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| 二十二 | |
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第七章 如意班演出的舞台依然很简单，说唱加表演，只是增加一点故事情节，调子依然。听众还是上海四郊的进城农民，未忘乡土之情，来听老家的原腔旧调，筱月桂就给他们原汁原汤。幸亏工厂商店每天大口吞进人，“本地人”纷纷成了上海市民。 其他花鼓戏班，都不敢用女角，由男扮女装。有好心人来劝说，应遵循这行规。筱月桂说，她自己还得演戏，女角怎么能让男孩子演？好多人特地来看如意班的“男女同台”，觉得真是破天荒的大胆挑逗。 如意班还是靠着印子钱维持，收入只够还每月三分的高利，勉强保住吃饭，不至于立即破产。本钱却一直无法还，积余更谈不上。筱月桂考虑再三，决定再借一笔高利贷，索性做大一些，不然永无脱身。 两个多月后，演出场所改到了“观艺场”，这是一个设备比较齐全的剧院。班子又从川沙松江一带乡下拣进几个不错的人材，乐器添加了一些，服装也稍考究。就这样的小改进，都引得债主吵上门来，责问筱月桂有钱为什么不还，弄得她差点在全如意班面前下不了台。她好说歹劝，好不容易才让债主相信了这几个月将大发利市，全部还清。债主走时还威胁月底肯定再次上门，决不许再拖欠。 债主丢下脸色，如在她胸口挂了一个死猪头。 观艺场的戏场生意兴隆，炎夏过后，气候也宜人。夜里总是暴雨，一到早晨雨便停了，街道被冲洗得干干净净，天碧蓝深远，人的心情格外好。多少年都未有这么好的一段日子了，那些足不出户的人都闻声想来看稀奇，听听戏。他们的家小和父母妻女更是着迷，会跟着台上调子一起从头哼到尾。 她去棋盘街望平街找《申报》和《沪报》的记者，希望记者能报道。记者并不热情，甚至都不搭理。她不却步，亲自上门递上戏票，恳请他们去看她的戏。 好在观艺场离望平街并不太远，《礼拜六》专写京剧捧坤角的记者，好久没有惊人文章可做，看到这个漂亮少妇竟然敢弄一个上海乡下来的新剧种，有点佩服她的胆子，晚上闲着无事，就晃过来。 可能原先期望不高，看了，觉得还相当不错，唱得有腔有调，演戏也挺认真，比起同时闯进上海的绍兴笃班、宁波滩簧，似乎并不逊色。 记者写了一篇报道，尤其称赞筱月桂的演技和歌喉，半开玩笑地给了她一个西洋赞语——“一颗上升的明星”。这张上海最热门的消遣周刊报道后，其他报纸，尤其是娱乐小报也跟了上来，戏评记者纷纷到剧场采访如意班。 我大半年时间读到的，大都是娱乐小报，文字多为陈腔滥调，而且在对筱月桂的赞美中，更免不了轻薄调子：什么闭月羞花之貌，摄人心魄之态。但是大部分戏评，说到筱月桂的嗓音，都认为是千古一人。 民国初年，地方剧种纷纷繁荣，曲艺回到孔子删削《诗经》之前的辉煌。 只是各地方剧不得不模拟京剧，剧目雷同。只有上海的本地戏，完全自成一路。这个先后叫做花鼓、东乡调、本地滩簧的戏，本是简陋寒酸，不便做京剧的孙子，情愿与话剧和电影攀亲。毕竟上海历史极短，古人说上海话，听来滑稽。 不管是阴差还是阳错，我的主人公凭空凌虚，标新立异，创造新剧，这是何等气魄！ 我放了一张周璇的旧唱片，就是那首周璇在电影里唱红的《四季调》，又放了一张筱月桂的旧唱片。当时的录音实在令人遗憾，不过从旧唱片中也能听出一点，为什么筱月桂能叫多少听众夜不能眠：周璇没有筱月桂乡土音中那份柔情缱绻。 可以想像当时“进城人”听戏，男人听得直想家中媳妇，女人听得泪水盈盈，一直守在吱吱呀呀的收音机旁，把筱月桂撩人魂魄的歌听到烂熟于心；想看到筱月桂的，一直把她的每场戏看遍才甘心。 我在那迷魂人的歌声中想远了。抱歉之极，让我把眼光收回来。 没过多久，戏院门口又贴出海报： 本滩明星筱月桂领衔如意班 今晚隆重献演 磨豆腐 《磨豆腐》是乡下男女恋爱故事，三角恋的架式，里面两个男人分明一好一坏，女人当然糊涂，聪明太迟，最后才是一对苦命鸳鸯，苦尽甘来白头偕老。不同的是豆腐磨起来时，做功带着节奏，一咏三叹，男女勾引相恋对唱，一时大受欢迎。 筱月桂托人给新黛玉送信儿，想请姆妈替她问问，她当年的丫头秀芳和娘姨李玉两人是否愿来帮手。 信送出的第二天，这两个女子便挎着包袱到她跟前了。晃眼一瞧都还是原样子，仔细看，李玉眼角添了一点儿皱纹，她成了寡妇；秀芳出落成一个标致的大姑娘。筱月桂一手拉着一个，三人的眼睛都湿湿的。 “真愿意跟我一起做事？”筱月桂说。 李玉说，一品楼生意如日西下，新黛玉已经准备洗手不做，正在找脱身之法。筱小姐这么念旧情，信任她们，真是危难之中给了一条生路。秀芳告诉筱月桂，她的父亲半年前过去了，家中无人，已无牵无挂，她一心一意跟上筱月桂，还是她的贴身丫头。 打李玉秀芳两人来后，筱月桂心情好多了，那是跟常爷一起的那段日子留下的旧情。她凡事都有人商量，也有人照顾，一切好像有了好迹象。 这天开演之前，台下异常喧闹。筱月桂觉得不对劲，连忙出了后台换衣化妆的小房间。在门口照看的门卫跑上来，着急地报告：“有些观众模样凶狠，不像是来看戏的，他们口袋里揣了不知什么东西，有股味道。” 筱月桂紧张起来。近日报上说，租界工部局要取缔烟赌娼，有一家报指责唱本地花鼓的如意班男女同台。其他戏班，让男少年扮演女人，本来戏里有淫词猥调，男扮女装不打紧，都知是假戏；男女合演，就是真调情真淫秽！为挽救人心不古，世风日下，首先应当取缔男女同台演戏。不然淫娃妖姬，国将不国。 李玉端了碗茶递给她，“小姐，喝点水。”李玉声音平静，筱月桂知道这忠心的娘姨是给她鼓气。今天的事蹊跷，莫非一开始接近顺道，就会浪打船翻不成？ 筱月桂接过茶碗，喝了口茶水，心定多了。她站在幕布后，从缝隙里看场内形势。忽然，她看到坐在最后一排戴墨镜、西服革履的男人有点面熟。她想了想，把李玉叫过来，问了两句，果真不错，就转过脸来，对那个门卫说：“去，把那位戴墨镜的先生请到后台来。” 门卫刚走出两步，筱月桂叫道：“如果他不肯来，就说一品楼老相识请。” 场子不大，门卫马上到了后排，向那先生恭敬地一躬身，“我家老板有请先生到后台一晤。” 那人架子大着，不仅不肯来，脾气还火，“去，去，少来烦我！” | |
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