玉碎(80)_朱妍

八〇

　　午后，永曜缠着母亲玩闹了好一会子，一时嚷着困了。涵柔才安置了孩子睡下，正想着小憩片时，却是宁寿宫遣人来传召。她不敢妆扮，草草浣了面醒一醒神便匆匆去了，脂粉不施的清水脸儿因着昨夜的不曾安眠微有憔悴之态。

　　不知此行是好是歹，心下难免忐忑，涵柔只身入得宁寿宫正殿，听门扇在身后缓缓闭合，殿中顿时晦暗，一颗心没来由地直沉下去。涵柔微微仰起脸来，见太后高居上位，侍立在旁的只是几个贴身婢女。她定了定心神，垂下眼一步步向前兴趣，努力显出问心无愧的坦然神色。

　　依礼以跪一叩，涵柔径自立起身来，太后一眼瞧见她髻上一支金簪绾发，不由冷笑，“待罪之身，还敢簪金佩玉地照摇？”她不改神情恭顺，默默回手将金簪取下，墨云一般的长发登时披垂下来，愈发衬得脸色暗淡。一旁宫女上前将簪子接过，太后仍不肯轻饶，“传你过来是为问你的话，未得允准，皇后怎就起来了？”涵柔微一咬牙，兀自挺直了背脊立着不动，淡淡回应，“儿臣未曾有谋逆之心，不曾行谋逆之事，自以为并无罪过，如何应向母后长跪？”

　　“自以为？”太后轻笑着反复，话中讥讽意味愈深，“我竟不知，原来‘自以为’也能算作说辞。”涵柔面上一僵，太后却自顾自呷了口茶，轻轻转动着手上小盖盅，不疾不徐接下去，“眼下铁证如山，尽皆对皇后不利，皇后单凭一句‘自以为’，只怕不足以为自己开脱吧？”涵柔垂眸瞧着砖地上模糊的投影，不愿接口。太后望她一眼，把茶盏搁回案几上，向旁一努嘴，“去，呈给皇后瞧一瞧。”

　　送至面前是书满字迹的几页纸，角落鲜红一抹像是指印。她犹未看清上头字句，只听太后道：“正是你未央宫中人的供状。”涵柔一惊，急急翻阅一回旋即恢复了镇静，“母后所说的供状便是这些吗？几个外间的粗使丫头，竟能察知主子有谋逆之意？若是近身侍候的倒还说可信些。”太后轻笑，“看来皇后平日里待底下人也算有心，近身侍候的，个个嘴硬。就连投药的那丫头，也死死咬定了什么都不曾做过——还真是忠心护主。”

　　涵柔刹那变了脸色，顾不得许多霍然抬首，“母后……对她们动刑了？”太后不以为意地笑着，无情的视线瞧得人心下发慌，“宫中何时审问人不用些手段，皇后竟然不知吗？皇后身子金贵，自然动不得。区区几个奴婢，即便失手打死了，应也是无妨吧？”涵柔虽早有预料，听太后如此轻描淡写地说来，毕竟抑不住满心悲愤，暗中攥紧了衣襟，一时难发一言。

　　太后冷眼瞧着她，悠然袖一袖手，好似闲话，“撇开那些奴婢，自九月里到如今，不到一月的光景，皇后的母亲竟入宫请见了七回——如此频频来往，莫不是正为商议谋逆之事？”涵柔定下心神，很快坦然应声，“母后是知道的，儿臣此前抱病多时，因太医嘱咐静养，生母几番请见尽皆推辞。九月里虽说大好了，为人母者挂念子女，难免放心不下，近来便走动得多了些。”

　　“是吗？”太后颊边的浅笑有些晦暗，“既是母亲关照儿女，能有什么见不得人的话，每回都打发了底下人、关起房门来说？这可是你未央宫里人说的，没有错吧？”

　　外朝情势堪忧，内廷亦起波折，李府上下如何不为皇后此前的无端失宠心有余悸？李氏近来频频走动，自然是为及时互通音讯，以防再生变故，不想疏忽大意，竟在这紧要关头落了话柄于人手！眼底隐见惊惶，涵柔很快平静反驳，“娘儿俩关起门来说几句体己话，母后竟也不许吗？”

