橡树湾(34)_曹文轩

三四

　　又是十几棵砍下的橡树被投进了火中。不一会儿，火焰开始变得猛烈，并开始发出噼里啪啦的声音，像有无数的鞭子在抽打着。火苗儿一个劲地朝空中跳跃，仿佛要从空中争夺什么。但，不一会儿又安静下来，火苗依然在，但看上去并不摇摆，像是一支支冲天而去的被烧得近乎透明的利箭。

　　那边，熄与他的巫师们开始力挽火的颓势。所有巫师都跪在地上，将可以扇动魔火的伎俩全都用上，熄的黑伞不住地鼓动，他念唱魔咒的嗓子已经沙哑，听上去一派苍凉。

　　峡谷通道上的火，都快要自己放弃自己了，这时，又被注入了活力，开始挣扎着，企图恢复昌盛时的样子。

　　人们看到，峡谷里的火在很长的时间里，居然像伏地的伤兽忽然又蹿到空中，且更加张牙舞爪，不由得疑惑和紧张起来。

　　茫和柯以及所有茫军将士，都一个个睁大著眼睛密切地注视着眼前的火势——橡树火和峡谷通道上的火。他们都在心里为他们的火而祷告，并在心里诅咒峡谷通道上的火。

　　橡树火如同夜间看到的熔岩一般，是黏稠的，也是凝重的。它们面对峡谷通道上看似又有了阵势的火，并不在意。它们只管自己燃烧着，即使峡谷通道的火在黑伞之风的强劲鼓吹下，向它们倾倒过来，显出一副反扑的架势，也未能使它们摇摆。它们燃烧着，按自己的心思去燃烧，按真正的火应该燃烧的方式去燃烧，更何况它们还不是一般的火呢！它们是神圣的火，是天地间唯一的火。

　　峡谷里的大火看上去还很高，但透过橡树火，人们看出了它的稀薄。它们是被兑了水的火，架子还在，但内质却大大地被稀释了。

　　有一阵，橡树火像是数千年前的大火被冻结住了一般，煞是壮观，冷峻、肃穆，让人们一时忘记了两火的角斗，只把目光与心思放在对橡树火的观赏上。橡树是橡树湾的，但橡树湾的人也都未见过他们的树这样堆在一起燃烧的壮景。望着自己的树烧成的如此形状的火，男女老少，心里都无不为之感动。

　　熄感到了绝望。他居然不怕被火焰灼伤，甚至冒着烧掉黑伞的危险，穿过跪地念咒的巫师团，一直走到火焰旁。火势在勉强维持，但他的双眼却如两团细小的火苗越燃越凶。那是一对野狼般的目光，他冲着渐渐坚持不住的火鼓动着手中的黑伞，竭尽心力、体力唱念着。这些咒语穿过火焰，送到了茫军将士和橡树湾百姓的耳中。他们觉得，这声音像是绝命前的野兽的号叫。这号叫声令人不寒而栗。

　　峡谷中的火就这样坚持着，但已是强弩之末。

　　虽是如此，但茫军已到了焦虑的极致：留给他们的时间已经所剩无几。随着时间一寸寸地走过，他们的心也在一寸一寸地坠落进深渊。一部分人依然看着火，一部分人不时地掉头去看通向橡树湾的路，像是熄军马上就要出现在眼前一般，还有一部分人在焦灼不安地来回走动着。

　　又是十几棵橡树扔到了火上。在众人期盼的目光之下，橡树火开始爆发。它们发出隆隆之声，很快像浪花翻滚起来，似有无尽的红流在向上涌动和喷发。

　　这场面，不仅使茫军将士和橡树湾人感到震撼，即便是对面的熄和巫师们也感到了震撼。他们一时显得有点儿目瞪口呆、心慌意乱，浑身不住地颤抖起来。

　　火浪滚滚，热气沸腾。那态势，使人觉得它们会突然地冲起万丈火柱，直抵蓝色的天幕。

　　人们终于看到，峡谷通道上的火开始委顿下去。它们虽然像无数条火蛇一般竭力挣扎着要冲向天空，却又像是被大地使劲吮吸着，一寸一寸地矮了下去。

　　橡树湾的孩子们先是看呆了，张大著嘴，流着口水，接着开始将一些散落的树枝、木屑抓来投向自己的火。

　　大耳朵男孩，一直分别用两只手捏着两只大耳朵，眼睛一眨也不眨地看着橡树火。火光在他的眼中跳跃着。

　　峡谷上空的空气似乎正变得越来越稀薄，峡谷通道的火如同干旱时节的庄稼，一点儿一点儿地枯萎着。

　　而这边的橡树火，此时却显得十分的青春，充满活力，像一些十七八岁的男孩和女孩在青青的草地上欢乐地跳舞。

　　在场的所有人都从未看到过如此美丽的火。

　　头人看了一眼身边的茫，感叹了一句：“也只有橡树能烧出这样的火来！”

　　所有的人都用神圣的目光看着它。

　　孩子们开始拍起巴掌来，不一会儿，大人们——无论是茫军将士还是橡树湾村民，都跟着拍了起来。

　　橡树火似乎受到了鼓舞，燃烧得更有精神。

　　这时，茫、柯将头人请到了一边，商量着村民们的去处。柯将茫的意思告诉了头人：让橡树湾全体村民成为茫军后方的一部分，跟随茫军全部离开橡树湾。头人似乎早已有了安排。他说：“一部人要渡过河去，到山那边去寻找生路，一部人愿意跟随你们，还有，像我们这些老人，哪儿也不去了。”他指了指眼前一些几乎不被人注意的小树苗，“那是橡树苗，它长得快着呢，橡树湾死不了！等大军得了天下，再回来看，说不定这儿又到处是大橡树了……”

　　最后的决定是：茫军尊重橡树湾人的选择。

　　头人看出了茫的忧虑：“大王，你是在担心我们这些留下的老人？不必多虑，到时，他们来了，我们就说，这橡树是被你们一棵棵强行砍伐掉的……”他笑了。

　　茫和柯也笑了。

　　头人转眼看到了灰犬，说道：“我怎么觉得那狗也在笑呢！”

　　柯愣了一下，大笑起来。

　　他们重又回到火旁时，峡道通道上的火已日薄西山，可隐隐约约地见到那边一筹莫展的熄军。然而这边的橡树火却也因为没有橡树再可续入，火势也在渐渐减弱。

　　恰在此时，最后几个探子回来了。他们已经十分憔悴，见了茫，上气不接下气地说：“大王，他们很快就要到达，我们必须以最快的速度离开橡树湾！”那个士兵说完，从马上栽落到地上。

　　茫望着两处几乎旗鼓相当的火，对柯说：“我们也只有冲过去了！”

　　柯说：“那一定会伤亡惨重。”

　　茫说：“又能怎样！”

　　这时，只见头人从地上捡起一把斧头，转身走了。

　　不远处的土丘上，还立着最后一棵橡树。这就是那棵立在那里已有一千五百年历史的橡树。橡树湾的村民称它为树王。

　　树王立在土丘上，仿佛在沉思——沉思了一千五百年。

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