老农民(41)_高满堂

四一

　　▼第七章

　　早春，饥荒越来越严重了。牛有草记得，去年秋天，整壮劳力都去大炼钢铁，秋收全靠一些老弱病残的人，地瓜基本上就没有收回来。现在，过了一个冬天，没有收净的地瓜不知道咋样了。他扛着钁头到去年的地瓜地里刨了一会儿，发现埋得浅的地瓜已经坏了，深处的地瓜还能吃。他挖了一些，累得实在挖不动了，就慢慢往回走。他掂着装了地瓜的口袋走到赵有田家院门口，想起杨灯儿和狗子，就敲了几下门，一屁股坐在院门口的石头上喘着。杨灯儿牵着狗儿的手打开门，看到了牛有草，就问他咋坐这儿了？牛有草说累得实在走不动了，坐一会儿。

　　他把布口袋递给杨灯儿说，这地瓜是在地里刨的，还没有坏，能吃。

　　杨灯儿说：“我家的事你管不着。现在这可是救命的东西，这么贵重的东西你给我了，让我家那口子知道了，这算啥事儿？赶快拿走！”

　　牛有草看了一眼杨灯儿，摇摇头说：“告诉赵有田，西坡老秋沟地里能挖到地瓜，去碰碰运气吧。”说罢掂着口袋转身走了。

　　赵有田和杨灯儿扛着钁头急急忙忙去了西坡老秋沟。赵有田挖了半天也没有挖到一个地瓜，累得呼呼喘气。杨灯儿让赵有田别急，歇一会儿再挖。

　　赵有田直起腰说：“不能歇，我非刨出地瓜不可！他牛有草能刨出来，我就能刨出来！”杨灯儿说：“别做梦了，老秋沟让人翻了好几遍，不会有东西的。”

　　赵有田终于刨出一个地瓜惊喜地喊：“你看，老天睁眼了，有了！”杨灯儿也来了精神，使劲地刨着，一个个地瓜冒出地面。

　　赵有田喊着：“老天爷开眼啦，天上掉馅儿饼啦！”杨灯儿看着地瓜，把头扭到一边望着远处，泪水不由得盈满眼眶。

　　就在老干棒饿得快要走不动的时候，一个写着“牛有道收”的邮包寄到了大队部。老干棒奇怪了，他在外地无亲无故，谁能给他邮东西呢？他摇晃着来到大队部，马仁礼递给他一个面袋子说：“这是河南登封的人给你寄来的，拿回去吧。”

　　老干棒拆开面袋子，里面是地瓜干和干菜。他继续掏面袋子，掏出了一个布包，里面是一袋子花生米，还有一张纸。老干棒惊讶地张大了嘴：“我的亲娘，这里面还有花生米啊，吓死人了，这是谁给我的？是老天爷可怜我吗？”

　　老干棒让马仁礼念那纸上写的字：

　　有道大爷，恁好，我是姜红果的儿子，告诉恁一个不幸的消息，我娘得了急病，走了。娘临走前，嘱咐了我一件事儿，娘说，当年是恁救了她的一条命，娘一直念念不忘，娘说恁是个好人，感谢恁，也对不住恁。娘还说，眼下遭了饥荒，估摸恁的日子也不好过，让我无论如何也要给恁邮点好吃的。娘还惦记着恁娶没娶媳妇，娘说，恁这么好心，一定会有女人愿意跟恁过日子的。有道大爷，我娘说，她这辈子忘不了恁……

　　听着马仁礼念信，老干棒流泪了。马仁礼说：“干棒大哥，这回有的吃了，省着点，花生米可别一顿造了，撑坏胃口。把信收好。”

　　老干棒回到家里，坐在三条腿的破凳子上发呆。他想起了果儿用她那轻柔的指头给他洗脸、洗头；想起了果儿把喷香的胡辣汤端到他的面前；想起了果儿在炕上搂着他说的那些暖心窝子的话语；想起了果儿离开他上船泪流满面泣不成声的情景……

