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四〇

　　洪高娃不动声色，慢慢转目，将在座的一一打量：

　　右厢第二位阿鲁台，自己家乡部落的首领，再熟悉不过的了。跟八年前一样，他还是那么挺拔魁伟，浓眉下一双内凹的黑眼睛还是那么炯炯有神，乌黑的唇须还是那么尖尖地上翘着，眉间和前额那犹如刀刻似的几道深纹，更显示出他过人的精明和坚毅。当初乌格齐一见到他就引为知己，任他为掌管军务的枢密院知院。洪高娃一见他就问为什么没有把她的额吉带来。他说她额吉进了兴安岭，跟一个达斡尔猎人情投意合，要相守余生，再不出山了。弄得洪高娃说不出是悲是喜，狠狠地哭了一场。

　　右厢第一位是最尊贵的客位，中书省右丞相马儿哈咱端坐着。他已年近花甲，紫赯色的面皮被灰白须发一衬，格外醒目，一双典型的蒙古人细眼睛里，小小的黑眼珠依然灵活，时而阴郁时而活跃时而狡黠，叫人很难看透他的心思。对乌格齐和洪高娃，他一向毕恭毕敬，但总是隔着一层。他能够得到中书省右丞相的高位，完全是乌格齐出于对他老臣身份的尊敬。这位年岁最长、资格最老的大臣，一向对洪高娃另眼看待，从来不对洪高娃的大哈屯身份有一丝微词。阿寨刚满一岁，他就提议可汗给这孩子封王，称台吉——也就是太子，那便是汗位继承人皇太子的候选了。洪高娃明白，这位右丞相对自己的这番好意，多半是冲着有黄金家族血统的小阿寨——脱脱不花。

　　左厢端坐着左丞相也孙台。他是乌格齐的结义兄，五十岁出头，因为知书达礼，能通蒙汉及乌斯藏文字语言，乌格齐又常常称他是自己的师傅。他的女儿嫁给了乌格齐的长子额色库，两人又是儿女亲家。三重关系叠加，使得他与乌格齐交情极深厚，对汗庭也就格外忠诚。因此他肯把领六部、掌政务的中书省最高官职右丞相的位置让给马儿哈咱，自己甘居次席。他和乌格齐是从小的朋友，两家几代人都熟稔之至，对突然出现的洪高娃，有一种不由自主的敌意。虽然他极力掩饰，洪高娃还是常常能看到那黧黑的面容上某种不屑的表情，褐黄色眸子的冷冷注视也透露出很深的戒心。不过，有的时候，那黄眼睛里也会有洪高娃熟悉的男人倾慕甚至色迷迷的神情一闪而过。那一瞬间，她会有一种胜利而骄傲的美妙感觉，深信天下没有她征服不了的男人。

　　终于，可汗发话了：“阿鲁台知院，你先说说详情。”

　　枢密院掌军务，探知各地军情更是阿鲁台的专长，他便详细介绍了本雅失里的来龙去脉。

　　八年前，本雅失里太子逃到撒马尔罕，投奔了吐虎鲁克铁木尔汗。

　　这位被民间称为“瘸王子”的铁木尔汗，宣称自己也是成吉思汗的后裔，要延续先辈功业。大元蒙古丧失中原逃回漠北的那一年，在遥远的中亚，“瘸王子”却经多年征战，登上察合台汗国的大汗宝座。当漠北蒙古高原上陷入混乱和相互仇杀的时候，“瘸王子”正在无休止地远征，开疆拓土：蹂躏了呼罗珊、波斯、钦察汗国，挺进莫斯科，摧毁了阿斯特拉罕；入侵印度兵临德里城下，击败了印度苏丹，处决了十万战俘；此后又击败了奥斯曼苏丹，迫使希腊皇帝纳贡，从而控制了整个小亚细亚。他是第一个信奉伊斯兰教并将其定为国教的蒙古大汗。为了强制他的臣民改变信仰，他最有效的手段仍然是杀人。他为伊斯兰教东渐开了路，而他的残暴、无情、嗜杀的可怕形象，也永远留在了中亚草原上，被风传送到更远的远方。

