高晓声文集 陈奂生转业
一
哈哈，这世界真是个万花筒，千变万化，好看煞人。（“漏斗户”主）陈奂生，人人都认定他要在农业上干一辈子，他自己也从未打过别的算盘。想不到忽然被大队领导看中了，要把他调到队办工厂去。
这种好事情，有些人求之不得。可陈奂生脑筋忒死，看那厂里的工作，轻轻巧巧，细吹细打，自己一身力气，到那里去也使不出来，肌肉要发胀，骨头要生疼；工资倒可以多赚些，但风雨落雪，天天要上班，身子就卖在那里了；想上市场去卖油绳，就没得自由。若叫老婆去卖，她脑子不灵，连本钱也会错脱。自己一进厂，这副业就只好收摊。“啧！吼！”他实在有点舍不得。
还有那孩子妈，别看她傻乎乎的，听了这个消息，也紧张了。近两年来，她吃饱了肚子，穿暖了衫，别的不懂，也懂得了丈夫本事不小。她是又敬又爱，生怕被旁的女人勾引了去，两只眼睛，就把他盯紧了。陈奂生到别人家去坐黄昏，讲空话，稍迟一点。她就要喊回去。那五元钱住一夜栈房的事，她总怀疑是有人陪丈夫困的。要不是队长骂她污蔑新社会，要不是陈奂生摸出吃剩的药片给她看（后来那药片又吃好了她的感冒），她不知要吵几次才完呢。现在领导要丈夫进工厂，可见是吃香了；料想他去了之后，自然更加风光。自己看不住他，怎么得了！外面花花世界，女人雪白粉嫩，这“投煞青鱼”直来直去，一投投进人家的网兜去，岂不就会把老婆抛弃掉！“喔唷，还是不让他去好！”
这对夫妻，二心一意，都舍不得锄头柄。他们哪里晓得，这是大队的既定方针；这方针又是以陈奂生的光辉历史为根据的。陈奂生已经注定要为大队的工业化作出贡献。他怎么可以不去呢。怎么还可以拖沓呢？于是干部们。特别是大队书记就来劝导他，一趟、两趟、三趟，三请诸葛亮。干部们对他真心实意，说的话叫他称心满意：“奂生、奂生，你应该出来帮帮忙哪！”“奂生、奂生，大家都看中了你呀！”
“奂生、奂生，大队待你不差呀！别人要进厂我们也不要呢！”“奂生、奂生。不要疑三惑四啦，我们还会让你吃亏吗？”“奂生、奂生，你不出来干，叫谁出来？喔唷唷，架子搭得这么大，亏你好意思啊！大家诚心诚意，为你跑酸了腿呢！”……
哎呀，这叫陈奂生怎么担当得起！他也四十八岁了，年纪并不活在狗身上；别的不懂，难道连“干部比爹娘还大”这个道理还不懂吗！爹娘打骂儿女，历来理所当然；这比爹娘还大的干部，倒反为请他出山跑酸了腿，岂不要折了他的阳寿！况且，他能搭什么架子呢？他为什么要搭架子呢？他和老婆都是鸭，有架子也不会爬呀！
陈奂生心里暖烘烘，脸上红彤彤，头上像蒸熟了馒头的蒸笼一样腾腾冒气，戴那二块五角的帽子，从来也不曾有这样热。
他还有什么话说？他老婆还有什么话说？
得！得！得！陈奂生走马上任了。
陈奂生上任去干啥？他去做采购员。咦呀，他怎么能做采购员呢？第一，他不会讲话，第二，他不会交际，第三，他外面没有“关系”，无“路”可走。
但是，陈奂生是个直来直去的人，他的思想是容易打通的。
“采购员是个重要人，不是随便哪个能够做得的。”厂长抬他的轿子说，“所以我们才看中你。”
“倒是。”陈奂生点点头。有人看重他，他倒也并不心虚，他至少是个老实人，从来没有做过亏心事，为什么不该被人看重呢。“吃亏我没有做过。”他犹豫地说。
“不关事。”厂长壮他的胆说，“哪个采购员是天生的？你看，农机厂的王样大，胶术厂的刘玉林，我们厂的施龙大……哪个不是种田的，现在照样打出天下来。”
“这班人，”陈奂生动心而又羡慕地说，“倒真有本事！”
“你本事不比他们小！”
“我？”
“当然。”厂长十分正经，那口气的严肃性把声音都压低了，“你的路子比他们大得多。”
“哎！”陈奂生愕然。
“唔。”厂长点点头，微微一笑，伸出一个指头点了点奂生说，“你有一条大路。”
“大路？”
“你去找吴书记——吴楚。”
“吴楚？”
“他现在到地委去当书记了，主管工业。”厂长说，“我们要的东西，只要他一点头，就有。”
“他肯点头吗？”
“你去找他，就肯。”
“真的吗？”
“我敢包，他很看得起你。”
“真的吗？”
“他不是到你家来吃过饭吗？他不是送你一斤块块糖吗？他不是坐汽车陪你去看病，还送你住招待所吗？你看这交情……”
“真的！”
“还有好的呐！”厂长兴奋得轻轻一拍陈奂生的肩胛说，“你们的交情不是写在小说里了吗，外面议论得热闹透了。吴书记升官，还沾着点光呢，他会亏待你吗！”
“真的？真的？”
“真的，真的。”
“咦……”
“哎……”
“呀哈哈……”
一个人的脑壳子，都是电灯泡，谁摸着了开关，一揿就亮。陈奂生现在的脑门顶。毫光万道，简直是一盏探照灯；住在几百里外地委干部宿舍里的吴书记，说不定会有感应，弄得心血来潮呢。“海内存知己，天涯若比邻。”果然是亲得很的。陈奂生好像重新找到了一个外公了。
二
定下来要做的事情，陈奂生是从来不疑三惑四的。
例如：吃不饱肚子要不要劳动？要。定下来了，他一干就是十多年。难，也难惯了。所以觉得难也容易。没有做过，是因为不曾去做；只要做，就“过”了。一年前头，油绳也不曾卖过，现在也“过”了。哎哈，世界上的事，简单极了，笔直一条路。有饭吃，就吃。没有饭吃，就吃粥。没有粥吃，就瓜菜代。没有瓜菜，就吃榆叶、马兰。陈奂生不都“过”了吗！种田，就种田。种了田还可以卖油绳，就卖。卖过油绳又要他当采购员，就当。咦，这有啥了不起。船到桥下自然直，就像人死了进火葬场，都会归口过去。万一歪了，把船碰翻，也无非是落水。困在芦扉上，还怕滚到地下去吗！青鱼产卵，尾巴一扇，一直线窜出去几十里，顺利的也有，撞死的也有；横竖要如此做，管他！何况当采购员，也不至于拼性命，做得成就做，做不成就算，又不碍。吴书记自然是好人，会不讲交情吗！这交情又是天下人都晓得的。不瞒天，不瞒地，没有一点要忌讳；把心碾成粉，也找不出一粒黑星星。此番去找他，纯是为公事；是请他关心关心我们集体的利益。他当然要照顾。他的头一点，事情就成了。有什么难呢！容易容易。否则厂长还会看准他这把钥匙吗！万
