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三四

　　兴隆从门缝的中间露出了半个脑袋，脸上的神情看起来相当地凝重。家里头好像发生什么要紧的事了。端方是一个知趣的人，要是换了平时，端方也许就不进去了。然而，端方的心思都在那把口琴上，还是侧着身子，挤了进去。过了天井，进了堂屋，端方才知道自己冒失了。兴隆的家里真的出了大事。堂屋里全是人，闷着头。条台上燃了两炷香，屋子里全是烟雾，闻得出来，刚刚化过纸钱。是匆匆做过法事的样子。端方已经进来了，只能堆上笑，对着兴隆的母亲、哥哥、嫂子们点头，算是招呼过了。端方注意到兴隆的父亲老鱼叉正躺在床上，头上缠满了绷带，鼻孔里全是粗气。端方小声问：“怎么回事？”兴隆把端方拉到了一边，不说话，却把嘴巴对着屋梁上歪了歪，端方仰起头，看见屋梁上还吊着半截子麻绳，另外的半截子放在了条台上，用红色的头绳扎起来了。端方的目光把老鱼叉、悬梁、麻绳和条台看了一遍，晓得了。老鱼叉想寻死，上吊了，被人从屋梁上割了下来，摔破了脑袋。

　　端方的嘴里倒吸了一口气，“咝”了一声，纳闷了。老鱼叉怎么会上吊的呢？这太不可思议了。上吊是女人的事。只有最没有用的怨妇被人欺负了，找不到说理的地方，才会把自己吊死在枝桠上，让风吹起衣角，让头发洒满了面庞，让无助的三寸金莲在空中摇荡。老鱼叉这样火烈的人，就是死，除了寿终正寝，他只能死在刀山上，死在火海里。他再也不能死在屋梁上啊。是被谁欺负了？在王家庄，只有老鱼叉这个“高级社员”欺负别人的分，谁还有胆子欺负老鱼叉？没这个说法。不能够哇。

　　“怎么会的呢？”端方不相信，低声说。

　　“哪个晓得。已经是二回了。”兴隆忧心忡忡地说。

　　“究竟为什么？平白无故的，老爷子没这么软过。——问问他呢。”

　　“问过。”兴隆说，“他不说。什么都不说。”兴隆拧着眉毛，抬起头说，“你也不能撬他的嘴。”

　　端方说：“那也是。”

　　老鱼叉躺在床上，很粗地进气，出气。看起来性命不会有什么问题了。兴隆突然想起来了，问：“你找我有事的吧？”端方说：“哪儿，没事。想和你说说话，看你不在那边，就过来了。”屋子里热得很，也挤得很。端方觉得自己碍眼了，人家家里出了这么大的事，自己是一个外人，塞在这里总归不好。端方就顺着次序对着一屋子的人点头，告辞了。兴隆一直把他送到天井的门口，关照说：“端方，这件事在外面就不说了。”端方拍了拍兴隆的肩膀，替兴隆把门关了，听见兴隆闩上了。

　　端方没有从原来的道路回去，而是绕了一小段。主要是想把混世魔王绕开去。一瓶汽水是没有问题的，可这会儿遇上，就尴尬了。没想到这一绕反而绕出麻烦来了，在狭长的巷子口，端方看见对面走过来一个人，是三丫她妈，是孔素贞。端方想避开，来不及了，只能硬着头皮顶上去。端方想，她也不一定知道的吧。其实孔素贞的这一头也已经看见端方了，蛮别扭的，蛮难办的。主要是话没法说。没法说那就不说，装看不见吧。也还是蛮别扭的，巷子实在是太窄了些。两个人各怀着各的心思，在又窄又长的巷子里越来越近，越来越近了。孔素贞反倒是打定了主意了，自己好歹是长辈，不开口也是情有可原的。就这么一路走过去。跟端方又有什么好说的！孔素贞目不斜视，一张脸早已经涨得通红。两个人的距离眼见得就剩下四五步了，端方却停下了脚步，说：

　　“大姨。”