　　老干棒实在控制不住自己，他用满是青筋暴露干裂的大手捂住眼睛，发出牛嚎般的哭声。哭了一阵子，老干棒找出了一些纸，裁成一块块，把花生米分成若干份儿，一包一包地包好。他想这花生米多金贵啊，好多小孩子就没有吃过这东西。他不能吃独食，他要把这花生米分送给麦香村有小孩子的人家……

　　牛有草在为社员饿肚子的事情发愁，他听说黑市上有卖粮食的，贵得很，要是有钱就好了。可是，哪里会有钱呢？

　　马仁礼也想到了同样的问题。半夜，他找到牛有草说：“记得当年我给你修炕洞的事儿吗？知道我为什么给你修理炕洞吗？为了找金元宝！”牛有草睁大眼睛：“炕洞里有金元宝？”

　　马仁礼一笑：“实话说了吧，土改以前，我爹就觉得形势不好，卖了不少好地，换了金元宝，说是盛世藏宝，乱世藏金，我和我爹亲手把十个金元宝顺着烟囱藏到炕洞里了。”牛有草笑骂：“怪不得这些年你三天两头折腾我家的炕，原来你是为这个！我这些年叫你当猴耍了！你要是找不到金元宝，这辈子就和我家的炕没完了是不是？”

　　马仁礼说：“我今天来，一是向你赔罪，二是商量这金元宝的事。今天，有道大哥的一包花生米把我感动了，眼下乡亲们在挨饿，咱们得想办法带领大伙渡过难关，我想把金元宝找出来换钱，买些粮食分给乡亲们。”牛有草问：“老马啊，你有这份心很好，这可是老地主抗拒土改，私藏浮财，说出去是杀头的罪，不怕我检举你？”

　　马仁礼摇头：“怕我能跟你说吗？不过我心里还是有点担心，怕你把我出卖了，你得发个誓。”牛有草一拍胸脯：“那好，我要是说出去，叫我断子绝孙！”

　　马仁礼捣了牛有草一拳：“拉倒吧，你明明知道自己有儿子了，发这样的誓，不等于唬人嘛！”牛有草一跺脚：“那好，我要是说出去，下雨叫雷劈了，出门叫车碾了，吃饭叫饭噎死，过河叫水淹死了！”

　　马仁礼笑着：“这还差不多。扒炕找元宝越快越好，你老婆在家怎么办？这事儿知道的人越少越好。”牛有草高兴地说：“好办，我想办法让她出门就是了。”

　　说干就干，牛有草和马仁礼把炕开膛破肚，两个人扒炕、翻炕土，脸像小鬼儿沾满炕洞灰。马仁礼只找出一个箱子的铜锁，忙活了半天，再无所获。他跳出炕洞，指着牛有草说：“炕洞你扒过，装元宝的匣子也见了尸首，元宝肯定是你昧起来了，你交出元宝，什么事也没有，要是不交，我到上边告你去！你还是麦香村大队的带头人呢，呸！狗屁不是！你看没看见队里都要饿死人了！你当队长的，怎么觉悟还赶不上社员呢？你今天拿不出金元宝，咱俩手扯手去见周书记！”

　　牛有草抹一把脸上的灰，眯着眼睛说：“马仁礼，你这个扳着驴腚亲嘴儿不知道香臭的东西，我看你剥削阶级的本性没改，你口口声声说为了救灾，谁知道金元宝到手了你会咋样？你想跑到台湾去？你就是跑过去也不会得好，老蒋收了你的金元宝，一脚能把你踹了！你这件事儿要是让公安知道了，小银镯子给你一戴，你找地方哭去吧！就有一件好处，省了你天天请示汇报。”

　　马仁礼笑道：“好了，别再胡说八道了，咱们还是干正事。我记得这屋子地下有个洞，我老太爷曾经在那里藏过大烟土。”他指着一个破箱子，“就在这下边。”

　　二人搬开箱子，铲去浮土，露出石板，掀开石板，出现一个地洞。牛有草跳下去摸索着。一会儿，他忽然钻出来，举着一个金元宝！马仁礼说还有九个，再找找！牛有草又钻进去摸索半天，啥也没有了。

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