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糖瓜祭灶新年来到
从名义上看阳历年叫“元旦”，阴历年叫“春节”。阴历“年”降级为“节”了。可实际上无论政府还是老百姓，都没把它地位降格。“元旦”放假一天，“春节”却休假七日，且不说旅游节，冰雕节，时装节，风筝节，民歌节，魔术节等新创品牌无法和它比拟，就连正儿八经的端午节，中秋节也争不得平起平坐。而且老百姓仍习惯地把“春节”说成“过年”。 　　一个民族的传统习俗，是轻易改变不了的。 　　“年”是我们老祖先智慧的产物。时间一刻不停，却又无影无踪，怎样测量？如何把握？在农业社会，地球每绕太阳一圈，人们变换春种，夏忙，秋收，冬藏四种耕作方式。谷物成熟，古人称之“稔”。每“稔”一次，就结束一个循环周期。度过休耕期，一切从头开始。我们祖先就把“稔”定成一个坐标。借休耕之时，祭天拜地，庆祝当年谷物丰收，企求来年风调雨顺。过了些“稔”，为了更精确区别它的含义，就把时间的“稔”写作“年”。地球每绕太阳一圈，人们就叫过了一年。 　　这个时间周期太长，要再分成几个小段，才好把握利用。怎样把年的圆圈再划出段来呢，从竹子上找到了灵感。光溜溜一根竹竿上长得有节，就可以把它分成几段。照此，依据日出日落，寒来暑往规律，划定端午、中秋两节，年的圈分成了三大段。“年”是完整的一圈，节是其中一段。这时间就可量化了。旧中国时，小孩拜师学艺，契约上要写的学徒时间就是“三年零一节”。那就是过了第三年的端午节出师。 　　“过年”既是两个周期之间的交接，所以中国人不像洋人只庆祝元旦一天。而是欢度除夕前后一段时期。一过腊月初八，就算进入了年期，直到破五，才算过完。正式进入年期，是腊月二十三日，所以说：“糖瓜祭灶，新年来到”。 　　圣诞节是基督教耶稣的诞辰，复活节是上帝之子复活之日。中国人过年虽也跟宗教神仙挂钩，更多是以人为中心。先贴门神和财神，既叫“大鬼小鬼进来”，又要“招财进宝”。灶君是玉皇大帝专派来监督人们生活的看守者。腊月二十三这天他要到天上去汇报，被他观察监视了一年，谁能没一点错事呢？若被他如实汇报，惹恼玉皇老爷就有麻烦。只得想办法对付。发现他天天看人下厨，养成贪吃习惯，人们就在送行宴会上，专门用麦糖给他做些糖瓜，外边还沾上芝麻，看着好看，吃着脆甜。灶君贪嘴，少不得要多吃几个，哪知一到嘴里就变得粘粘糊糊，把嘴粘得张不开了。到了天上汇报时，说起话来含糊不清。知道上了当却不敢揭发，怕暴露自己多吃多占的错误。玉皇老爷听不明白，也就得过且过，不再深究人们的错误了。 　　把灶君放心送走，人们本可以自由自在过年了。但好事多磨。人间没神仙了，妖魔也会放开胆子作怪。但据说妖怪都怕两样东西，一怕红色，二怕爆炸声。所以过年时人们先用红纸写“春联”（民间叫写对子）贴在门口。再放爆竹烟花，除夕之夜，绝不走动，各家备好食品，全家聚在一起，以娱乐守岁。天一亮妖魔退走，人们这才出门走动，互相拜贺平安度过了一年。北京人就把这过程编成谚语：二十三，糖瓜粘。二十四，写对子。二十五，开锅煮。二十六，炖大肉。二十七，宰公鸡。二十八，把面发。二十九，蒸馒首。三十晚上坐一宿。大年初一扭一扭。 　　这就叫：爆竹一声辞旧岁，张灯结彩迎新年。
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