—……万一吴书记不点头，又怎么办呢？唉、唉，假使他不点头，也只好拉倒，总不能像造反派那样把他揿得低下头来。吴书记是大官，他陈奂生是社员，大官对社员不讲交情，陈奂生也不算丢脸；他的脸丢了也无人会拾得去。吴书记就是不讲交情，总也会讲道理。那么，陈奂生回厂就有了交代，就没得干系了。
“唉！”陈奂生想到这里，不禁叹息了：“总不至于吧！吴书记啊，吴书记，天下的大官多得很，认识我陈奂生并且有点交往的只你一个。我可只有你这一条路，倘若你打官腔，关门，那么，我跟你们这班大官的一切关系就算全部一刀断。”……
陈奂生想了一通，晓得自己去倒去得，包票是打不得的。倘若办不成功，这工分和费用，怎么个说法，自然先要讲妥。否则，用亏了，卖老婆没人要，拿什么去抵？他直截了当，就向厂长说了。厂长说：“这个是有定规的，采购员搞回来这种材料，每吨奖金一百五十元，例如你奂生这趟出去，替厂里搞到一吨，你就得一百五十元。搞到二吨，就是三百。你出外一天，搞到了，也给这许多，十天半月，也是这些。工分、花费都在这里边，厂里不另贴。”
陈奂生摇摇头说：“我不去。”
厂长忙笑道：“不要急，你刚开头，我们不用这个办法。可以照老规定：工分照最强的劳动力靠，车旅费实报实销；在外一天，再补贴八角伙食。你就是搞不到，这笔钱一个也不少你的“。搞到了，就照新规定奖你。总之只让你沾光，不让你吃亏！”
厂长的话，说得溜滚圆绽，陈奂生像吃了挂粉汤团，喉咙里再也不打嗝顿。接着，厂长便把这次出去要办哪些事，如何办，一切细关末节，统统关照清楚。陈奂生着实得益非浅。最后讲到交际费用，却发生了一点小小争执：厂长说此番出去，全靠陈奂生和吴书记的老交情，除了带两包香烟在身边方便方便以外，不必再花费什么。陈奂生听了，一口咬定要给吴书记送一份厚礼。厂长连忙摇头说：“送礼要看对象，给吴书记送礼，是用黑漆棺材抬新娘子，错透又错透。”陈奂生不但不听，反而摆出穷大爷的架子说：“我陈奂生穷虽穷，面子是从来不失的，两手空空跑上别人家大门，我宁可敲断脚胫坐在家里。何况这次又是公事，又要去求人，空口说白话，我不干。”厂长咂咂嘴，抚了抚面孔，无可奈何说：“老实告诉你吧，他在这里蹲点的时候，我们送了点东西给他，吃了个大批评，弄得现在不敢去见他，才请你出面的，再带礼去，不是讨苦头吃吗！”陈奂生反驳说：“这个我不管，吴书记这个人，我晓得；他到我家来吃顿便饭，都带来一斤块块糖。他都讲究礼貌，我倒能不讲吗？”厂长还是摇头说：“算了吧，送也没用，不骂你，就算交情，受是决不会受的！”陈奂生又顶住道：“人情大于债，受不受由他，造是不能不送的。”
争了半天，没有结果。厂长见他固执，沉吟了半晌，试探道：“那你说要送些什么贵重东西呢？”陈奂生胸里似乎早有成竹，不加思索说道：“三斤豆油，一只鸡婆。”
之后两三天，陈奂生忙着打介绍信，到公社工交办公室及县工业局转介绍信（这里面又出了一些事情，以后会看到），领路费，打听乘哪一班汽车接哪一班火车，到了哪个站头下火车乘什么车子到地委。礼物也硬是准备了，不过听了厂长的劝告，把三斤豆油改成三十斤山芋，因为吴书记晓得乡下吃油比城里紧张；又决定这礼物是陈奂生私人送的，和工厂无关。
一切打点就绪。谁知出门隔夜，陈奂生的爱人忽然发起嗲来。不许陈奂生在外边住夜，事情办不完，也要天天赶回来。陈奂生骂她痴婆，这又不是上城，只要跑三十里。几百里呢！能天天回来吗？他爱人见行不通，就吵着要和他一同出去。陈奂生骂她发疯：猪呢，羊呢，兔子呢，孩子呢，哪个弄给他们吃？爱人不听，还是嗲来嗲去。陈奂生这才弄懂了她的用意，他火冒三丈，破口骂道：“昏了你的头，我这人参果，猪都不吃。天底下只有你一个人当宝贝，只管放心！”
三
公路上驶的是汽车，铁路上跑的是火车，上上下下，转转盘盘，陈奂生竟一点没有摸错，顺顺当当，到了目的地。他在地委机关的传达室里，先自报家门，然后指名要找吴楚书记。
地委机关的大门有它的严肃性，传达室具有传递信息和保卫安全两重任务，工作人员当然小心谨慎、一丝不苟地值勤，他们在门口竖着一块牌子，上写“主动下车，出示证件”八个大字，但是对轿车和吉普则尊敬而多礼，即使那上面藏有机关枪甚至大炮，也可以直驰而过。步行而派头奇大的人物，眼里根本没有传达室，传达室也等于自动让步。只有那些看去不大上眼的来访者，才受到严格的盘问；有的受到阻挠不得进去，或先坐一阵冷板凳再说。陈奂生当然是很不起眼的，而传达员因为从不看小说，又不知道他是个大名鼎鼎的人物，按理不会顺利通过，但是，这传达员偏偏独具慧眼，他从头到脚细细打量了一番之后，便断定陈奂生有些来头，因为他穿戴得过分随便，送的礼物又轻又土，这说明他和吴书记的关系既亲密又古老，不是姑表，总是姨表；不管哪一表，都怠慢不得。所以连忙拎起话筒，就往里面挂。哎哈，他想得一点不错，接电话的办公室刘主任，竟像听到第一颗卫星上天的消息，兴奋得大声喊道：“快叫他进来，快叫他进来！”
陈奂生按照传达员的指示，走到地委办公室，刘主任早已满脸笑容，在门口等他。见他来了，一把紧握他的手，连连摇着说：“不错，不错，你果然是这个样子！”
一面说，两只眼睛盯紧了奂生的鼻子，好像要认出吴楚的指纹印来。陈奂生只觉得鼻子都被看酸了。办公室里另外几个同志，也都十分亲昵，接过他的山芋，接过他的鸡婆，请他在沙发上坐下，请他吃茶。陈奂生已见过世面，不再怕沙发坐坏，倒也安然。只有那鸡婆似乎烦躁，拍拍翅膀，咕咕叫着，好像不舒服。因此引起大家注意，问起乡下鸡婆的价格。陈奂生见大家对他带来的东西有兴趣，觉得鸡婆只有一只，无法分赠各位，便撑开袋口、拿出几个光溜溜的大山芋来，请大家尝尝。大家都说不要，陈奂生哪里肯听，便说这山芋锛出土来已经两个月了，吃来雪嫩笋甜，赛过鸭梨，城里人是难得吃到的。不由人不依，硬是每人送了两个。还说：“天冷了，这东西容易冻坏，我都是拣好的拿来。再冷下去，就不会有了。”
