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一

宝坠在暗夜中倾听牛反刍的声音。这种草料与唾液杂揉的声音使他陷入经常性的回忆。他总觉得有什么重要的事情就裹在这声音里，可回忆像深渊一样难以洞穿，他总是无功而还。 　　继父大约是快死了的缘故，这一段他几乎天天都来牛屋和宝坠说话。有时他一言不发地抚摸宝坠的脑袋，眼睛里漫出混浊的泪水。宝坠就说：“叔，你饿了？” 因为他饿极了就想哭。 　　继父摇摇头，青黄的面颊抽搐着，他哆哆嗦嗦地拉住宝坠的手说：“等叔死了，你就回屋里去睡。” 　　“我乐意和牛在一起。”宝坠嘻嘻笑着，“花儿快生小牛犊了。” 　　花儿是一头棕白相间的花母牛，它左脸有块形似兰花的白斑，这使它比扁脸和地儿都显得漂亮。地儿是一头三岁的黑公牛，是家里耕田犁地的主要劳力；而扁脸矮矮的个子，深棕色，是头年长的公牛，由于尾巴太粗，拉屎时老是弄脏尾巴。宝坠便埋怨它，夜里往槽子里添食时就拍一下扁脸的肚子，“别贪吃个没完啊，吃东西要有时有晌的。” 　　这话是母亲经常说给他的，如今他转嫁给扁脸。扁脸可不管这一套，它食量惊人地照吃不误，身后的卫生自然也就每况愈下。宝坠曾试图将它的尾巴用绳子拴起，高高地吊在牛栏上，可他仅仅试验着刚把绳子系在牛尾上，扁脸就拉下一盘屎，用尾巴卷着扬到宝坠的脸上，气得宝坠直想割下它的尾巴。 　　“割下你的尾巴喂狼！”宝坠威胁着，却把扁脸尾巴上的绳子解了下来。 　　继父已经好些天不来牛屋了。雪儿每次来给他送饭，宝坠就问：“我叔死了吗？” 　　雪儿就将洁白的牙齿咬得咯吱咯吱地响，恨恨地说：“你才死呢！” 　　雪儿是宝坠同母异父的妹妹。她清清瘦瘦的，不爱吃荤腥食物，眼睛又黑又大，有几分倔强。母亲常说雪儿的肚子里长满蛔虫。 　　牛反刍的声音衰竭了，宝坠咂摸咂摸嘴合上了眼睛。才睡着不久，一道强光刺痛了他的眼睛，一股浓烈的汗酸味袭来，母亲声音嘶哑地吆喝道：“宝坠，你醒醒，你起来看看你叔。他要撒手了，想要瞅瞅你。” 　　“你别让它刺我的眼睛。”宝坠嘟囔着，指着那道射向他的电筒光。 　　母亲连忙将那光转向别处，正照在中间的牛栏上。三朵拴牛的梅花扣朵朵清幽，只是没有香气沁出。 　　宝坠坐了起来。 　　“你快去呀，你叔等不了多久了。”母亲带着哭音说，“虽然说他是你后爸，可待你多好呀！你一住牛屋，他就把这拾掇得比人住的屋子还暖和，他还天天给你来送饭，宝坠——” 　　“我不回人住的屋子。”宝坠复又躺下，“我要和牛睡在一起。” 　　“你就去这一回。”母亲乞求地俯身抚摸了一下儿子的额头，“明天妈给你烙葱花油饼。” 　　“卷土豆丝吗？”宝坠的胃因为兴奋而跳了一下。 　　母亲点点头。 　　宝坠再一次坐起来，他觉得母亲的那张脸跟冻白菜一样难看，她的头发也跟扁脸的尾巴一样脏。他穿上鞋，为着天明后的一顿美味而出了牛屋。外面有些凉，星光像蟋蟀一样在院子里跳荡，他看见了屋子里的灯光。就在开门的一瞬他害怕了，他瑟瑟颤抖着后退，屋子里的气息使他想哭，他哀衷地说：“我要回牛屋——” 　　“宝坠！”母亲说，“妈给你跪下不成？” 　　“宝——坠——”继父的声音像在海浪中颠簸的小船一样晃晃悠悠地漂来。 　　母亲就势一把将他推进屋子，然后将背后的门关上。 　　宝坠持续地颤抖着，他见雪儿正端着个黄茶缸给继父喂水。继父斜倚在炕头，眼睛睁得大大的，垂在炕边的胳膊像根干柴棒一样僵直。 　　宝坠被母亲给推到炕沿前。雪儿瞪了一眼宝坠，把茶缸余下的水泼到地上，然后到窗前去了。 　　继父的嘴唇像蚯蚓一样蠕动着，他喘着粗气说：“叔要死了，你答应叔，以后你回屋来住，你自己住一个屋，你妈和雪儿住一个屋。” 　　“妈和叔住一起。”宝坠说。 　　“可叔要死了，她不能和叔住一起了。”继父说。 　　“再来个活的叔和她住一起。”宝坠说。 　　母亲声嘶力竭地上来打了宝坠一下，“孽障——” 　　宝坠趔趄了一下，站定后不知所措地看着继父。 　　“我要和牛住。”宝坠说，“花儿要生牛犊了。” 　　继父怜爱地看着宝坠，大颗大颗的泪水流到凹陷的双颊。 　　“叔——”宝坠忽然说，“你死后就不回来了？” 　　继父“呃”了一声，依然泪流不止。

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