　　“好个牙尖嘴利的皇后！”太后始终笑意不退，口气不辨喜怒，“那苏堇呢？这丫头拨往长乐宫钱，在中宫侍候了几年？”涵柔只得敷衍，“总有些年吧，儿臣记不清了。”太后冷哼一声，“皇后的忘性真就这般大吗？自皇后入宫之日始，苏堇便在未央宫侍候。苏堇的父兄原是毅章候府上的奴才，皇后难道不知？”

　　苏堇的来历从前李太后在时自然曾对涵柔说知，而今卷入谋逆大案，此等隐情难免要被查出。涵柔听太后拿此事做文章，心下一凉便知不好，硬着头皮勉强解释，“苏堇的身世与李家有牵连，不过是巧合罢了。何况投毒之事，未必就是苏堇所为。”

　　“巧合？”太后冷笑不已，“皇后把与自家有牵涉的奴婢送到长乐宫去，是巧合；皇上的饮食偏就在这丫头手上除了差错，是巧合；弑君的毒药是专供至毅章候府的西域草乌头，是巧合——天下这许多巧合，竟都凑到了这一出来！”她猝然沉下脸，作色厉叱，“勾结母家，阴谋弑君，你可真是天大的胆子！还不从实招来！”

　　涵柔再不能按捺心里悲愤，举目相视，“母后所说弑君谋逆，儿臣从没有做过、从不曾想过！清白天地可鉴，还请母后查明真相，勿动辄以此重罪相责！”太后见她终究无力再做恭谨，反倒缓和了脸色，饶有深意地迎上她的坚毅目光，好一会儿才淡淡笑了一笑，口气多了一丝飘忽，“真相？什么才算是真相？有足以服人的证据，有案犯认罪的供词，这，不就是真相了？如今罪证已在眼前，真相，不过是皇后的几句话罢了。”

　　涵柔怔了一怔才感知到轻描淡写之中潜藏的刻毒与森冷，紧随其后的话语无情似游蛇悄然袭上心胸，紧紧缠绕咽喉——“你占着中宫的宝座，也有好些年了吧？”

　　却是如此……竟是如此吗？母后……她到底不能放下过往恩怨，要借此把我赶下皇后之位？

　　肢体在一瞬间被严寒冻结，涵柔痴痴注目着太后不以为意的散漫神情，仿佛隔了那样许久才终于听懂她话中的含义，艰涩地反问：“母后这是……要迫着我认下不曾犯的罪过吗？”太后并不拿正眼瞧她，端起手边茶盏，作势浅尝一口复又搁下，随口道：“茶凉了。”

　　宫女托着茶盅擦身而过的时候，涵柔终究定下心神，容色不改一字字沉声道：“谋逆非我所为，与我没有半点干系。所谓罪证确凿其后必有隐情，母后为何要轻信表象、苦苦相逼？曜儿是我的孩子，天下终究要是太子的，儿臣稳在中宫，何须冒死弑君？皇上会相信我的清白，他必不使我蒙冤！”

　　太后冷着脸徐徐起身，一步一停极缓慢地向她逼近，语声因之放缓，就中寒意侵骨却不改分毫，“我知道他一向宠着你，无须你这样显摆……皇后莫要忘记了，就算你与谋逆之事果真并无牵涉，可皇后的家人呢？李家的人呢？皇后的几位舅父脱得了干系吗？”

　　这如何不是涵柔最最忧心之所在！如今教太后一语道破，她虽极力掩抑，毕竟遮不住脸色一白。却见太后自袖底探出手，打开来掌心里小小一物，正事早膳时递出去的字条。涵柔生怕为人所截，其上不过写了“母亲”二字，只望淑妃能够会意帮着通些音讯，不想此时竟在太后手中得见，虽无甚紧要字句，惊惶之下面上不觉更苍白了几分。