可也奇怪，这些话，陈奂生在农村里从来想不到说，因为这是小孩子都知道的事情。现在倒细细地说给干部听，好像他们连小孩子也不如。而干部们听了，都认真地点点头，一点不笑。于是陈奂生就觉得寻得着话说了。
只停了片刻，吴楚就来了。陈奂生连忙站起，喊了一声：“吴书记”
吴楚呵呵笑着说：“奂生，你这家伙，怎么跑这么远的路来？带油绳来卖吗？唔！”
陈奂生只是笑笑，说不出话。
刘主任说：“他是看你来了，还带了礼物呢。”
吴楚连忙说：“唔，什么礼物？山芋！好好。还有老母鸡？它生不生蛋？自家养的吗？拿来送给我？你老婆晓不晓得？她舍得吗？不跟你吵吗？”
陈奂生申辩说：“我老婆呆是呆，总不痴，好丑也晓得。那趟你来我家后，一直念你呢！”
“哈哈，说得好听，还念我！骂我吧？”
陈奂生急道：“我家小丫头，看见别人家吃糖，就要问她娘：‘吴书记怎么不来？’”
“真的吗？”吴楚连连摇头说：“我不相信。一夜天花了你五元钱，你老婆总要骂我一世了。你这家伙，碰上你，我就倒霉。招待所问你要钱，就说我吴楚去付嘛！你付了，又肉痛，回去又吹牛皮，被人家写到小说里去，通天下都笑话。你这家伙，你还来看我，还送礼来，又要弄得议论纷纷了！这山芋、这鸡，要多少钱？我算给你。还有那五元房钱，也算我的。”
陈奂生急巴巴说不出话来，他拎起鸡和山芋，没轻没重地说：“喔唷，吴书记，你官做大了，老百姓巴结你也巴结不上了。真是……”他犟着劲说：“你到我家来，也带东西的；准你送，我就送不得？只许州官放火，勿许百姓点灯，亏你说的！走！”
“哪里去？”
“送到你家去。我还拿回去吗！”
吴楚哈哈大笑，看了看表说：“好好好，客人我总要招待。你不要急，看你额角上汗都出来了。那帽子还是去年住招待所买的吧？都旧了！我有一只呢帽子，尺寸买大了，送给你吧。”说着，要去拎山芋袋。陈奂生不让，他只得空着手，陪他同走。
两人出了地委大门，往西走过两百来米，落北进了弄堂；再走二、三分钟，跑出弄端，便是一片空地。空地北端，有五、六丈围墙，正中有个门堂，吴楚带着陈奂生走了进去。奂生一看，里边只有两间老式楼房；楼房东、南两边，好一大片空地啊！足有一分多面积，两个人的自留地也没有这么多，却是一片荒芜。陈奂生不觉发出一声轻轻的叹息。吴楚猜准他的心理，便指着说：“你看，这里种熟了，一年四季的菜就吃不完。我一直想把地翻一翻，就是没有空，来了半年了，只翻了那边一只角。”奂生看去，果然那边翻了一小块，却拾出了许多砖角瓦片，可见这地，收拾起来也不容易。
两个人进了屋，吴楚就喊阿姨，楼上答应着，走下来一个六十多岁的老太婆。吴楚说：“阿姨，乡下有朋友来了，夜饭够吗？不够就再烧点。那边房里空铺收拾收拾。”又对奂生说：“这个阿姨，不是请的，是我的真阿姨，就是我娘的小妹子。一直在帮我做家务。”
陈奂生见吃住都安排了，一片放心，说：“家里人呢？”
吴楚说：“老婆还不曾调来，孩子都跟着她；我老爹、老娘在这里，一个八十一，一个七十八，天气冷躲在房里不大能出来，全靠阿姨。”
闲话了一阵，吃晚饭时，吴楚邀奂生喝了点酒，听奂生谈了些农村里的情况，便问起奂生来的目的；因为他估计到没有正经大事，奂生不会跑那么远的路来看他的。
奂生见问，就把书记、厂长找他，他如何进了工厂、如何被派当采购员，想买什么，老老实实，告诉吴楚。
吴楚哼了一声，说：“他们也认识我，为什么要叫你来？你面子大吗？”不等回答，又笑了笑说：“嘿，鬼主意还真不少呢！”
陈奂生没法开口，吴楚顿了片刻，又问：“他们不曾叫你送礼吧？”
“没有，没有，不好冤枉他们的。”奂生忙说。
吴楚说：“不冤枉，他们送过的。否则，你那山芋袋里会塞手表进去的。”
陈奂生吓得不敢响。
又饮了杯酒，吴楚忽然笑着说：“你这个‘漏斗户”，有吃有穿了，还想发洋财吗？”
“发什么洋财！”陈奂生申辩。
吴楚摇摇头，说：“我也不来查。你嘛，是老实人，叫你空手回去吧，说不定别人要唱你的空曲。不过这东西紧张，我还要了解了情况才能答复你。你住下来再说吧。”
睡觉的时候，陈奂生正在解衣扣，吴楚拿了一只崭新的呢帽走进来，笑着说：
“你看，我嫌大。”他往头上一套，果然遮到眼睛上。脱下来戴到奂生头上去，恰是正好。便说：“给你吧。”陈奂生心头的暖气，一直流到脚趾上。吴楚走后，陈奂生把那帽子放在手上，足足抚了两个钟头。
明早起来，吃了早饭，吴楚匆匆上班去了。陈奂生闲来无事，便出去逛大街。一路上车水马龙，花花绿绿。想到要回去吃饭，已经走出好远，来不及了。只得买了一斤羌饼，到老虎灶讨一碗开水，填饱了肚皮。索性不再回去，去那百货公司、食品公司细细看了一遍；只见吃的、穿的、用的，五花八门，种类繁多，眼也看花了，心也看野了。想着这世界上竟有这么多好东西，可叹自己辛辛苦苦做了一生，也不曾能买得几样，真是苦哇！
等到看完，天将黑了，陈奂生有点诧异，怎么城里时间这样容易过去？便匆匆忙忙，奔回吴楚家去。
吴楚不在家。老阿姨见他回来了，舒出一口气，说以为他摸不着家门了。赶快盛出饭来，还叫他到这里来了就别客气，以后不要到外面去买了吃，横竖家里是准备了的，不回来吃反而剩了，吃隔夜食。
奂生连连应着，问道：“吴书记吃了吗？”
“他上半天接到电话，回来吃饭收拾收拾，又到省里去开会了。”
“哎呀，”陈奂生叫出声来，“几时回来呢？”
“他也说不定。”
“他说什么没有？”
“吃饭时查你的，你又不在。”
陈奂生一口饭含在嘴里，目瞪口呆。
四
