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五七


  一切真如当晚清秋所希望的,世子忙着和谈最后的事,除了见到她时会用柔情的眼光看她外,并无别的举动。郡王府也没有再传她过去,老管家几次过来问起她是个怎么打算,她都淡淡笑着说没有打算。她是真的未想好今后该如何收场,还有一大半是不舍得,每回想到自己可能会离开他,就满腹忧愁。凡事都需要一个契机,有些事急不得。

  自在膳房折腾过一回后,清秋反倒会偶尔去那里做些菜式来疏解愁绪。除此之外,便静静地呆在房里不出门。府里人都猜不出世子与这位清秋姑娘唱的是哪一出,有人传世子要娶清秋姑娘,可是迫于郡王的压力,打消了这个念头,而清秋姑娘不能得偿所愿,日日以泪洗面,心生怨恨以至于连世子的面也不见。

  郡王妃见儿子不过是雷声大雨点小,做出惊人举动后反倒与清秋淡了下来,心中欣喜异常,趁着近日无事,想要张罗着把儿子的婚事给早早定下来,可是选哪家千金做儿媳妇却愁坏了她。

  天寒湖边相遇

  依贤平世子的家世及他如日中天的名声,想觅得如花美眷,原不用太费心思,多的是名门千金,富家小姐等着世子垂怜,大不了还有皇上做主,可谓是想要谁要几个都行。郡王妃早在心里盘算过,与卫铭年龄相应的世家千金,品性好的大有人在,除下那些已订亲的,只有近日行情最好的康家小姐最是相配,且对方家中先有此意,正是瞌睡遇上个枕头。她有意就此订下亲事,郡王却提醒她此事需得谨慎,否则一个不好,儿子执意不娶,最后好事也会变成坏事。郡王妃更是不快,悔不该当初同意清秋跟去世子府,若早早打发了她该有多好。后又想起自己的侄女灵玉,此时还在世子府里等着嫁给表兄,如今嫁不得还拖了这么久,日子一定难过的很。

  况灵玉自己却不自知这一切,她好歹是位小姐,丫鬟仆人慑于郡王妃之威,不敢胡乱议论她,小怜跟主子是一个性子,胆小怕事,平日寸步不离地跟在小姐身边,两主仆极少在府里走动,有什么闲话甚少传到二人耳中。但世子喜爱清秋这回事,她却还是知道的,心中难免会有些不自在,但忍不住要向清秋请教琴艺,私心里她以为清秋的琴艺比雪芷大家还要高明些。

  清秋却恨不得钻到膳房里一辈子避开她,免得被人说她俩相处和睦,世子尽享齐人之福。她一刻也没有忘记如何应承了郡王妃,再加上红玉每回见她总是欲言又止——不用说,郡王妃定让她盯着自己提醒自己,何时才会自动离去。

  天寒地冻,清秋想不出来她能去哪里。虽然家境破落甚至做了厨娘,但却没过过那种吃不饱穿不暖的苦日子,何况当厨子最起码吃的都不错,这下子要她往哪去啊?突然间她对自己极不满意起来,怎么只会做几道菜,随便再会点织绣,去当个绣娘也成。难道如苏妙姐姐一样,成为一名琴师,去各处给人客弹琴,赚点微薄的银两?

  她若是走了,世子会想着她多久?想着想着,心里便有淡淡的苦意,原来她的命竟是如此多舛。

  在天空飘洒起雪花,越都城迎来今冬第一场雪之时,费时已三月有余的和谈也到了尾声。北齐是落败方,自然免不了退让,守军撤离望川山向北六十里,虽然不多,可这意味着退让,国土减少。且不说当初两国打仗如何的你死我活,如今既已缔结兄弟之盟,便有了起码几年甚至十几年几十年的长久和平。北有来使,南则礼尚往来,南齐会在明春之后,派出使团北上回访。

  至此和谈算是正式结束,据说皇上很满意,多少年间,望川山一直是两国展开拉锯战的重要战场,打打停停,谁也无法更进一步。如今在本朝有了些微的变化,称得上是不世功绩,这让南齐皇帝的心情愉悦至极,拟要嘉奖这三个多月里为和谈劳心劳力的诸位官员。朝中众人眼瞅着卫世子前途无限光明,都憋足了劲向他靠拢,找空子的巴结他。前些日子听说世子的一位小妾生辰,没跟上趟送礼的跺脚长叹跟风跟得不紧,但不知那小妾近些日子还过生辰不过,又或者世子其他小妾过不过生辰。

