的交战双方，如今竟然携起手了？巴图拉心里疑惑不安，立刻命乞答歹将那个阿鲁台的信使带来审问。 这信使是信使队中的一员，他们带的都是口信，每个人都背得很流畅： “太师和宁王阿鲁台奏报：瓦剌巴图拉自弑主擅立之后，骄傲无礼，欲与天朝抗衡。其遣人来朝，皆非实意，盖所利金帛财物耳。往日屡率大兵往来塞下，邀遏贡使，致漠北道阻，天朝原应以兵除之。如今巴图拉更率大兵渡克鲁伦河，驻军哈剌莽来，必将南扰。请皇帝发兵讨之，阿鲁台愿率所部为前锋。又据近报，巴图拉今遣其院判乞答歹，率骑卒至兴和，侦朝廷动静，朝廷不可不防，不可不尽早出动。” 信使个子矮小，口齿清楚，反应机灵，很会看人下菜碟儿，就连拿住他的乞答歹一行对他也没有恶感。 巴图拉面无表情，淡淡地问：“你认识乞答歹院判？” 信使连连摇头：“小人一个小小骑卒罢了，只管传口信，别的哪里知道？” 巴图拉指着乞答歹：“就是他，认认吧。” 信使啊呀啊呀惊叹不已，朝乞答歹连连叩拜：“走了这一路，真还不知道你老人家是个大诺颜，失敬失敬，失敬失敬！”他的话和样子把大家逗笑了。 巴图拉毫无笑意：“你见到朱皇帝了？” “见到了见到了，远远地见。只有使臣大人才能到跟前儿。” “必是朱皇帝大阅六军，向你们外来使臣炫耀武力军威。” “是啊是啊，前锋、中军、左哨、右哨、左掖、右掖，好家伙，步骑大军几十万哩！全都旗帜如林、甲胄闪光，站在远处看，怎么看也看不到边儿，真是威武真是强盛啊！……咦，大人怎么知道？难道大人也去了？” “老一套！……那朱皇帝对你家使臣说了什么？” 信使小心地看看巴图拉的脸色：“小的不敢说。” 巴图拉板着脸：“直说！” “朱皇帝说：瓦剌残虏，既弑其主，又拘杀朝使，侵掠边境，违天虐人，义所当伐……是使臣命我们大家把这些话背熟，回去才好交差，不是小的自己的意思。”信使不住窥探巴图拉的脸色，一个劲儿地解释。 巴图拉挥了挥手，对乞答歹说：“把他带回大汗斡尔朵，交枢密院仔细查问，看你南下兴和的事情是谁透露的，把那个内奸叛贼查出来严办！” 乞答歹一行离开后，只有两个孩子还在山坡上跑马嬉戏。大家都不敢动作，默默地望着巴图拉。巴图拉昂着头，远远地朝南方看了许久。后来萨木儿说：“我们回去吧？” |
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