　　“这是什么？”太后似笑非笑，语意不善，“母亲？皇后要向外头通风报信吗？如此看来，勾结李家果有其事……私传书信欲串通淑妃合谋，你的胆量果然不小。可惜淑妃是个识抬举的，知道什么事情能瞒，什么事情不能瞒……”

　　淑妃？是太后有意挑拨，还是这紧要关头淑妃当真弃我而去？涵柔不免慌乱，双唇微颤寻不出辩驳的话来，略觉心虚唯有讪讪垂下脸去。太后颇有兴味地打量着眼前人面色煞白，手一松，字条飘摇着落在地下。涵柔只觉自己的一颗心恍惚也那般旋转着飘落，正失神间，又听太后淡淡开口，幽幽话语萦回在耳，“你说得不错，有太子在，你的确没有分毫毒害皇上的理由。可是李家呢？毅章候，皇后的外祖父，他能等到太子即位的那一天吗？李家兄弟几个，又真舍得放下荣华富贵，安心回乡守制吗？我看得出谦儿待你的心，只要你抵死不认，他会信你，会护着你——可待李家人呢？还会是这般情深意重吗？”

　　李家风光显耀，实实太多年了。你该知道，我有这念头不是一日两日……不是一日两日……

　　深心里纠缠不去的是他当时看似无意的话语，涵柔低着眼不答话，呼吸略微有些急促。太后屏息听辨了一回，噙一点莫测的笑，放轻了口气，“不妨告诉你实情，皇上昨儿连夜密调羽林军，天还未明便重重包围了毅章候的府邸——皇后的母亲恰恰也在里头。即便淑妃把消息递了出去，只怕也到不了郑国夫人手中。”

　　涵柔半张着口征在当地，不是吗？生出此等事来，不正给了他一个彻底铲除李家的理由？无论李家是否当真下了毒手，他既蓄势多年，如何肯善罢甘休？何况而今看来，的的确确就是李氏的阴谋！究竟是不是……是不是……

　　太后轻轻迈上一步，与涵柔相距不过尺许，话音低微再无旁人可以明辨，就中深意莫测，“谋逆，可是抄家灭族的大罪啊，要不了多少时日，怕就要血流成河了。皇后忍心就这样眼睁睁地瞧着亲人身首异处吗？母后好心为你出个主意，与其满门获罪、阖家不保，不如又一个人担下所有的罪过。即便身死，也只是一人而已。”

　　刹那的震惊之后，千情万绪归于突兀的宁静，涵柔缓缓抬目直视太后深邃的眼眸，吐字清晰无比，“原来这就是母后要对儿臣说的话吗？”太后坦然与她四目相对，唇角弯起一个苍白的弧度，面容沉静，“母后是妇道人家，没有皇上那样大的心胸。皇上要的是李家满门，我要的，不过是皇后一人罢了。”

　　“摒却其余，儿臣恭恭敬敬唤了这些年的‘母后’，母后不能容我却至如此地步？”涵柔相逼我也绝不轻认！真相定当大白于天下，若当真是李家图谋不轨，受皇上如何处置都是罪有应得，即便至亲受戳我也无话可说。李家若不曾行谋逆之事，我又该是为哪个大逆不道之人出面顶罪？

　　太后神色不改，唇边似有似无一丝笑意浅淡，“皇后如何瞧不清眼下情势？莫说当下铁证如山，就算证实李氏蒙冤，那又如何？皇上削除外戚，势在必行，皇后心知肚明。”涵柔徐徐吐纳压下心潮激荡，到底平静道来，“若果真在劫难逃，即便我向皇上出首代罪，难道就能保得李氏满门周全？徒然搭上一命罢了！守住中宫才能有一线生机，母后何必唬我去做傻事！”

　　太后不答，忽伸了手去似要为涵柔理一理散落在肩上的发丝。涵柔一惊，下意识地退开一步，太后的手僵定了一瞬，缓缓收了回去，口气仍是淡淡的，“皇后这样聪慧的一个人，若真能不惜一死，会保不住满门亲眷？你知道该怎样做，也必定能够实现。”

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