这天晚上，陈奂生平生第一次失眠了。那软软的被子，软软的枕头，比家里的好得多，偏偏竟觉得手脚无处安放；横翻一个身，竖翻一个身，横竖总是不舒服。想自己从不贪玩，难得放任一次，却误了大事。吴书记是个忙人，此番出去，几时才能回来。他对自己这件小事，会放在心上吗？说不定过几天就忘记了。岂不糟糕！
清早起身后，陈奂生心绪不宁，左思右想，不知如何是好。也没有心思出门去玩，想找个人商量商量，却一无亲戚，二无朋友。问得发慌，便帮着阿姨淘米洗菜，把地面扫得干干净净。吃过饭，困了一个午觉，起身后找不着事情做，一个人坐在门槛上吹凉风，消散那胸中的闷气。坐了一阵，又不舒服，浑身肌肉紧绷绷，催他出力。他看看空地，忽然想起上午扫地时东屋里有一把钉耙，立刻高兴起来，便拿了去锄地。这地里碎瓦断砖极多，锄了两耙就得弯下腰去拾了丢在旁边；也不敢用力，怕碰坏了钉耙；所以干了一阵，使不出力，出不得汗，照样不痛快。第二天不想锄了，但没有事，想想吃了吴楚的饭，不帮他做点什么，总过意不去，还是翻地吧。翻着翻着，想起事情不曾办好，书记。厂长还在等回音，在外耽搁久了，空手回去不好交代；又想起老婆、孩子、猪、羊，不禁归心如箭。这陈奂生除了小时候舅舅娶舅母在外公家住过一夜，再就是在招待所耽搁半夜之外，从不在外住宿，自然不习惯了。
第三天一早，尽管阿姨殷勤挽留，陈奂生千恩万谢，说要回去看看再来。然后上楼别了吴楚的爹妈，把吴楚送给他的呢帽和装山芋来的布袋，塞进从前卖油绳的旅行包，走出堂屋。在天井里，又看到那只鸡婆悠闲地在他翻过的土地上觅食。不禁深情地恋恋留眼，唉，他不是舍不得送给吴书记，而是习惯了和它在一起呀！
出了小弄，他摘下棉帽塞进包里，把新呢帽戴在头上。跑过百货公司，他记得那里有一面大镜子，特地弯进去端详了一下自己的“尊容”，果然神气了不少。陈奂生笑了一笑，然后扬长而去。……
回到大队，陈奂生满怀未能完成任务的歉意，唯恐受责；他家都未到，就先找书记、厂长汇报。谁知书记、厂长听了，把手一拍，劲道十足地说：“哎呀，奂生你呆，回来做啥呢！吴书记待你这么好，还怕他不替你想办法吗！快点再去，快点再去！今天来不及就明天一早动身，你给我坐在那里，十天八天，半月一月，也要等得吴书记回来。”
“去了没事做，等他回来了再去不好吗？”陈奂生不愿意。
“你知道他几时回来？你不去等他，他还会等你吗？他东一天，西一天，错过了机会你就寻不着。快去快去！”
陈奂生听着也对，只得答应。回去住了一夜，不顾老婆嘀咕，带了几斤上白米，一捆大青菜，又匆匆就道。
此番已是熟门熟路，原不必再有周折了；但陈奂生下了火车，经过一家旅馆门口，却触动了心机：人贵有自知之明，吴书记家虽然有吃有住，也该知趣；况且不是一天两天，不如住在旅馆里妥善。横竖费用厂里可以报销，何必去揩吴书记的油呢。踌躇半晌，便走进旅馆，在服务台旁看了片刻，学会了办理手续；便拿出介绍信来登了记，说明要一个最便宜的铺位；付一元钱钾金，拿了钥匙，住进了214号房间。那房间放了六张单人铺，挤得很；陈奂生不打算在那里拉场卖拳头，自然不嫌。躺了一会，想起那一捆鲜嫩的青菜，应该当天送到吴家，吃个新鲜。便提着走到吴家。书记还不曾回来，阿姨拿了菜，听他说住了旅馆，想他是个老实勤快的人，有心帮忙，劝他还是住到这里来，因为吴楚万一夜里回来，早上又跑了，住在旅馆就碰不着，白等。奂生觉得有理，连忙答应。吃过夜饭，就到旅馆去取东西。拿了东西，到服务台去还钥匙，服务员告诉他，铺位每天一元二角，钥匙押金一元，还应再付二角。奂生不懂，服务员才告诉他，这铺位不管他住不住，都应付一天的钱。陈奂生心里叫声：“苦呀，又碰到鬼了！”他不肯吃亏，赌气不还钥匙，决定住一夜再走。又怕阿姨等他，只得再跑一趟，顺便把米也带了去。
等到回来，房间已经有两位旅客在那里交谈，一个年轻的，呢制服笔挺，皮鞋贼亮，长头发在电灯底下油光闪闪，派头十足。一个中年人，打扮得平平常常，面容却和善，见奂生进来，还微微点了点头。奂生不会交际，无话可说，便往床上一坐，看着电灯发呆。听了一阵，听出那两人也在谈生意经，不禁问道：“你们也是采购员吗？”
那两人见问，回头细细看了他一眼。年轻的便说：“你也是？”陈奂生点点头。年轻的又问：“干了多久了？”奂生回答：“刚刚头一趟。”年轻人便看不起，再瞧他那寒酸相，更不入眼，头就别过去又和中年人谈话了。那中年人虽不说什么，眼里却漾着关切的笑意，好像要同他攀谈。只是在听那年轻的讲，不便张开嘴来。
后来，年轻的有事出去了，中年人便坐到陈奂生的床沿来，先自报家门，姓林名真和，是×县×公社×大队×厂的采购员，然后请教了奂生的姓名、单位，笑道：
“我们是同行嘛，要搞的都是那种原料，现在很紧张。刚才那年轻人，也和我们一样。不过他们厂大，手段大、路子大，搞起来是有把握的。陈老兄，你搞到没有？”
“没有。”陈奂生高兴地说。他觉得林真和很看得起自己。
“局里边、厂里边有熟人吗？”
“没有。”
“你没有路，又不曾搞过，厂里为啥叫你出来？”
“不瞒你说。”陈奂生轻松地舒了口气，“我有个朋友在地委里。”
“做啥？”
“书记，管工业的。”
“喔！”林真和恍然说，“怪不得，怪不得。”便从袋里摸出一包大凤凰，抽出一支敬奂生。奂生推不过，只得接了。林真和便喀峻打亮火机，帮他点着，自己也燃了抽起来。然后又问：“老朋友吗？”
“他以前一直在我们那里工作。”
“你跟他交情怎么样？”
陈奂生见人家这样看重自己，就像杀猪的给猪吹了气，自觉胀得大了。忍不住要摆一摆海，便把自己同吴楚的关系，吹了一遍；末了，又把帽子摘下来指指说：
“这就是他送给我的。”
林真和听了，着实羡慕，对陈奂生十分看重，一连请他吸了几支香烟，说碰巧认识他，也是缘分。在家靠父母，出外靠朋友；以后大家要互相帮助，奂生有什么为难，只管找他。又声明，他晓得奂生是初次出马，他不指望靠奂生搞什么，倒愿意帮奂生出出主意；因为他多少有点经验，山是高的）江是长的，吃亏沾光，不在一朝一夕，能够真心实意交上一个长远的朋友，大家都有好处。
