根鸟(37)_曹文轩

三七

　　根鸟黯然神伤，嘴中喃喃不止：“跳板的那一头，怎么会突然悬空了呢？跳板的那一头，怎么会突然悬空了呢？”

　　其中一个背米的一指根鸟的正在河边吃草的马，环顾了一下四周，小声地说：“没有人会发现你走的。”

　　根鸟摇了摇头，不干活了，也不去管那袋浸了水的米，牵了马，来到杜府门口。他将马拴好，湿漉漉地走进大门。秋蔓正好走过来，惊讶地望着他。他不与秋蔓说是怎么了，径直走向秋蔓的父亲所在的屋子。秋蔓就跟在后头问：“根鸟，你怎么啦？”他不回答。

　　见了秋蔓的父亲，根鸟将米袋落水的事照实告诉了他，然后说：“这些天的工钱，我一分不要。您现在就说一下，我大概还要干多少天，才能拿工钱抵上？”

　　秋蔓的父亲什么也没说，只是让佣人们快些拿干净的衣服来，让根鸟换上。

　　根鸟不换，硬是要秋蔓的父亲给一个说法：他还要背多少天的米？

　　秋蔓的父亲走过来，在他潮湿的肩上用力拍了几下：“我自有说法的，你现在必须换衣去！”

　　根鸟被佣人们拉走了。

　　秋蔓的母亲搂着秋蔓的肩膀，看着根鸟走出屋子，那目光里有一种来自内心深处的怜悯与喜爱。

　　傍晚，所有背米的人，都被召到杜府的大门外。秋蔓的父亲冷着脸对他们说：“除了根鸟，你们明天都可以不用再来背米了。”

　　湾子他们几个惊慌地望着秋蔓的父亲。

　　秋蔓的父亲说：“你们心里都明白你们为什么被解雇了。”

　　他对老管家说：“把工钱结算一下，不要少了一分钱！”说罢，转身走进大门。

　　湾子他们大声叫着：“老爷！老爷……”

　　老管家朝他们叹息了一声。

　　湾子他们一个个都显出失魂落魄的样子，其中一个竟然蹲在地上像个女人似的哭起来：“丢了这份活，我去哪儿挣钱养家糊口！”

　　一直站在一旁的根鸟，心里有一种深深的负疚感。天将黑时，他对在冰凉的晚风中木然不动的湾子他们说：“你们先别走开。”说罢，走进大门里。

　　当月亮升上来时，老管家走了出来，站到了大门口的灯笼下，点着手指，对湾子他们说；“你们几个，得一辈子在心里感谢根鸟这孩子！”

　　根鸟是怎么向秋蔓的父亲求情的，老管家没有再细说。

　　§4

　　根鸟的钱袋变得丰满起来。他又在想：我该上路了。

　　根鸟打算先把这个意思告诉秋蔓。这天上午他没有再去背米，来到了秋蔓的房前。女佣告诉他：“小姐到镇子后面的草坡上，给你放马去了。”

　　根鸟走出镇子，远远地就看到了正在草坡上吃草的白马。

　　他走近时，才看到秋蔓。

　　太阳暖融融的，秋蔓竟然在草坡上睡着了。

　　正是菜花盛开的季节，香气浓烈。草木都在熏风里蓬勃地生长，空气里更是弥漫着让人昏昏欲睡的气息。

　　秋蔓的周围，开放着五颜六色的野花。她显出一副无忧无虑、身心惬意而慵懒的样子：她四肢软绵绵地摊放在草地上，两只手的手背朝上，十指无力地伸出，在绿草的映照下，分外白嫩；她把两只鞋随意扔在草丛里，阳光下的两只光脚呈倒“八”字分开斜朝着天空，十只脚趾，在阳光的映照下，发着暗暗的橘红色的光亮，仿佛是半透明的；微风将她的头发吹起几缕，落在了她的脸上，左边那只眼睛就常被头发藏住——藏又没有完全藏住，还时隐时现的。

　　根鸟远远地离她而坐，不敢看她。

　　马就在近处吃草，很安静，怕打扰了谁。

　　有时，风大了些，她的眉毛就会微微一皱，但风去了，眉毛又自然舒展开来。有时，也不知梦见什么了，嘴角无声地流出笑容来。有时，嘴还咂巴着，仿佛一个婴儿在梦里梦见了母亲的怀抱，后来知道是一个梦，咂巴了几下，就又恢复成了原先的样子。

　　几只寻花的蜜蜂，竟然在秋蔓的脸旁呜叫着，欲落不落地颤翅飞着。秋蔓似醒非醒侧过脸来，并将身子也侧过来，一只胳膊就从天空划过，与另一只胳膊叠合在一起。她的眼睛慢慢睁开——似睁非睁，只是上下两排原是紧紧合成一线的睫毛分开一道细细的缝隙。她终于看见了根鸟，连忙坐起来，用双手捂住脸，半天，才将手拿开。

　　“马在吃草。”秋蔓说。

　　根鸟点点头：“它快要吃饱了。”

　　“你怎么来了？”

　　“我看马来了。”根鸟说着，站起身来。他没有看秋蔓，只是朝远处的金黄的菜花田看了一会儿，转身走了。

　　秋蔓看着根鸟消失在往镇子的路上，就觉得田野很空大，又很迷人。

　　根鸟没有再提离开米溪的事。他使湾子他们觉得，根鸟可能要在米溪做长工了。

　　湾子他们还要常常驾船将米运到另外的地方，或从另外的地方将米运回米溪。那粮食似乎老是在流动中的。这天，湾子、根鸟和另外两人，驾了一条大船，从百十里外的地方购了满满一大船米，正行进在回米溪的路上。傍晚时，湾子他们落下了风帆，并将桅杆倒了下来：河道已变得越来越狭窄，再过一会儿，就要过那水流湍急的葫芦口了。湾子他们一个个都精神起来，既感到紧张，又有一种渴望刺激的兴奋。

　　大船无帆，但却随着越来越急的水流，越来越快地向前驶去。两岸的树与向日葵，就像中了枪弹一般，不停地往后倒去。船两侧，已满是跳动不停的浪花。

　　“船马上就要过葫芦口了！”掌舵的湾子叫道。

　　根鸟往前看，只见河道像口袋一般突然收缩成一个狭小的口，本来在宽阔的河床上缓慢流淌的河水，就一下汹涌起来，发狂似的要争着从那个口冲出去。根鸟的心不由得就如同这浪花一般慌慌地跳动起来。

　　船头上，一侧站了一人，一人拿了一根竹篙，随时准备在船失去平衡而一头冲向河道两侧的石头时，好用它抵住石头，不让船碰撞上。

　　转眼间，大船就逼进了葫芦口。

　　大船在浪涛里晃动起来，两侧的水从岸边的石头上撞回来，不时将水花打到船上。湾子两眼圆瞪，不敢眨一眨，两只手紧紧握住舵杆。不知是因为船在颤抖，还是他人在颤抖，他两片嘴唇颤抖不止。

　　握竹篙的两位，那竹篙也在手中颤抖。

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