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三

部落长名叫阿鲁台，阿速特人，曾经是大汗亲军的百夫长。这些年，他聚拢家族，收集旧部，渐渐形成他名下的一个相当大的部落。两年前，他率部来到阔滦海子①、捕鱼儿海子以东草原，便有兀良哈人时时从南边来侵扰，争夺牧场，抢劫家畜，近日竟大队兵马来杀人抢人，打过几次大仗，互有伤亡，不分胜负。阿鲁台举棋不定，不知是该避退北迁，还是该坚持抵抗，赶走兀良哈人。 　　兀良哈部落和阿鲁台的部落一样，名义上都是臣服于大汗的蒙古别部②。但自从大元朝被汉人赶出中原，汗庭的政令对原先的下属多没有了约束，漠北漠西辽阔的草原上，各部落互相攻杀抢掠成了家常便饭，就是大汗对此也无可奈何，只能听之任之。哈尔古楚克深感耻辱，不愿说明自己的真实身份，更不提往兀良哈娶亲之事，当夜就宿在阿鲁台营中。 　　不料，当晚兀良哈大队人马又来偷袭，月光下一场混战，杀得难解难分。仗着哈尔古楚克一行这样出众的帮手，阿鲁台打败了来犯者。兀良哈人驮着伤员退走，夜幕中突然射来极强劲的一箭，直向骑着白马的哈尔古楚克，几乎穿透了他的肩窝。阿鲁台对着暗夜的草原大骂对手放冷箭卑劣无耻，哈尔古楚克已倒下失去知觉。 　　哈尔古楚克被抬上车，车行了整整一天，来到林木茂盛的山间。几座立在山坡上的白毡包是这一带草原上最有名的萨满太太的穹帐。头发花白的亦都干是阿鲁台的族人，感念伤者对本部族的恩义，痛快地接受了他，但把众多随从都驱赶到山脚下。她穿戴了法衣法冠，击鼓摇铃，跳荡着念咒诵经，杀羊拜祷了吉祥的东方诸天神和凶煞的西方诸天神，又拜祷了当晚的明月，用在火中烧了许久的尖刀把箭头从伤者骨肉间挖出来，又用烧得通红的烙铁清除伤口的坏血腐肉，再从悬满帐壁的各种草药中选出几种，放在口中嚼成糊敷在了伤口上。她跷起大拇哥，赞美病人忍痛耐痛的坚毅刚强，保证说，只需每天换三次不同的药，九天后便可痊愈。 　　开始两天，哈尔古楚克高热不退，昏迷不醒，一会儿大声呼喊说胡话，一会儿又气息奄奄。只准许每天来看一眼的阿鲁台，担心他活不下去。亦都干却很有把握地叫阿鲁台放心，不过也告诉他，这位见义勇为的英雄不是平常之人，甚至不是普通贵族。这让阿鲁台吃惊不小。第三天起，高热降下来了，哈尔古楚克也能够沉沉熟睡了。这天深夜，几匹快马赶来，求老太太去救命，产妇难产，母子危在旦夕。亦都干把后几天的药交代给帮手，就匆匆走了。 　　帮手看上去也是个女人，身上的袍子像法衣一样肥大，显不出体态，脸上蒙着灰色面罩，只露眼睛，也就看不出年龄。亦都干做法事她在旁边协助，亦都干用尖刀剜箭头她用钵子接血肉。哈尔古楚克苏醒以后，几次表达谢意，跟她说话，她都不回答，只默默地做着她应该做的事情：嚼药、换药、敷药；送奶茶、送茶点、送羊肉汤。来帐中的阿鲁台等族人，对她的衣饰装扮都习以为常、熟视无睹，这让哈尔古楚克猜想这可怜的女人是个哑巴，或者麻脸，或者被狼咬伤破了相，嫁不出去，只好到亦都干身边做活儿度日。 　　第五天清早，哈尔古楚克自觉神清气爽，便慢慢走出帐房去透气。那日天高云淡，晴空万里，站在山坡北望，竟然看到了那一带深蓝深蓝的湖泊，那是捕鱼儿海，也是他此行一个重要目的地。望着阳光下闪闪烁烁的遥远的湖水，往事淹没了他，要不是捕鱼儿海边那次大灾难般的大败，大元的复兴复国会这样艰难得让人绝望吗？……他很痛苦，伤口也跟着疼痛，习习凉风让他打了个寒战。不觉间，一件夹袍披在了他身上，还有一双手搀扶着他回帐。他长叹一声，对身边这个包藏在长袍面罩里的可怜女人点头致谢，他的心引领着他的思绪还在遥远的往事中感伤激荡，以至他丝毫没有发现面罩后面那一对举世无双的美丽眼睛，也没有感到搀扶他的那双手，正像被捕捉的小鸟一样不住地发抖。 　　