陈奂生见他说得动听，倒反有点疑心，因为他也常常听说外面有骗子。但看看林真和，额头宽阔、脸色正派，特别是那双善良的眼睛，好像流露出一种委曲求全、叫人怜悯的光彩，想来不是坏人。也就欣然赞成了。
临睡之前，林真和端来一盆水，问奂生洗过脚没有？匀了半盆给他。等到奂生洗好，林真和已穿了鞋，随手就把两盆水并在一盆里拿出去倒了，做得非常自然。陈奂生十分过意不去。便也拿出自己带来从未抽过的“牡丹”，抽出一支硬要他吸，这才安心睡觉。
早晨起来，见那年轻人还在打呼，也不知是什么时候回来的。林真和早已起身，两人又热络了一番。”奂生说了吴楚的地址，叫林真和有空就去找他，然后走了。
从此，陈奂生住在吴楚家里，等书记回来。他是个闲不住的人，清早起来，就代阿姨上街买菜，家里事见什么就做什么。阿姨非常高兴，几天下来就觉得脸上胖些。每天下午，奂生就锄那空地，拣出的碎瓦断砖，一齐搬到南墙下，堆得整整齐齐。地翻过来，晒了几天太阳，便做了垄，上街买菜时，买了些高在秧和三月白，种了几垄。林真和来看过他两次，还帮他拾砖瓦。他晚上也去看林真和。最后一次，林真和着急地悄悄告诉他，那年轻人厉害，几爿大厂都答应给他货色，如果吴书记再不回来，到时候货色给别人弄走了，面子再大，也只能以后有了再说，那要等到几时？林真和又说那年轻人习，看不起人，请他帮点忙，硬是不肯。林真和只搞到半吨，再无办法，自己都不够，所以也不能帮奂生的忙。
陈奂生听了，急得如热锅上的蚂蚁。早盼夜盼，望穿了眼睛，吴书记却影踪全无。那省里的会，一正不知要开到几时。
五
吴楚回来了。
他九点多钟到了地委，连忙就通知开会。十点一刻会议就开始，一直到下午五点结束，饭也没有回家吃。
回家的时候，他把旅行包放在办公室里，不曾带走；因为明天一早，他就要带几个人下去检查工作。在外面换下来的脏衣服，在宾馆里请人洗过了。老阿姨年纪一大把，行动已不大方便，烧点吃的已经够累了，再要从外面带脏衣服回来给她洗，也作孽。
吴楚两手空空，悠悠然踱着慢步走进院门，眼前忽然一亮，他吃了一惊：原来院子里完全改了一个样子，已经变成极好的菜畦了。泥块敲得极细，垄沟做得笔直，一棵棵菜秧，种得疏密匀称，一片片嫩叶，已经竖了起来（活棵了），显然是内行人干的活。
“这是谁干的？”吴楚一时想不起来了，但马上猜到，“哎呀，一定是陈奂生！”
他很高兴，心里暖暖的，甚至感激了。接着就内疚起来，骂自己道：“该死，我把他的事忘记了！”
吴楚快步走进堂屋，想看奂生在不在。却碰到老阿姨从厨房里出来，她打开电灯，见进来了吴楚，喜得两手一拍围腰布，说：“嗨呀，楚楚，你到今天才回来，奂生在这里等你，人都等瘦了，真要急出毛病来呢。”
吴楚说：“他人呢？”
“他今朝只吃了半碗饭，就困了，还没起来呢。”
吴楚连忙打开房门。奂生床上空了，人不在，原来他借了附近菜农的粪桶，给莴苣浇了一次肥，还粪桶去了。
“哪里去了？”吴楚问。
“不会到哪里去，总在近旁。”阿姨说，“这个人真是老实勤快，样样都做，不肯歇。他在这里，我动也不要动，享福了。你看看，我自己都觉得胖了呢！”
吴楚看看，老阿姨真的胖了。
老阿姨说了奂生一番好话。又说：“他在这里横等竖等，做完了事，就呆钝钝坐在门槛上望着院门口，好像你同他约好了马上就回来的；那可怜相，我看得也心酸了。我就想，不晓得楚楚可曾帮他办哪？楚楚，你办了没有？你可要帮他办。他是个好人，又难得求你，你不能推哪！”
吴楚连忙应着，因为老阿姨是个知趣人，从不轻易代人求情的，如今说了这样动情的话，吴楚自然感动了。他心里很高兴，不禁好玩地想：“嗨，这陈奂生，还真厉害呢。”
说话间，陈奂生还掉粪桶，像青鱼一样投进屋来；一见吴楚，喊了一声书记，就说不出话来。顿了顿，才自顾自说：“还好，幸亏今天不曾回去，回去了就白等了。”
吴楚看看奂生，觉得他的眼睛变大了，吃惊地想：“哎呀，真瘦了一圈啦！”
“真的，我原打算今天回去的；幸亏不曾回去。我又拖了一天，明天是凿定要回去了。幸亏你今天回来了。要是你明天回来，我凿定已回去了。……”陈奂生反反复复唠叨这几句话，除此以外，他好像没有说的了。
这单纯的、真挚的、深沉的情感，强烈地震撼了吴楚。这个做报告从不带稿子的地委书记，忽然也讷讷起来，连声说着：“我回来了，我回来了，我回来了。”……
好像也找不到别的词儿。
等到坐下来吃夜饭，喝了一点酒，空气才活跃起来。吃过夜饭，吴楚想了一阵，便问奂生可曾带介绍信来。
陈奂生高兴了，他想也没想，直通通说：“有，有两封呢。”
“怎么有两封？”
陈奂生这才知道说错了话。又一想，反而理直气壮，觉得不错：应该老老实实告诉书记嘛！他伸手到胸口内衣袋里，掏出来两张纸，摊开来认了一认，说：“这一张是厂里开的，说好只要买两吨。”他递给吴楚。
“那一张呢？”吴楚问，觉得奂生还有别的话。
“这一张是公社工交办公室开的。”奂生迟疑了一下说，“我拿厂里的介绍信去转关系，工交办公室的老陆说他们也要，替我另外开一张，要五吨。”
“牛吃蟹！”[注]吴楚骂了一句，“这又不是河泥、猪灰，能随便要吗！”
“我也不肯。”陈奂生申辩说，“可是老陆开了，不肯在我们厂里的介绍信上盖印，叫我拿了他开的介绍信到县里去转。我到县里，县里也不肯在我们厂里的介绍信上盖印，倒说是老陆那一张合法。我就只好拿它来。老陆说，买了五吨，我们厂里的两吨就在里边了，不必另外再买。”
“你上他的当！””
“我没办法。他说：‘你难得去找吴书记，两吨是一趟，五吨也是一趟。吴书记有的是办法，他若肯答应你，二吨、五吨还不是一样！”陈奂生原原本本转告说。