　　大元忽必烈大汗的直系后裔本雅失里的到来，使铁木尔汗大喜过望，如获至宝。必定是想居雅本失里为奇货进而君临全蒙古，因此格外优待，将他接至宫内居住，还把自己的侄女嫁给了他。中原内乱的消息传到撒马尔罕，铁木尔汗决心乘机发动征讨明朝之战，亲率三十万大军向东挺进。万里之遥的远征，刚过千里，还没有走出铁木尔汗自己的领地，这位令所有人胆寒的可怕的“瘸王子”，竟暴病而亡。

　　铁木尔汗一死，他治下的整个中亚立即一片混乱，就像大元覆亡后整个蒙古帝国的情形一样。在混乱中浮沉漂泊三年之久的本雅失里，终于绝望了，得知东方蒙古本土上坤帖木儿汗被杀，理应空悬的汗位被非元裔的乌格齐霸占，便立即东归，如今已经到达别失八里。他随身所带兵马不足三百，加上家眷也不过千。但因为他身份特殊，沿途受到各部落盛情接待，别失八里、哈密，还有瓦剌各部，分别派遣特使前往，都有迎立之意。

　　事情明摆着，拥立本雅失里就是拥立大元正统，他将是全蒙古名正言顺的最高统治者。在蒙古百姓的信念中，本雅失里轻而易举就占了上风。本雅失里归来的消息，已经如风似火传遍草原大漠和高山，处处反响强烈，欢声一片。

　　说到这里，阿鲁台戛然而止。报告是枢密院所有情报的总汇，没有加进他自己的任何看法。问题是右丞相马儿哈咱直截了当提出来的：

　　“既然如此，我们要不要去抢一个拥立头功？”

　　片刻沉默，空气如凝固了一般，洪高娃只听得自己的心在腔子里跳得“怦、怦、怦”，响声充满了整个高阔的殿宇，她不由得双手紧紧捏在一起，用力抿住了嘴唇。

　　左丞相也孙台首先打破沉默。他静静地、和颜悦色地说：“要论实力，瓦剌各部与我们不相上下，他能看得中我们？”

　　阿鲁台轻声说：“就算他看不中我们，可一定放不下和林城和万安宫。”

　　洪高娃望着自己这位族人，心想他说话真是公允平正，不偏不倚，谁也找不出话来反驳他。

　　右丞相的嗓门儿却提高了，灰眉毛下的小眼睛盯住左丞相：“不是他能不能看中我们，是他愿不愿看中我们！我们太需要他这样一个人啦！这几年，投降明朝的部落人马越来越多，再不拥立一个黄金家族的大汗来号召人心，我们自己不用多久就会垮掉！”

　　他的话也不假。

　　六年前，燕王朱棣夺得皇位，成了大明永乐皇帝，一改他父亲明太祖朱元璋对蒙古的无情打击、强力驱赶、全面封锁的国策，换了一副面孔。他六月称帝，八月便遣使诏谕蒙古各部，诏曰：

　　朕今统承天位，天下一家，薄海内外，俱效职贡。近边将言，尔诸部酋长咸有归向之诚，朕用嘉之。特令百户裴牙失里赉敕谕尔，其各居边境，永安生业，商贾贸易，一从所便。欲来朝者，与使臣偕至。

　　此外，还专门给鬼力赤汗和汗庭的三大臣发来诏书，希望汗庭遣使，与大明朝来往通好，“同为一家”。从那时起，明朝每年都派来使臣要求通好。乌格齐当太师的时候，曾经主张通明朝助燕王，可一旦成为了鬼力赤可汗，就把尊严看得比生命还重要了，不愿向明朝皇帝低头称臣。但他无法阻止臣下的动摇。阿鲁台多次向明朝来使表达归诚之心，曾派遣亲信到明朝“求药”，还要洪高娃劝解可汗不必太过执拗，两国通好通商贸总不是坏事。

　　洪高娃认可阿鲁台所说“通好通商并非投降”的道理，有时也真的劝可汗几句，因为她属下的爱马克也想同南朝贸易，换取他们急需的粮米、布匹、茶叶、铁锅铁器。也许可汗听进了洪高娃的劝说？去年三月，可汗的心腹大臣也遣亲信去了明朝。去干什么？和明朝商谈了什么？洪高娃都不知道，但她揣测，其实这是可汗自己的意思。

　　汗庭尚且如此，遑论蒙古各部？
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