才过六天，伤口竟不痛了，令他惊异亦都干的医术，一面闭目养神一面算计着把老太太请到都城和林。忽然觉得脸上像有暖暖的阳光照射，还伴随有轻微的气息，他意识到那个女人在注视他，靠得很近。他赶忙摄住神思，一动不动，仿佛还在熟睡。过了好一阵子，她离开了，后来听到一下一下搅酸奶的声音，再后来，随着搅酸奶的节奏，她轻轻地哼起了歌，很好听，很温柔。他费了好大劲才强制自己继续装睡。 　　搅酸奶毕竟不是轻松的事，搅了一阵子以后，歌不哼了，再搅一阵子，气喘吁吁了。她又走来看看熟睡的病人，放心地掀开面罩来擦汗，从额头面颊到脖子。哈尔古楚克起初微微眯缝着眼偷看，随后骤然一惊，瞪大眼睛，竟猛地坐起了身，这一刻他向自己发誓，非娶这个美人儿不可！什么兀良哈，什么贵族名门，顶不上她的一根小手指头！ 　　她就是洪高娃，亦都干的独生女儿。老太太知道女儿是绝色，怕惹灾祸生是非，总是独来独往，驻牧在离别的浩特很远的地方。从女儿很小时候起，就借口孩子有“白皮病”不能见光见风，给蒙上了面罩。时间长了，不少人都弄不清洪高娃是亦都干的帮手、奴仆，还是妹妹、女儿。 　　求亲的过程很艰难，亦都干一口回绝，对哈尔古楚克送上的绸缎布匹、茶砖铁锅，看都不看一眼，百匹马千头羊的聘礼也不能打动她老人家。她说她要把女儿养到老。哈尔古楚克气坏了，说天底下哪有你这样当娘的。老太太叹息说：我的洪高娃太美了，嫁给谁就会给谁带来灾祸。哈尔古楚克说我不怕，有什么灾祸我顶着我担着我挡着。要不是躲出去的洪高娃一掀门帘冲进来，两个人哪怕从太阳升起说到月亮当空，也不会有结果。洪高娃脸儿红红的，看都不看哈尔古楚克，只用亮得像星星的眼睛与母亲对视，说： 　　“额吉，我要嫁他。” 　　说罢，扑上去搂住老太太，把整个脑袋都埋进母亲怀里。 　　泪水在亦都干苍老的眼睛里闪了又闪，她说：你是天地间草原上一朵自由自在的美丽花儿，为什么要去忍受无尽苦难的煎熬？ 　　哈尔古楚克说：我发誓，我会保护她，我能保护她！ 　　老太太目光冷峻，望定哈尔古楚克，问，你能？你怎么能？ 　　哈尔古楚克不得已，这才说明了自己是大汗胞弟的身份。亦都干“哦”了一声，点点头，又长叹一声，同意了。 　　整个夏天和秋天，新婚夫妻都在捕鱼儿海子边的草原上驻牧游荡，亦都干依然独自住在山间，母女常相来往，似有说不完的话。但一有哈尔古楚克在侧，老太太就很少开口，总是默默地打量着观察着这位飞来的女婿。只在离开捕鱼儿海之前，老太太把哈尔古楚克拉到一边，低声说了几句话： 　　“你是个好人。因为你能保护我的女儿我才点头的。你要永远爱她，从此不近其他女人。不然，会有灾祸降临的。” 　　对蒙古汉子而言，这已苛刻到不近情理，哈尔古楚克竟也一口答应了。 　　说罢娶亲的经过，哈尔古楚克望着侄女笑道：“萨木儿你说，我能不娶她去娶别人吗？” 　　萨木儿早听呆了，被叔叔一问才醒过来，揉揉眼睛，笑道：“叔叔要是不娶她就是天下第一大傻瓜！……我一定告诉母后，我们娘儿俩一起求父汗开恩。” 　　洪高娃搂住萨木儿，侧脸贴了贴萨木儿的面颊，表示谢意。一股暖融融的幽香穿鼻透脑，让小姑娘的心又无缘无故地一阵怦怦乱跳，直到洪高娃松开手去为她续奶茶，她才平静下来，问了个一直想问的问题： 　　“可是，叔叔，我还是不明白，你本该越过大兴安岭，一直往南到兀良哈娶亲的，怎么跑到东边的捕鱼儿海子去了？” 　　哈尔古楚克脸色阴沉下来，半晌无言，后来才低声道：“我去凭吊旧战场，为死去的弟兄，为失去的一切，上香，祈祷，求长生天①护佑我们的复国大业。” 　　萨木儿胸间滚过一阵热潮。

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