花冠病毒(24)_毕淑敏

二四

　　§5

　　一具孩子的尸体。

　　我如同秃鹫一般嗜好尸体。尸体对别人来说是恐惧和肮脏，对我来说，是盛宴和一页页翻开的教科书。

　　我向他鞠躬。深深。也许该用“它”，宝盖它，因为生命已然丢失。但我还是一贯用“他”或“她”，在我眼里，它是活的。他会向我述说他曾经遭受的苦难，他会控诉哪些治疗是必需和有效的，哪些只是敷衍和谋财。我知道在生命离开的最后一瞬，杀手的致命一击，落在哪个脏器之上。我知道祸源从哪里来，又到哪里去了。

　　这具宝盖它，是个小他。只有，十岁。

　　平常是有助手的，但这一次，无。没有人愿意深入这种令人恐惧的瘟疫深处，如同进入布满怪兽的幽洞。包围着我的是充满了令人窒息的消毒水气味的解剖间，我不责怪他们，连我自己也战战兢兢。我孤独地和死于这种怪异疾病的尸体在一起，和一个小小的他，相依为命。

　　我做了力所能及的防护，像一个进入核辐射区的防化兵。这使我的手指不能像平日那样灵活，当我俯下身体的时候，沉重的围裙摩擦着尸解台的边缘，沾满了血迹。

　　关于小他的解剖病理报告，我已经书写了医学文件。我不再复述那些充满医学意味的文字。

　　我曾多次在电子显微镜下观察这个置人于死地的病毒。它竟是光彩夺目的漂亮，犹如一顶宝石镶嵌的花冠。我把它命名为“花冠病毒”，自鸣得意。我不知道这是否能成为它的最终命名，起码这个算是它的乳名。

　　这几天，我查遍了所有的已知病毒毒谱，没有这个病毒的丝毫信息。狂喜，一个从未被发现的新型病毒，被我寻找并固定下来。你可以把它比拟成一个诡异的间谍，也可以把它想象成崭新的物种。总之，无论这个险恶的病毒给病人造成了多么大的痛苦，科学家的快乐仍是由衷而猛烈的。请不要用世俗的标准来衡量我。

　　现在，我要找到它是从哪里来的。

　　在北极的格陵兰岛上，研究冰层物质的科学家们曾从冰川中钻取出了一根冰芯。在对其进行研究的过程中，一种不明微生物突然出现在显微镜下。我能够想象他们当时的骇然，一如我此时的震惊。

　　科学家最后认定，在冰芯里面发现了已经存活了近14万年的病毒毒株，猜测这类微生物会在适合其生存的冰中蛰伏，等待时机以东山再起。不难想象，这14万年它们是如何度过的。它们开始自我储存，进入类乎冬眠的状态。冰芯的环境对它们相当有利，病毒耐心地等待复苏，希望在某一个清晨，遭遇人类、水生物或其他生物的造访。冰川对绝大多数生物来说，乃死亡禁地。但它是人类已经发现的最好的保存微生物的母体。病毒虽凶恶，也有不堪一击的时刻。比如热、水、酶、化学药剂以及紫外线等，都可置病毒于死地。冰川的寒冷减少了热量对它们的毒杀，冰层里几乎没有流动的水存在，极大地杜绝了化学物质对生物分子的腐蚀。紫外线虽然能够穿过冰层，但那只是表面现象。若冰层达到几米厚时，光能迅速衰减，力量便消失殆尽。冰雪如同羽绒被子，覆盖着这些古老的病毒，让它们在这个安全的黑暗宫殿中，安睡万年，全须全尾延年益寿。科学家已经从800万年前的冰层中分离出了活细菌，这一纪录还在不断刷新中，现在已经飙升到在2500万年前的永久冻层带中，也分离出了活细菌。在极端冰冷的世界里，存在着许多不为人知的微生物。

　　“病毒”一词源于拉丁文，原指一种动物来源的毒素。病毒能增殖、遗传和演化，因而具有生命最基本的特征，远古病毒再次进入宿主的途径，我设想是这样的——首先是冰川融化，然后随着冰川融水，它们重新回到阳光下，遇到对其缺乏免疫能力的宿主，便会急速扩大种群。并以此侵袭为据点，向整个人类世界传播。它们所具备的毒性无人知晓，大规模爆发后，造成的危害难以估量。

　　全世界约有16万处冰川正在快速消融。欧洲阿尔卑斯山的冰川面积比19世纪中叶缩小了1/3，体积减少了一半。非洲最高山乞力马扎罗山的冰川萎缩了85%。据测算，2070年至2080年，北冰洋海冰可能消失。

　　不要以为北极远在天边，阿尔卑斯山也遥不可及。在我国的青藏高原冰川，同样也有病毒样颗粒存在，随着气候变暖，随时有被释放的可能。青藏高原冰川正以年均131平方公里的速度缩小，预期到2050年左右，有1/3左右的冰川会消失。近30年来，中国三江源冰川退缩的速度是过去300年的10倍。长江源头冰川年均退缩75米。黄河源区的冰川退缩比例最大达到77%。半个世纪以来，青藏高原年平均气温以每10年0.37℃的速度升高。21世纪初，中国冰川总量减少了1/4。悲剧并不到此止步，到2050年还要减少1/4。到2070年，青藏高原海洋性冰川面积将减少43%；2100年时，这个数字将达到减少75%。

　　冰川化了，冰雪融了，冰水横流，病毒探出脑袋，开始新的旅程。哈！吓人吧！

　　病毒比人类要古老得多，它们是我们的祖先。人们找到了距今9000万年前的鸟类化石，从中就看到了传染病的证据。所以，传染病是非常古老的，对这样历史悠久的生物，不管你们如何想，反正我要致以深深的尊崇与敬意。

　　病毒要活下去，就要不断繁衍，这本是天经地义的事情，糟糕的是有一些病毒一定要在活的生物体内复制自己，这种复制过程对人类乃是致命的。我设想：地球或许曾经多次体验过这种病毒的肆意释放，引起毁灭性的流行病，所有的智慧生物都会被病毒所灭，就像恐龙的完结一样。人类无法抗击这些已经在表土消亡了亿万年的史前病毒的复出，人类的抵抗力对此种病毒非常脆弱，甚至是零。

　　设想一下，若有致命的微生物从冰川融化中解冻出来，进入当地环境，会发生什么？

　　前车之鉴。

　　黑死病最初出现于1338年中亚的一个小城中，1340年左右向南传到印度，随后沿古代商道传到俄罗斯东部。从1348年到1352年，它把欧洲变成了辉煌的墓穴，断送了当时欧洲三分之一的人口，总计约2500万人。

　　当然了，如果一次摄入一两个病毒，对免疫系统完善的人来说或许问题不大。人体内的白细胞和防疫体系，可以将其消灭。但是如果病毒的侵入量很大，人类个体的免疫系统不完善，就像没有守卫国境线的边防军，敌人就会长驱直入，攻城略地，直到占领所有的领土。

　　我现在还无从知晓面前这具死于病毒感染的他的具体情况。

　　地球温室效应导致南极冰川融化，以前人们担心的仅仅是海平面会上升，淹没许多陆地。但美国海洋和气候学家的研究表明：根本不需要等到海平面上升淹没城市，冰川融化释放出的恐怖病毒就会先声夺人，夺去数百万人的生命。

　　青藏高原特别危险。

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