　　这一声“大姨”有礼了，却也古怪了，格外地突兀，反而把孔素贞吓了一大跳。以孔素贞的年纪，做端方的“大姨”绰绰有余了，但是，以她的身份，不敢当。这一声同样吓了端方自己一大跳。端方从来没有用这样亲热的语气和别人打过招呼，更不用说是对孔素贞了，完全是脱口而出。说出口以后自己再一听，有了巴结的意味，是打人家女儿主意的意思了。心里头愈加别扭了。孔素贞到底有了一把年纪，也站住了，镇定了下来，口气客客气气地，说：“是端方哪。”孔素贞想，个天杀的，把我好端端的女儿睡了，占了天大的便宜，你倒像没事一样，这么大热的天还在这里闲逛呢。想起自己的女儿这些日子所受的委屈，孔素贞抽端方耳刮子的心思都有。但端方这孩子好歹还尊了她一声“大姨”，知书达理了。孔素贞看了看四周，没人。想对端方交代两句，是狠话，是警告的话，别再招惹我们家三丫了，要不然，我可就不客气了。孔素贞想了想，也没有想得起什么狠话来，就是有，也说不出口。孔素贞意外地伸出了她的胳膊，搭在了端方的肩膀上，恳切地说：

　　“端方哪，拜托了。”

　　这句话含糊了。可意思又是明确的，端方你少和三丫来往了。看起来孔素贞还是知道了。端方一阵的害臊。想起了他和三丫的疯狂种种，端方的脸顿时就变成了猪肝，禁不住低下了脑袋。但端方从孔素贞的语气当中立即看到问题的另一面，他和三丫的事，怕败露的是孔素贞，而不是自己。似乎是。要不然，她这么客客气气地做什么？她这么低三下四地做什么？这么一想端方就顾不得害臊，心里头反而看见底了，心口突然涌上了一股说不上来路的大胆。我偏就和她好，你又怎么样？不声不响的，其实是欺负人了。端方也含糊其辞了，十分孝顺地回答说：

　　“知道了。”

　　端方郁闷的心情一下子亮堂了许多，连步伐都强劲有力了。孔素贞知道了，知道就知道吧，她不能把我怎么样。回到家，没想到家里头却来人了，所有的人都很高兴，只有母亲沈翠珍不太高心，笑容在脸上也有些勉强——红粉的毛脚女婿贾春淦“上门”了，正在吃茶。所谓茶，其实和“茶”无关，而是红糖煮鸡蛋。这是王家庄流传下来的风俗了。王家庄虽说穷，在“吃茶”方面却有很深的讲究，一般的客人是吃不上的。也正因为穷，“吃茶”自然成了招待客人的最高礼遇，是天大的脸面。这里头还有一些细小的、却又是严格的规格，主要体现在鸡蛋的用量上。如果是最珍贵的个人，七个鸡蛋。比较珍贵的呢，五个。至于一般性的，则最少也不能低于三个，否则就不能叫“茶”了。这就体现了主人的礼数。而这个规格并不仅仅体现在主人的这一边，同样体现在客人的这一头。也就是客人的“吃”。你不能把碗里的鸡蛋全部吃光，要在碗里剩下两个，以示“吃不下”，这就文雅了，也表示主人的盛情有所盈余。按理说毛脚女婿上门还达不到“吃茶”的规格，你是上门来奉承丈母娘来的，吃什么“茶”呢？但是，红粉年底就要出嫁，毛脚女婿眼见得就要转正，成为正式的女婿，所以，贾春淦刚刚放下礼物，沈翠珍就使唤红粉“烧茶”去了。在这样的光景底下，给贾春淦一分脸，其实就是给红粉一分脸了。你看看红粉是怎么干的，“呼噜”一下就往锅里砸了七个蛋。沈翠珍看在眼里，脸上笑着，心里头骂道，个少一窍的东西，做什么事情都不晓得轻重，春淦将来是你的男将，又不是你的祖宗，你打七个鸡蛋做什么？鸡蛋不是你生的是不是？一抬屁股就犯贱！好在春淦倒是一个讲礼的小伙，喝了不少的汤，鸡蛋只吃了一个，碗里头还剩了六个。沈翠珍很热情地劝道：“吃哉。吃哉。”春淦拿出三个碗，两个拨给了网子，两个送给了端正。端正和网子显然已经等了半天，这会儿心满意足了，端着碗走进了厨房。春淦原打算把最后的两只鸡蛋留给沈翠珍的，红粉已经端过去了。沈翠珍最气的就是这一点。你等春淦把碗端过来，我沈翠珍自然会递到你红粉的手上，虽然是个假动作，看上去多么其乐融融？你倒好，也不怕人家笑话。——你慢点吃，别噎住了。还打七个鸡蛋，这个家反正也不是你的了，你就糟尽吧你就！
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