吴楚看奂生傻乎乎的样子，赫赫笑了几声，说：“奂生呀，你总是牛皮吹在外边，大概人家以为我吴楚有半个家是你当的了。不行，你别理他们。”吴楚把工交的介绍信丢给奂生：“这种原料现在很紧张，二吨也不见得有；一吨也还要看人家有没有办法节约下来支援你。”他说着，拔出钢笔，在工厂介绍信上写了几个字，递给奂生，交代道：“明天上午，你乘九路公共汽车（到百货公司门口去乘），一直到底，下车顺马路往南跑半里多路，就是××厂，你去找朱明源朱书记，拿这介绍信给他看。这东西已经分配给他们厂里了，他如有得多，能给你一吨就一吨，二吨就二吨，我也不能勉强他。”
吴楚说罢，又沉吟半晌，交代说：“如果一点也没有呢——你就到办公室去找刘主任，我明天一早就要下去，又不知几时回来。走之前，我再和刘主任讲一讲吧！”
“你莫忘记了！”阿姨说。
“不忘记，不忘记。”吴楚连忙说。
陈奂生自然也不好再说什么。到了明天，就照着吴楚说的路线，到了××厂。经过几道关口，才在一个办公室里找到了朱明源朱书记。朱书记看上去年纪很大，须发都白了；待陈奂生倒很亲切。他把那介绍信反复看了几遍，又眯着眼睛看看奂生说：“吴楚怎么肯给你写这条子的？”那口气，好像他很了解吴楚，又好像吴楚是他的下级。
奂生虽笨，也晓得这句话有分量，连忙申辩说：“完全不为别的，吴书记晓得我们困难。”
朱明源就不再问，说：“材料的事，不是我管的。也不晓得有没有，我来问问看。”说着，正要打电话，就进来了一个人。朱明源不打了，对那个人说：“老王，我正打电话找你。”又对陈奂生说：“王厂长。”
“什么事？”王厂长问。
“吴书记介绍来的。要支援他们一点材料。厂里能不能解决？”朱明源一面说，一面递过介绍信。
王厂长看了介绍信，又看了看陈奂生说：“就是他吗？”
“唔。”朱明源点点头。
“没得办法。”王厂长毫不犹豫地说，“我们自己都不大够。”
陈奂生紧张了。
“一吨半吨都抽不出来吗？多少支援他们一点也好。”朱明源说。
“唉，朱书记。如果有一点办法，吴书记的批示我会不执行吗！”王厂长委婉地说，“前几天也有一个单位来求援，还是老关系，我同供销科商量了半天；他们不答应，一点拿不出。”回过身来，王厂长对奂生说：“我们不是不肯支援，吴书记是难得开口的，只要有一点松动，我都会想办法批给你；现在是一点办法也没有，请你回去向吴书记打个招呼。过两个月，等下季度的材料分配下来，我想天法也给你们一点。”
话说得这样圆转，朱明源也不好开口了。他心里明白这不一定是真话，这样大一爿厂，多少是能够拿出一点来的。但自己并不彻底了解情况，吴楚也知道不能勉强，信上是介绍陈奂生来求援，是请厂里酌情支持。现在主管人不答应，自己就不好做主了。只得也跟着姓王的劝奂生说：“以后再说，以后再说。过两个月你再来看看吧。”
王厂长那番话，有真有假。他前几天为了一个老关系，确同供销科纠缠了半天，要五吨材料。他知道厂里二吨、三吨能抽得出，紧一点抽五吨也行。但是供销科长不答应，回说即使多下那么一点，已和××单位讲妥，要交换另外一些材料。其实供销科长已看出蛛丝马迹，晓得王厂长供应别人材料，是拿回扣的。那个老关系，本来和供销科长先搞上，说实在话，供销科长也得过一些好处，后来看到那老关系忒豁，报纸上又常揭发贪污这一类事，自己怕出纰漏，就收敛了。谁知那老关系倒搭上了王厂长，那暗底里的交易，供销科长自然一眼就看穿了。所以就不肯松口。但材料多在厂里，王厂长晓得，也不肯就此罢休。供销科长正在设法同其他厂协作换材料，把它处理掉。这个斗争，暗地里着实激烈。
只是难为了陈奂生。吴书记的大面孔都派不上用场，他灰心丧气，没精打采告别了两位领导，走出办公室。王厂长随后也出来了，他看看陈奂生的背影，心里骂道：“穷煞胚！乡下人！衣裳没一身好的，还出来跑供销。呆头木雕，好话不会说一句，香烟不会递一根……你就是吴书记的小舅子，我也不睬你！”
六
陈奂生搭上九路车，到百货公司门口下来，再无闲情逸致去大镜子前照自己的
“尊容”，急急忙忙，就往地委机关里跑。走过一段路，忽然被人一把拉住，那人叫道：“奂生兄，投什么！”
奂生一看，原来是新交的朋友林真和。奂生忙停住说：“哎呀，我都没有看见你。”
林真和说：“你倒快，去了回来了吗？”
“你怎么晓得的。”
“我刚才到吴书记家去找你，碰着老阿姨，说你到××厂去联系了。怎么样，答应多少？”
陈奂生把头一犟说：“屁！”
“怎么？”林真和不信，“书记批了，会打回票？”
陈奂生直爽地把介绍信摸出来给他说：“我还骗你吗！”便把在厂里碰到的情形，一一二二，统统告诉林真和。林真和把脚一跺说：“老陈，碰着姓王的那只猢狲，你算倒了霉。那个人你同他空口说白话，不给他好处，你就是他爹娘，他也不会认。我是吃过他的亏的。唉，你也不晓得，难怪你。若早上同我商量了再去，我事前会提醒你避开他。候他出门了，你再去找朱书记；朱书记就会直接问供销科。只要供销科说声有，就好办了。现在弄僵了，怎么办呢！”
奂生见林真和一片诚心，比自己还着急，十分感动，说：“吴书记说过，打回票就找地委刘主任的。”
林真和忙说：“那好，只要有这句话，刘主任办起来比书记着力。书记是领导，有些话不好说，转一个弯，让刘主任出面，当任务压下去也没关系。走，我跟你同去，怎么样？我在门口等你，听你的回音，再有什么周折，也好给你出点主意。”
说着，也不等奂生同意，跟着就走，一面悄悄地说：“要快。这里只有几爿厂有这材料。那个年轻的采购员，和××厂的王厂长恐怕有关系，前几天他露了点风，说有一爿厂答应给五吨，正在谈判。说不定就是××厂的。等他们谈妥了，你就完了。”