  忙完此事,皇上想起另一桩喜事,天府主人此来是为了迎娶本国最出色的琴师雪芷,再一次证明南齐多人才。皇上特赐二人在熙春别苑设宴款待众位亲友,各府公卿出面,权当送雪芷大家出门,又可做为和谈圆满结束的庆功宴。南齐为主,北齐为客,宁宗主身子还未完全康复,故一应事务全由南齐负责。熙春苑是皇家别苑,又是皇家出面,规格等同国宴,人手用的是京中守备,皇上连御林军也派来一支保护宁宗主。这样的盛宴请的宾客也都是富贵无双,准备了足足半个月。尤记得上回宁宗主在越都遇刺,到今日也未查出个头绪,这回礼官们再不敢大意,外严内松,处处暗哨,还有北齐使团的安全要顾到,确保万无一失。未到天色全黑,四处已点燃了许多彩灯,整座苑被笼罩在淡淡光华里,来往皆是衣着华美的贵人。

  本来嘛,天府在北齐地位特殊,若非那宁宗主执意入住思秋园,南齐自然是以国主之礼待他。谁也不知道为什么他拒绝这番好意,行事极低调,自来到越都,除外出到过世子府一回,平日里深居简出,谢绝拜访,神秘得很,今晚是正式与大家见面。

  熙春苑外是执礼门下安排的管事,一一报出来所迎人客的官职及名字,当唱到了“太常右府主事孔良年”时,一道人影悄悄地缀在前来赴宴的孔良年身后,跟着他往内苑走进,如他这等只知读圣贤书的人,无法察觉。他一路与相熟之人打招呼,看似无心,实则有意慢慢地往苑林深处踱去。

  熙春苑不愧为皇家园林,气派非凡,亭台楼阁均挂着彩灯,每一处都热闹非凡。苑内每隔数丈便放置些供人客享用的佳酿瓜果,小婢们穿梭来去,手捧暖炉抑或者香茶,往来各处服侍众人。

  孔良年独自一人来到苑林深处的湖边,左右看了看,这里足够偏僻,只等着宁思平来会他一会。上回被卫铭若有若无的试探惊到,他不敢主动与宁思平联络,想来宁思平也有所察觉自己为何会如此小心,今夜是个机会,他来赴宴,只想与宁思平能悄悄说几句话,事先并未约好,但宁思平一定会留意机会来见他,到时他交待一声所托之事再无可能办成,以后便不用再有联系。

  他望着湖石上未化的积雪,想着明年春日去往北齐之事,按说出使为官者,家眷是不能随同前往的。此次前去讲学,皇恩特许携亲眷,免得五年时日过长,有人耐不住寂寞,五年过后心也丢在了北齐。他想带苏妙去,只是如何对她开口呢?

  湖边这等偏僻的地方只有有心人才会来。孔良年等来的有心人不是宁思平,却是一个女人,她摘下头上的雪帽,轻轻笑了一声:“孔翰林在等人吗?我想你要空等了。”

  “怎么是你?”孔良年认得她,这是那位雪芷大家,宁思平此次前来,明着就是迎娶此女,她是清秋、苏妙同门学艺的师妹。但宁思平与他之间商定的事极其隐秘,她怎么会知道自己在等谁。未等他说话,雪芷又道:“我说真的,宁宗主此时根本不在这熙春苑中。”

  不在这里会去哪里,今夜他可是主人。孔良年心中惴惴不安,这女子不会埋怨他吧,毕竟她将要嫁入天府,而自己却在给人家的夫君拉扯以前的未婚妻,强笑道:“你误会了,我不过是在此清静片刻,哪里是在等什么人。”

  雪芷低头一笑,“这里没有外人,孔翰林不必骗我了,你与他之间有什么约定,我已知道。”

  此时卫铭才到熙春苑门口,今晚他不光是来赴宴,还为了一个人。自他发现孔良年有秘密之后,便一直没放松对他的追查。虽然怎么看孔良年都不象与外敌私通之人,但人不可貌相,明年春天此人便要随使团出使去北齐,更会留在那里五年。宁宗主遇刺之迷还未侦破,如若孔良年真有秘密,放他前赴北齐很是不妥。不断追查下,却没再查出来什么。他身家清白的很,又是宋丞相的门生弟子,忠君爱国,卫铭并不想揪着他不放,也是不放心罢了。

  今夜如若孔良年不来赴宴,卫铭不会多想,可之前得到消息,此人居然来了,此时就在苑内湖边。


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