然后又坦率地说：“我这个人没有歪心思。你只管放心。我看你也是老实人，诚心交一个朋友。采购员这碗饭，真不好吃，我们厂小，手段小，人家看不起。我又没有什么门路。我开始出来跑，这里有一个远亲，是靠他帮忙。后来调走了，我就瞎了，要想搞点东西，一直是磕头跪拜求人的。哪个有办法，要我服侍也肯，跑腿也肯，化小钱也肯，用得着我只管喊我，我做小媳妇做惯了。只要别人搞到材料以后能回给我一点，我就把他当老子待。那个年轻人忒狂，我同他认识两年了，只要碰在一起，香烟总是吃我的……衣服脏了我都替他洗。他一直答应给我点材料，到现在不曾给一斤。这一趟他已经搞到了三吨，还在搞五吨，我开口要回半吨，他说自己还不够，一推精光。还说他黑龙江有个朋友手里有点货，他没空去取。如果我等着要，他写封信去商量，给我半吨，自己去拿。嘿，赶几千里路去拿半吨材料，光路费都算不来，他真把我当小孩子，弄我的白相了。”
陈奂生听他这么说，知道是和自己一样的可怜人。自然信得过了，到了地委，林真和果然在传达室等他，让他一个人进去。
陈奂生跑进办公室，刘主任正在写东西。奂生在背后叫了一声，刘主任回头见他来了，放下笔，说：“怎么样，他们给不给？”另外几个同志，也都回头来看。
陈奂生一听，知道吴书记交代过了，心就放宽了一点，把到××厂的情况，详详细细向刘主任又说了一遍。
刘主任听了，好像很生气，重重地说了一声。“好！”便问着长久不开口。
刘主任把手里半支烟吸完了，才抬头朝奂生笑了笑说：“不要急，介绍信呢？”
陈奂生连忙递给他。刘主任看了看，便拿起电话筒，拨了号，开始讲话。“物资局吗？我找唐科长……啊，你就是老唐，好，吴书记有点事，要拜托你呢。……
不是客气，难哪……事情很小，就是吴书记不会烧香……你来？不要不要，我来吧，我来吧。”
电话挂断，刘主任对奂生说：“你坐在这里等一等，我去了就来，很近。”他出去了。不到一分钟，又跑进来对奂生说：“你还有介绍信在身上吗？随便什么介绍信都行。万一仍旧到××厂去拿材料，他们看见这是打过回票的，会改不过口来，最好换一封。”
陈奂生说：“有倒有一张，就是上面开了五吨。”
“五吨就五吨，管它！”刘主任说。拿了一看，又说，“这一张好，是经过县里转的，合法。”拿了就走。
不到一个钟头，刘主任兴冲冲回来了，大声说：“奂生，挑挑你[注]，给你五吨。你拿这介绍信，上面有物资局的印，仍旧到××厂去拿，直接找他们供销科的高科长，已经联系好了。不要去找那姓王的。”刘主任见大家在听，就告诉大家说：
“还是那姓王的鬼，连供销科对他都一肚皮意见，那家伙邪得厉害，家里二十寸彩色电视机，冰箱，空调都全了，手还伸得老长，人家说他还缺一口水晶棺材！”……
陈奂生喜出望外，走出来，在门口碰着了林真和。林真和看了介绍信，听陈奂生一说，就和奂生商量道：“这件事，我来帮你办，那姓王的认识你，别碰着了，你别进去，我去。你在门口等我，我办起来比你有经验，包你不出纰漏。”
陈奂生原怕再碰壁，乐得听他。两人一同到了××厂，林真和进去，陈奂生就在门口等。他提心吊胆，生怕再生枝节；等了几分钟，就像等了几十年。但急也无用，只得耐着性子，蹲在那里拾一块砖角在地上划痕痕，划了一阵，再一条一条地数清它，等到林真和出来，他已经等得心都烂了。其实还不到半个钟头。
林真和一见奂生，连连说：“成了，成了，只要回去把钱汇来，就好开票提货。”
两个人都高兴得不得了。乘车到百货公司下来后，林真和一把拉住奂生，进了一家不大不小的饭馆，硬要请客。把陈奂生按在朝南坐位上，要来了两斤黄酒，一个拼盘，三个炒头，一只砂锅。两人边吃边谈。足足坐了三个钟点，那林真和当了七年采购员，经验丰富，讲了许多苦处；也讲了一个采购员应该懂得的各种事情，诸项关节；描绘出社会上各种人的嘴脸，把那表面一套，背后一套；搽了红粉，藏着黑心；开口为人民服务，伸手捞黄金钞票；婊子装正经的伪君子，骂了个狗血喷头。
末了，林真和以商量的口吻，问陈奂生能不能看朋友交情，回一吨材料给他救急。陈奂生从未受人如此尊敬，想着他许多好处，觉得小队里本来只要二吨，公社给二吨也说得过去了；反正有得多，自然一口答应了。林真和又劝他不必回去取款，只要打电报把汇款账号，汇多少款子，告诉家里，就可以了。如果奂生不会打电报，他包办就是。这样，还可以在这里玩玩名胜古迹，开开眼界，他也没有事了，打算陪奂生到处走走。
出了饭店，林真和又拉着奂生到旅馆里吃茶，揩面，洗脚。然后告诉他，这五吨材料，将来的发票，自然只能开奂生厂里的抬头，所以要拿出一吨，还要奂生厂里的领导点头，这就要看奂生回去能不能说服领导了。其实这也不难，只要说是吴书记和刘主任的意见，厂里就没得话说。
陈奂生听他说得在理；其实是被他教会了，否则，回去就想不到要这样说。现在有了主意，晓得不会有困难，连连点头称是。
“至于钞票，”林真和说，“我马上打电报回厂，叫他们汇到你们厂里，以后再来提货。”
两人刚刚说完，房门打开，那个年轻的采购员也吃得面孔红彤彤的闯了进来，他眼里像没有看见奂生，朝林真和瞪了瞪眼，狠狠地骂道：“×他娘，老子倒霉！”
“什么事？”林真和忙问。
“唉，别说它了。那五吨东西，明明要到手了，不知给哪个狗×的抢了去！”
“哪个厂的？”
“××厂，他们厂长和我老交情，一口答应的。供销科横撑船，作梗。拖来拖去，拖到今天，被物资局一口吃去了。不知他们私底下塞了多少钱！娘的，挑人家吃饱了。”
陈奂生一听，分明是说的自己，正想说话，被林真和轻轻踢了一脚。
林真和不动声色地说：“唉，你也会被人家吃瘪，我们这些人，还有什么办法！难啊！”
七
陈奂生回来了。
火车到达县城的时候，已经万家灯火了。陈奂生一点也不着急，他悠闲得很，好像已经到了家里。不，不是到了家，而是陈奂生心里太舒服，因此觉得这世界上的一切都很亲切，到东到西，都像在自己家里一样。他一路上碰到所有的人，都觉得很亲爱；那些老人，那些孩子，那些老汉，那些妇女，都像是自己人。在火车上，坐在陈奂生对面的一个中年女人，漂亮极了，使陈奂生想起了自己的老婆；不错，老婆是很丑的，但总觉得那个漂亮女人有些地方很像自己的老婆。是眼睛吗？鼻子吗？还是嘴巴呢？好像是，又好像都不是；总之吃准了有些相像的地方，不过是吃不准什么地方像罢了。陈奂生因此就开心，想象着自己的老婆如果也和那漂亮女人一样细细地打扮起来的话，一定也会把男人的乌珠儿吊出眼窝来的。
走出车站，陈奂生知道已经没有汽车下乡了。他横竖不想乘汽车，也不要住旅馆，早早晚晚只要两只长脚晃荡晃荡，到家极容易。所以他一点不急，像了结了人生的一切大事，可以随便游转了。他走过一向摆摊卖油绳的地方，依恋地逗留了一会，好像在寻找那少掉的三角钱；他又去看了看那次病倒、落难困着的长椅，想起和吴楚的邂逅，谁知道这竟是他命运的转机。咦呀，一个人活在世上，原不必穷凶极恶，苦也罢，乐也罢。总要凭良心过日脚，要吃、要穿、要钱用，就老老实实出力气去赚，不要挖空心思去转歪念头。自己想发财去害别人，到头来总没路好走。吴书记这条路，大队书记、厂长自己不能走，却叫他陈奂生走，也就能看出“天意”
了。
想到这里，陈奂生心里坦荡荡，无忧无虑；天气虽冷，胸中滚热。他划着两只长脚，提着卖过油绳的旅行包，轻悠悠地摸黑走回去，看那夜空里的寒星，也觉得明亮清爽。他确实很满意，回顾自己的生平，也找不出一件快事能和今天比较。他不禁想起大队里那个说书的陆龙飞，讲过薛仁贵征东，岳武穆抗金；大将军旗开得胜，班师还朝，也不过像今天我陈奂生这样吧！当然，那些人是骑了高头大马回来的，不像自己靠“11”号；威风虽然威风，其实大官也不容易做，从来伴君如伴虎，皇帝一变脸，午朝门外就杀头，真不及自己安稳呢。
陈奂生手里拎的旅行包，装得满鼓鼓的，不是金，不是银，也不是油绳；而是老阿姨送给陈奂生老婆穿的几件旧衣裳。陈奂生把它看成了宝贝，不是值钱，而是情重如山哪！这是他用勤俭老实换得的关切和尊重，凭这就证明了吴书记一家对自己的情意。他回来的时候，吴书记还在外面检查工作；假使吴书记在家，也许会有更多关心的表示。因此，陈奂生竟然想到了买上一斤块块糖，他要告诉老婆和他的孩子，这糖是吴书记给孩子们的礼物。这不是骗人，因为吴书记定会这样做，这叫知情着意，方称得上知己呀！
胜利是胜利了，但是陈奂生觉得自己实在干不了这个行当。外面的世界这样复杂，如果碰到坏人，把自己卖掉了，也会不自知。他决不想吹牛皮，他在外面一共十六天，除了整理好一块菜畦之外，什么事情都不是他干出来的。没有吴书记、刘主任、老阿姨以及新交的朋友林真和的帮忙，他会连属屎都摸不着茅坑的，还能干什么。所以，林真和那一吨材料，不给他还有良心吗！
……
果然，回来以后，书记、厂长都把他捧得几乎上天，工交办公室原来也并不真指望他能办成功，不想居然也拿到了两吨，也喜出望外；拿他做例子，在全公社的采购员面前吹嘘。陈奂生成了香狸猫的卵子。
但是，陈奂生在外面出了大力气干的一件事情，回来却碰了壁。那是开了提货单以后，要把材料运到火车站去托运。叫一辆汽车，要六十元钱，叫板车拉，算算也要五六十。按林真和的意思，根本不在乎，横竖回去报销。但陈奂生舍不得，他想想，这六十元钱，一个农民要辛辛苦苦做上二三个月才赚得到。这五吨材料，自己借一部板车来拖，顶多两天也拖完了，与其让别人把钱赚去，自己不好赚吗！所以他主张和林真和两人动手拖。板车他早已看在眼里，地委大院里有几部停在那儿，问刘主任借一借，不会不肯。林真和不同意，说是多花掉的力气；自己拖了，没有发票，回去报销会说不清。会计根本不会肯报。陈奂生哪里肯听，没有发票有啥关系，难道材料没人拖，它自己能跑到火车站去吗。会计又不是呆大，连这点道理都不懂。即使有意见，他陈奂生也可以便宜些，不要六十，算个三十、四十，也好嘛！这样厂里、个人都沾光，为什么不干。说来说去，林真和见他不肯听，也只好随他。但朋友交情，又不能不帮忙，只得跟在板车后面帮他推一把。声明自己不想要这脚钱。两个人整整拖了两天，汗水流了几碗。可是陈奂生向会计报账，会计竟然一文不付。气得奂生骂山门，问会计可是吃饭长大的？会计也不示弱，声明制度如此，谁也不能破坏。还笑奂生小算，贪小利，谁叫你出那么大力气去运呢，都像你这样，运输公司不要关门吗！你只想独吃饭，饭也应该留点别人吃吃嘛！公说公理，婆说婆理，钞票还在会计抽斗里。陈奂生火也没用，只好破口骂娘，说什么“早晓得行了好心没有好报，倒不如省点力气同老婆困觉”。唉！真不相干。
哪知过了三天，会计竟把他叫了去，拉开抽斗，数出一大叠钞票，一共五百八十三元二角，叫奂生当面点清，说这是按厂里规定，付给他的奖金：一吨奖一百五，连工交办公室的一共四吨，就是六百元，扣除了陈奂生十六元八角预支的路费。
陈奂生惊呆了，不相信这是真的；但事实摊在他的面前，不由他不信。他数着那票子，两只手瑟瑟地发抖。他活了四十八岁，从来不曾数过这么多的钞票。更别说占有了。假使在农业上，就算现在工分单价提高了，至少也要起早磨夜做一年。陈奂生把钱拿回去，好一阵心里不落实，他反反复复在想：“难道这是应该的？”
村子上的人都羡慕他，谁也没有说他不该拿。陈奂生却比以前更沉默了，他认定这一笔飞来横财不是他的劳动所得。他拿了，却想不出究竟有哪些人受了损失。
为什么出力流汗拖板车却没有报酬？为什么不出力气却赚大钱？为什么吴书记写条子求援两吨搞不到？为什么刘主任跑一趟就答应了五吨？这些问题在陈奂生脑子里转来转去，像摆了迷魂阵。没有人向他解释，他也不好意思请教，怕别人说他笨。常常半夜里醒过来，推推老婆唠叨这些话，也不过是想让心头轻松些。但是老婆看见家里有了钱，心宽了，夜里困得特别沉；好不容易被推醒了，听奂生一唠叨，就骂他十败命，只配做一“漏斗户”！然后翻一个身，又睡着了。
1981．1于常州